乾祐元年秋八月壬午(五日),合圍既定,屯兵城下四日過後,随着劉承祐令下,官軍正式對叛軍發動了第一波進攻。按照劉承祐的指令,西大營諸軍,在藥元福與宋延渥的統率下,向叛軍河西寨發起沖擊。
敵西寨守将張延嗣,此前在蒲軍中就是個普通的中級軍官,受李守貞親信而拔為西寨主将,能才有限,論攻論防,哪裡是藥元福與宋延渥的對手。隻在副使周光遜的幫襯下,将将擋住。
河東城西南方向,臨河水,劉承祐駐馬岸側,向西遙望。隔着大河,能看到河西寨處,煙火升騰,顯然是用了火攻。最近的一波殺聲,已經持續小半個時辰了,并且已然慢慢減弱,劉承祐伫望西寨,直到殺聲徹底消散在越顯凄清的秋風中。
“看來攻寨失敗了,這是兩日來第三次進攻了吧!”劉承祐探手捋着坐騎的馬鬃,問道。
“是的!”跟在劉承祐身旁,是一名蒼髯老臣,面色紅潤,身披堅甲,一副老而彌堅的模樣。
此人名為扈彥珂,也是元臣之一,而今以宣徽北院使充行營都監。已是花甲之年,為人謙恭厚道,頗有見識,屬于劉承祐眼中那十指可數的能臣之一。
在原本的曆史上,随郭威平叛,參贊軍務,在前後軍機決策之上,給了郭威提供了不少重要意見。巧的是,此番出征,也是郭威舉薦扈彥珂随軍的,這二人,看起來關系不錯。
“一鼓作氣,再而衰,三而竭。”也不管應景與否,劉承祐拽了句文,吩咐着:“傳令藥元福,暫止進攻,收束士卒,重整旗鼓,等候軍令!”
對于攻寨失敗,劉承祐并沒有生出愠怒、不滿之類的負面情緒。當然,也是因為平叛官軍尚未出力,否則,若出全力仍難奪此彈丸之城,劉承祐絕對繃不住。
回到禦營,落座方喝了幾口茶水,西面的戰報通過黃河上水軍快速地呈至案頭。
藥元福與宋延渥聯名上報,三日攻寨下來,西大營官兵傷亡七百餘。不過,叛軍也不輕松,戰損保守估計在千人以上,就沖着這個戰損比,便知雙方之間的戰力差異。并且,在砲石彈與猛火油的攻擊下,敵河西寨栅遭到了嚴重損壞。
藥元福言,河西關寨的叛軍士氣已經十分低落,并請命繼續進攻,願立軍令狀,兩日之内必破敵寨。
“藥老将軍雄心不弱壯年,豪情膽氣,躍然紙上,令人心生向往啊!”将軍報遞給扈彥珂,劉承祐嘴角一勾,感慨道。以戰事之故,劉承祐讓藥、宋二将,不需渡河來觐,所以到現在為止,劉承祐還沒見過這個今歲以來屢入其耳的老将。
“藥公戎馬多年,勇略如舊,确是令人敬仰!”扈彥珂微微一笑,操着一口晉腔,贊歎了一句,旋即拿着軍報拱手:“陛下欲從其請?”
“以藥公将兵之能,率衆激勇,拿下敵寨,定然不是問題。不過,士卒的傷亡,隻怕是小不了的。”劉承祐說道。
“陛下體恤下情,愛兵如子”
見扈彥珂也張口便來恭維之辭,劉承祐輕輕地揚手,止住他,問:“朕欲先平西寨,再破蒲城,扈卿可有破寨之策?”
聞問,扈彥珂臉上沒露任何為難之色,稍微琢磨了下,揖手道:“或可施間策。”
“間誰?”眉毛揚了揚,劉承祐追問。
“周光遜!”扈彥珂幹脆道。
“此人可間?”
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