馬洛打了個哈欠,将目光從報紙上移開,他看見貼了花崗岩的牆壁上懸挂着一張照片,上面是這家銀行的創始人,亞當·斯圖爾特在華爾街的斯圖爾特銀行總部面前。
1865年,年輕的亞當向零售業巨頭父親借了500萬美元,開啟了他自己的銀行事業。最終在1929年的黑色星期二崩潰,時年81歲的亞當随之溘然長逝。
在合衆國的商業舞台,這樣的故事上演過無數次,比劇場裡的《哈姆雷特》更經久不衰。
馬洛看見一位衣冠楚楚的業務員朝他走來。
對方走到他跟前,鞠了一躬:“您好,先生。您打算辦理開戶業務,對吧?”
馬洛點點頭。
“請跟我來。”業務員說。
他帶領馬洛來到最角落裡的櫃台前,裡面是另一位業務員,他簡單向金屬栅欄後的同事交接了一下。
栅欄後的業務員面朝馬洛,露出了一個标準且僵硬的微笑。
“先生,歡迎選擇紐約斯圖爾特銀行。”
“稍等片刻,我想讓你幫我先鑒定一下這張支票。”馬洛從懷裡拿出海德醫生的那張500美元現金支票,通過小窗口推進去。
“很遺憾,先生,隻有總部才能做簽名核準及鑒定。”業務員說着,還是拿起支票看了看,“不過,我可以确定這張支票的确是我們銀行發出的現金支票。”
這句話沒有什麼意義,銀行的支票簿随手可得。但要是使用了假簽名的支票,很快就會有警方或偵探循着蹤迹聯系上他,效率高得驚人。
“好的,謝謝,把它還給我吧。”馬洛說,又拿出500美元的現金,由各種面額的紙币組成,厚厚一沓,“我隻打算存這一筆。”
業務員面帶微笑,從小窗口推出一份登記表:“請填寫這份表格,先生。”
馬洛填寫完畢,将表格推回。
“好的。”業務員檢查了一遍,重新擡頭看着他,“克裡斯托弗·馬洛先生,感謝您使用紐約斯圖爾特銀行的服務。”
他拿起馬洛放在櫃台上的現金,數了三遍。
“為您的賬戶存入500美元。”業務員給了他一本現金支票簿。
從銀行出來後,時間已經磨蹭到了11點40分。
馬洛在附近找了家餐館,吃了配土豆的烤小牛排,喝了兩杯金酒。
在12點半,騎上馬,趕往貝肯街。
沙龍在一棟豪華公寓裡舉辦。每層樓隻有兩家住戶,每戶的面積可能有3000平方英尺。
馬洛走上4樓,看見一扇半敞開的大門,能夠瞄見裡面站着幾位20歲左右的年輕人。
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