馬洛回過神來,想将桃樂絲拉到一邊,卻無意間看見了朱麗葉。她在會客廳的另一邊,端着酒杯,和三名銀行家模樣的人交談。他還看到了威廉姆斯的身影,在平克頓國家偵探社的服務對象之間周旋。
“對了,怎麼沒看到格蕾絲阿姨?”桃樂絲問。
“她有點不舒服,在剛才那間房間裡休息。”馬洛回答,接着湊到她耳邊,低聲問,“你們家舉辦這場宴會到底是為了什麼?”
“我也不清楚。”桃樂絲無辜地睜大眼睛,“我爸爸就在那邊,要不要我帶你過去見他?”
她指的是朱麗葉旁邊的幾位紳士中的一員。她跟她父親長得不算相似,馬洛花費了幾秒鐘去識别。
“你認識朱麗葉·古德曼?”他問。
“就是那個女人嗎?我之前沒見過。”桃樂絲說。
“好吧,麻煩幫我引薦一下,謝謝。”
他們向諾拉和兩位律師告别,轉身走向朱麗葉。
她自然注意到了他的靠近,雖然目光仍放在同伴身上,但嘴角上揚,露出了一個微笑。
桃樂絲快步走到父親身邊,親昵地吻了吻他的臉頰。
“爸爸,這位是我和格蕾絲阿姨的朋友,私家偵探馬洛。”她介紹說。
“很榮幸見到您,勞倫斯先生。”馬洛說。
勞倫斯先生明顯對這種下流職業沒興趣,隻是看在女兒的面子上,才勉強跟他握了下手。
“沒想到今天能在這裡見到你,馬洛。”朱麗葉開口說。
勞倫斯先生挑了挑眉:“朱麗葉小姐,你們認識?”
“昨天剛見過。”馬洛盯着她,“我很好奇,朱麗葉小姐是來推銷武器的嗎?”
聽到他的話,勞倫斯先生眉頭緊鎖,有點像桃樂絲常表現出的那樣子。
“古德曼的确在開拓向英國售賣武器的路線。”朱麗葉淡然道。
其他人不禁屏住了呼吸,面色凝重。
“您或許太直白了點,朱麗葉小姐。”離她最近的紳士卻笑了起來。
“生産商品就是為了賣掉,古德曼恰巧生産軍火而已。”她淺淺笑道,“瑞文先生,您的老闆斯圖爾特先生不就投資了許多兵工廠,并且通過美西戰争嘗到了甜頭,不是嗎?”
勞倫斯先生咳嗽了一聲,打斷他們的對話:“我們今天還要為布爾人募捐呢,幾位在這進行這樣的談話恐怕不合适吧?”
“抱歉。”朱麗葉輕輕垂下眼睑。
勞倫斯先生用不滿的眼神看向馬洛,因為這場對話的源頭在他身上。他身邊的桃樂絲同樣用指責的眼神瞅着他。
馬洛避開他們的目光,說道:“請原諒,但我有些話想跟朱麗葉小姐說。”
朱麗葉跟他走到沒人的壁爐前,懶散地抱起手臂。
“你想繼續昨天的談話嗎,馬洛?可我不想,我們的交易已經完成了,現在跟你沒什麼好說的。”
“今天在這裡有事要發生,是不是?”馬洛質問道。
“我就是來推銷的,僅此而已。”她一臉無辜地說,“我在這裡尋找能幫我們賣武器給英國的掮客。我知道國内有些兵工廠已經搭上線了,古德曼不能落後。”
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