漢口是中國古代“四大名鎮”之一,更是中國中部工商業最為發達的地區。此地萬商雲集、人文荟萃,其與漢陽、武昌隔江相望,組成了後世武漢的基本雛形。
自開埠以來這裡聚集了來自世界各國的商人和淘金者,帶給了漢口繁盛的經濟,以及各種國際文化交融,讓這裡迅速成為内陸開放的前沿和窗口。
風平浪靜的長江江面上,百舸争流一片祥和,作為中國最重要的水道,這時代的長江承載了全國近半的貨運量。它如同一條巨大的動脈,貫穿東西,将祖國的大江南北緊密地聯系在一起。
“餘爺,還有多久能到漢口?”甲闆上,祝灏看着來往穿梭的各種船隻,一邊和身旁掌舵的把頭聊着天。
被叫做叫餘爺的人是袍哥會裡非常有名的一名老船工,他在這條江上跑了四十多年的船,掌舵的技術那可堪稱出神入化。手底下的子孫輩徒弟,也可謂多不勝數。
此次祝灏打算親自去往武漢、上海兩地搜尋人才,目的是為了解決高速切削刀具的材料問題,順道為即将成立的大學招募足夠的教授。有了餘爺為他掌舵,這一行他就更加放心了。
餘爺抖了抖煙袋鍋子嘿嘿笑道:“祝大人,快了,最多還有一個時辰就能到漢口,說不定還能吃上晚飯呢。”
“哦?這麼快!”祝灏有些吃驚,泸州府離漢口可不近,即便放到後世,坐輪船也要一兩天的時間,但從昨天早晨上船到現在也不過一日多點兒,就算是順流而下,要沒有餘爺的高超水準還真不一定有那麼快,祝灏佩服地豎起了大拇指。
餘爺謙虛地露出滿口大黃牙,嘿嘿笑道:“跑了幾十年這條水路,閉着眼都能開,祝大人您要盡快抵達,那我自然得開快點兒。”
“多謝餘爺了!”祝灏拱了拱手不再說什麼,他們這些江湖中人受人之托肯定會竭盡全力去完成,這也是他并不排斥袍哥會的主要原因之一。
祝灏一邊吹着河風一邊心裡盤算着,等到漢口後從哪點兒開始入手,可就在這時,遠處一艘懸挂着英國米字旗的蒸汽明輪開足馬力逆流而上。原本這并沒什麼,但它居然不顧來往穿梭的其他船隻,徑直橫沖直撞沖進衆多帆船組成的船隊之中。
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