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第685頁(第1頁)

要說這些還能忍,那麼被海盜抓走的那些邦交使臣呢?

為賀皇帝大壽,使臣們遠從海外而來卻慘遭海盜綁架,海盜開口要十萬兩黃金的贖金。

南海諸島邦交小國,哪裡拿得出天價贖金,紛紛寄希望于闵朝,要不出兵援救,要麼出贖金将使臣贖出來。

事關闵朝顔面,老皇帝倒是想救,水師衙門派出去的船在茫茫大海找尋一個多月沒有任何蹤影,等靠岸回來卻收到海盜将贖金提高到十五萬兩黃金的勒索信,并嘲諷水師衙門無能。

國庫就本不豐,加上北境三年連續天災,京都及周邊碰上鼠疫,基本已被耗空,哪裡拿得出十五萬兩黃金。

就算拿得出來,皇帝還得顧忌百姓民生,豈會因為區區幾個外邦使臣而向海盜交贖金?

臉要不要?就問你要不要!

但若不交,諸國因向闵朝皇帝賀壽才派使臣來的,這是邦交禮儀。危難時候置邦交于不顧,試問闵朝以後還有何臉面對東洲大陸諸國?

老皇帝煩死了,朝臣吵了幾個日夜也沒吵出個結果。

朝臣分成兩派,以萬曆春為首的不同意交贖金,“皇上,北方災民饑不果腹,駐軍軍糧減半,我朝百姓尚且不易,如何能向海賊繳納十五萬兩黃金。且不說百姓會有何反響,若開了這個先例,今天南海的海盜綁幾個使臣,明天東海海盜再綁幾個使臣,都當我朝是錢袋子,予求予取成何體統?”

第五百二十七章老八的反骨

萬首輔話音剛落,禮部尚書站出來反對。

“萬大人此言差矣,被綁的雖是諸島國使臣,但向來也是友好之邦,事關我朝顔面。他們屢屢向我朝求援,若不施以援手任由使臣被海盜砍首,此後便會以我朝交惡,甚至以後還會在南海生事。”

“這是道德綁架!”萬曆春嚴厲斥駁,“我朝得到消息立即派軍船在南海搜尋一月有餘,已經盡了邦交之儀。使臣渡海前來賀壽,就該料到海上有危險,他們被綁架該由屬國自行營救為主,而不是将所有責任推向我朝……”

兩派誰也不服誰,在朝堂口誅筆伐,劍拔弩張,渾然忘了今天是老皇帝的壽辰。

等吵累了歇氣時,才發現龍椅早就空了,皇帝不知何時已經離開。

事情到現在沒有結果,兩派不約而同拿兵部開怼,堂堂闵朝兵部連一群海盜都對付不了,還有交趾這隻螞蟻竟然敢咬大象鼻子。

兵部尚書剛上任沒幾月,他接手的時候就是爛攤子,要錢沒錢沒糧沒糧要兵沒兵,如今還要被各部圍攻。

反正皇帝也不在,他也不忍了,不留情面地狠厲怼回去,“請問戶部這幾年給嶺南水師衙門拔了多少軍費?修補戰船折子每年都往你們衙門遞,你們閉着眼睛就打回來。巧媳難為無米之炊,我能憑空變出鐵血水師?”

再說了,嶺南不擴兵是朝廷的決定,偌大的領土才區區幾萬兵,而交趾全民皆兵,不但船尖還有黑火藥。

一個個嘴皮子這麼厲害,怎麼不見他們披甲上陣?

又是沒有結果的一天,朝臣不歡而散,兵部尚書剛到宮門口,一封緊急軍報送過來。

嶺南再失一城,節度使披甲上陣重傷昏迷,軍中群龍無首。

兵部尚書這段時間沒睡好,挨皇帝罵就算了,總覺得脖子涼涼的,他趔趄兩下揉着太陽穴喘氣,然後将軍報遞給朱新八,“我身體不适,軍報就麻煩你呈交給皇上了。”

都是官場老狐狸,哪能看不出朱新八是皇帝的心腹,由他遞呈還能少挨些罵。

官大一級壓死人,朱新八頗為無奈卻不得不接下這差事,“此事下官有分寸,大人還請早些回府休息。”

兵部尚書點頭,“皇上若有指示,你務必第一時間通知我。”

目送老狐狸離開後,朱新八打開軍報,嘴角勾出抹冷笑。

打瞌睡遞枕頭,他正愁沒有等到最佳時機,這不就送上門來了。

今天是皇帝六十大壽,六十在民間都會做大壽,更何況是九五之尊,但現在他什麼心思都沒有,早早把壽宴取消,連太後領着後宮嫔妃給他辦的壽宴都沒參加。

别說過壽,他連紅丸都沒心情吃。

到這把年紀,南蠻疆土淪陷,兒子死得隻剩瓜皮,京都剛經曆生死大劫,有什麼值得慶賀的?

然而,屋漏偏逢連夜雨,看到嶺南最新軍報時,老皇帝感覺喉嚨湧上一股鹹腥。

他斟酌再三,“命豫章郡節度使兼任嶺南節度使,抵禦交趾入侵。”

朱新八稍加思考,“皇上,臣覺得不妥。”

皇帝示意他往下說。

“臣覺得,嶺南這次失利,除了交趾有備而來之外,地方将軍跟節度使也有不可推卸的責任。”朱新八神情嚴肅,“嶺南地勢獨特,曆朝曆代的戰事屈指可數,駐軍跟地方軍玩忽職守,在軍隊訓練方面過于懈怠,将帥沒有過人之才,士兵沒有實戰經驗,故而才會被交趾小國打的方寸大亂。豫章軍隊支援失敗,臣覺得是同樣的道理。”

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