因為小皇帝發病,潘太後一夜憂心未眠。
次日天色未亮,她又不得不強打着精神與龐貴妃臨朝聽政。
二人剛剛坐好,就見外事院知院上奏道:
“啟禀太後,昨日西夏使者通報,言說太皇太後與廢王趙吉,如今正在西夏做客。”
雖然已經提前得到了風聲,但得到确切的消息,潘皇後還是緊張起來,忙問道:
“西夏使者如何說?”
她倒不是怕太皇太後回來奪她的位置,而是擔心西夏拿趙吉作文章。
外事院知院回道:
“遼夏使者皆言,不願看到我大宋兄弟阋牆,母子相争,兩國願從中說合,請朝廷赦免太皇太後與趙吉之罪。”
還沒等他說完,已經有人忍不住怒罵起來:
“賊酋用心險惡,欲陷我大宋于不孝不義!可恨。”
朝廷從來就沒有給太皇太後定罪,遼夏兩國卻把她與趙吉混為一談,明顯是想敗壞大宋的名聲,從中弄計。
但現在這種情況,很容易讓人以為是大宋容不下太皇太後與端王母子,才使他們逃往西夏,大宋想要洗脫嫌疑很難。
潘太後聞言,臉色頓時陰沉起來。
對她來說,大宋的名聲還在其次,她更擔心的是端王趙吉。
若是大宋一旦赦免趙吉的謀逆之罪,他很可能會再次威脅自己兒子的皇位。
趙吉雖然是被先帝親自剝奪王位,貶為庶民,但還沒有來得及由朝廷正式定罪。
在“仁孝”和遼夏的壓力下,大臣們未必不會妥協。
尤其是在小皇帝經常生病,不能穩住朝中人心的情況下,很容易滋生出投機之輩。
何況遼夏兩國也可能會暗中幫助趙吉。
這一招正打在了潘太後的七寸上。
想到後宮中正在病中的兒子,她突然有些心急無措,忙向曹斌和潘仁美的位置看去。
然而讓她心慌的是,曹斌的位置竟然空空如也,忙啟朱唇問道:
“忠靖候為何不在?”
王延齡出班回道:
“太後,忠靖候着人告了病假,今日并未參加朝會。”
潘太後十分郁悶,正要細問,潘仁美出班奏道:
“太後,此乃遼夏詭計,不可理會。”
聽到親爹應聲,潘太後才稍稍放松了些許,看了看衆臣道:
“太師所言有理,諸卿以為如何?”
政事院突然有人出班質問道:
“敢問太師,若不理會,你将置太皇太後于何地?”
“先帝臨終之際,還念念不忘太皇太後,你這是辜負聖恩!”
潘仁美見這名不見經傳的小官竟如此跟自己說話,頓時大怒起來,斥道:
“放肆,你乃何人,也敢跟老夫妄言朝政?”
“如今西夏國危,遼人新敗,老夫隻需一支精兵相迫,西夏必會俯首!”
說着,他又舉着笏闆曆聲喝道:
“你敢诽謗老夫不顧太皇太後安危,是何居心?”
他咆哮起來,竟也滿身虎威,将那名官員吓得連連後退。
見親爹如此給力,潘太後頓時定下心來,隻要不赦免趙吉,怎麼都好說。
這時,禮院同知司馬光走出朝班,嚴肅道:
“太師休怒,我等并未說你不顧太皇太後安危。”
“隻是遼夏雖然力竭,可卻聯合在了一起。”
“西夏有遼人支持,你能保證它必會俯首認輸嗎?”
不等潘仁美反駁,司馬光環顧一周,繼續說道:
“諸公皆知,我大宋也已無力用兵,太師那精兵從何而來?要派多少?錢糧何在?”
“一旦控制不住,再與西夏開戰,遼國必會趁火打劫,到時我大宋兩面受敵,将如何收場?”
“最為關鍵處,太皇太後還在西夏,若局勢敗壞,被對方情急羞辱,我大宋顔面何存?如何向先帝交待?”
在大部分朝臣心裡,遼夏蠻橫無禮,樂于厮殺,敢于拼命,總不如大宋嬌貴。
所以一想到魚死網破,大宋就沒有底氣,甚至不敢試探對方的底線。
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