“大哥!”臉上全是眼淚和鼻涕的周老七更是絕望,伏地仰頭大喊道:“學生知錯了,周家知錯了!劉将軍,我們周家可以當牛做馬,可以獻出家财,隻求能活一條命。”
“别忙,還有。”劉淮冷笑打斷了周老七的哀求:“在三年前災荒期間,周家佃戶苗氏弟兄打下的糧食還不夠自己糊日,可是你周家硬要他們把租子交齊。
苗氏兄弟想拿自己的一部分土地抵租,但被你周七郎一口拒絕了。為了交齊租子,他們被迫向别人借糧。租子還清以後,再沒有什麼東西可以充饑,兄弟兩個不到開春都餓死了。
周家另一家債戶裴六八的母親,還夠了周家三百斤糧後,沒過多久也餓死了。
還有一個叫黑十六的農民,把糧食、衣服和家具都給了你們周家抵債。
災荒最嚴重的時候,餓殍遍野,周家把一切能征收的欠租都催上來,困積在自家地窖裡,等待機會粜售高價。很多糧食因為儲存過久而黴爛掉了。
這些事,難道你不知道嗎?”
“三個月前,青黃不接的時候,有個六歲的娃子薅了你們周家的一把樹葉,你就抓住了他,用大棍打得他渾身青紫,并且罰了他爹三十貫錢。三十貫啊,他爹這輩子能還清嗎?”
“半個月前,周家老四看上了一家佃戶的閨女,想要強行侮辱,佃戶動手阻攔,就被周老四就被拴住頭發吊起來毒打,直到頭皮從腦頂上撕裂,人栽到地上,流血過多而死。”
劉淮翻着手中文書,終于怒不可遏,戟指周大戶與周老七怒罵出聲:“這其中一樁樁一件件無一不是累累血債,你竟然還有臉在這裡求饒?你們難道就不怕天譴嗎?”
周家兩人隻是求饒,但跪在地上的王曾卻是大笑出言:
“宋人将軍,這些賊厮鳥自然是不怕,因為他們自父輩祖輩就如此行事,卻能作威作福,威福自享。他們周家想必已經聽膩了那些可憐人受難時的詛咒,什麼遭天譴,遭雷劈,生娃子沒屁眼的廢話他們已經聽得耳朵出老繭,但什麼都沒發生。宋人将軍,老天是無眼的。”
王曾奮力嘶吼:“這賊老天是無眼的!”
劉淮回頭定定望向王曾雙眼:“所以我軍就來替天行道!”
“饒命啊!”
“饒命啊将軍,俺們知錯了!”
“知錯?你不是知錯了,而是知道要死了。”劉淮冷然回應,随即回頭:“陸先生,周家殺人無算,販賣良人,殉人淫祀,迫人為奴,巧取豪奪良田百頃。罪行昭然,該如何判罰?”
“據《宋刑統》,犯人當斬!家産當查抄!”書案之後的陸遊幹脆回應。
作為曾經的大理寺司直,陸遊作這種事簡直得心應手,甚至都不用去翻文書。
聽聞此言,周老七徹底頹唐哭泣,但是周大戶确實瞬間激烈起來,不顧摁在身上的大手,高聲呼喊:“宋狗,你無非是盯上了我家的家資,說的如此冠冕堂皇,做的還不是跟昨夜金人一般勾當?!”
劉淮原本舉起了茶盞,想潤一潤嗓子,聽聞此言,直接将茶盞摔碎,戟指周大戶:“你可知道,我身後的這四面大旗,為什麼‘立綱陳紀’要與‘驅逐鞑虜’這種大事并列?!
這世道淪亡成這個樣子,難道僅僅是金賊在禍害天下嗎?!不指望你們這些地方豪強大戶能為民請命,遮護百姓。但是如何能魚肉鄉裡,作威作福?!都是鄉親,你如何能下得去手?!”
呵斥罷,劉淮并沒有停止,而是環視廣場:“我知道台下的有豪商,有地主,有鄉豪,你們平日裡,也有不法之舉。我在這裡問一句,你們也扪心自問,好好想一想。如周家這般行事肆無忌憚,是對還是錯?”
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