一覺醒來,已快第二天晌午,給薇兒喂完奶,水清桦倚靠在迎枕上想事情。
既然上天垂憐,讓她重活一世,她自然不能浪費這個恩賜。上一世,她留下了太多遺憾:破敗而早逝的身體,在季府挺不直的腰闆,三個女兒的成長各有缺憾,當然還有,季子墨與唐家之間的真相。
事情得一件一件來。當務之急是養身體。眼下她身子看似還好,其實已經有些症候了,上一世她拖着不看大夫,總想着自己養養就好了,結果幾年後已是無力回天。
她不看大夫,一是因為忙,二是因為窮。
季家被抄後,宅子、田地、鋪子、現銀全都沒了,全靠老太太的嫁妝和私産過活。仆役大部分被強行遣散,就留了幾個女眷的貼身丫鬟。大嫂二嫂都有陪嫁丫鬟,她沒有,進門後也就沒添,三房除了雇兩個婆子幹雜活,其餘大事小情都靠她一人操持。
她在娘家是做慣了的,剛開始隻管着小兩口還好,随着孩子一個接一個落地,漸漸力不從心起來。季子墨飲食起居樣樣要她操心,三個孩子個個都要起早貪黑,悉心照顧。
隻是操勞也罷了,金錢上的窘迫更令她苦不堪言。她沒有嫁妝,季子墨又沒有出仕,她不忍拿俗務去打擾季子墨,也沒那個臉面去婆母跟前讨要銀子,隻能省着用公中分例,還不夠用,就偷偷接些繡活回來做。一根蠟燭兩頭燒,再好的底子也禁不住這樣耗,日複一日,身子就這樣熬壞了。
重來一次,她自然不要這樣活。她要請人幫她帶孩子、做家務,要看最好的大夫,還要買上好的藥材和補品養身子。
錢從哪裡來?
她眼珠不自覺地定格在了床頭的奔馬圖繡屏上。
仿佛天地混沌間閃過一道光,她福至心靈,賣掉繡屏!
《奔馬圖》是季子墨多年心血集大成之作,兩年後憑借此畫,在一個高規格雅集上橫空出世,一躍成為當朝一流書畫家,名聲甚至遠遠傳到江南,引起那位唐家小姐的再次注意。
她相信以季子墨的畫稿,加上她的繡藝,這個繡屏出價不會低,能夠解她的燃眉之急。先保住命最重要。
克制住心中的不舍,水清桦把季菲叫到身邊,叮囑她找人去外祖家把大姨母請來。
長姐水明桦生來聰穎,自幼入玉泉女學讀書,父親常說,如果不是女子,她是可以博個功名的。長姐至今未嫁,在女學做夫子,教書育人。如果說娘家有誰值得托付,隻有長姐了。
很快,長姐明桦就到了。她抱着季薇左看右看,稀罕得不得了,掏出一把小銀鎖塞進清桦手裡:“這是外祖父外祖母送給薇兒的洗三禮。”
水清桦知道這銀鎖定是長姐自己買的,和爹娘無關,隻是不戳破。
水清桦把繡屏交到明桦手中,托她賣掉。明桦一驚,她是有些眼力的,這不是普通繡品,嚴格地說這是一幅“繡畫”,以針做畫,以畫入繡。繡屏上,駿馬昂首奔騰,四蹄生風,肌肉線條分明,毛發纖毫畢現,仿佛随時會躍出繡布。無論是作畫的人,還是刺繡的手,都至少要在此道浸淫十年以上。二人搭配,猶如雙劍合璧,相得益彰。
“這是你繡的?”水明桦有些不敢置信。她知道妹妹的女紅很好,但沒想到這麼好。她反複鑒賞,愛不釋手。“你如何舍得?畫是妹夫的吧,他可同意你賣?”
水清桦别開眼睛,沉默了。
對妹妹的窘境,水明桦是知道的,可她和爹爹都不過是夫子,薪俸微薄,幫不了妹妹。因為沒帶嫁妝進門,妹妹一直被妯娌在背後指指點點。
水明桦最終還是答應了二妹的請求。
目送長姐出了她的卧房,水清桦茫然地坐在硬木闆床上,目光悠悠掠過粗陋的帳幔,過時的家具……
她真的還活着嗎?
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