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第八十六章 送賀知章（第1頁）

唐代，朝廷對重臣沒有退休的制度。老臣不觸怒皇帝，便可在朝中為官，直到他自然結束生命為止。由此，朝中不得不虛設了許多的閑散官職，供那些思維已經遲鈍了的老臣睡在上面吃俸祿。

賀知章以年過八十，無能為朝廷效力為由，主動提出入道還鄉，很受玄宗的贊賞。皇上想以賀知章為榜樣，号召所有的老臣都向他學習，以減輕朝廷日益嚴重的财政負擔。

再者，晚年的賀知章恃才傲物，狂得近乎裝瘋賣傻，玄宗早在心裡有了看法。玄宗認為，不管賀知章有意無意，他的這種玩世不恭都說明他對君主不滿，也有損于朝廷官員的形象。好在他還有自知之明，選了這個合适的方式，自己給自己下了台階。玄宗想，聰明人到老還是聰明人，他給朕面子，朕也絕不虧待于他。

皇上親自禦筆制詩，并加序文一篇，得到這千金難買的榮譽，賀知章十分滿意。臨行前，他在府中舉辦了一次燒尾宴，款待朋友，獻食皇上。

燒尾宴，在唐代官場中很有講究。它是官場習俗中的一種，本意在于借“燒尾”來說明主人身份的變化。一般的燒尾宴是在士子蒙受聖恩、晉升官職，或遷居時舉辦。

按當時的說法，入仕升官是由老虎變成人，而落第左遷則是由人返回老虎。當士子沐浴聖恩，由虎變成人時，一切均會自然蛻變，隻有尾巴頑固不化，仍留在屁股後面。它不分時間，不分場合，弄不好就會從褲裆裡伸出來丢人現眼。想要徹底變成人，必須燒去這條多餘的尾巴。燒掉尾巴雖然痛苦萬分，卻是喜人之事。當事人在府上設宴，為的是請朋友來為他壯膽助興，所以，也就有了燒尾宴。

宴會開始，賀知章立于上首，由東至西，向幾十桌賓客頻頻拱手。待衆人安靜下來後，他漲紅了脖子，大聲地、一句一句地說道：“諸位，諸位兄弟朋友，老夫今日擺下的燒尾宴與他人不同，我一不是升官，二不是遷除，而是蒙皇上恩準，告老還鄉，步入道門。老夫視此為人生一大變化，故請各位前來，助我燒去往日在為官途中生成的尾巴，好做一個真正的修身養性之人。”

“燒尾巴要燒得像個樣子，為何桌子上不見燒酒？”有個朋友插話問道。

“這又是老夫的燒尾宴與他人的不同，”賀知章笑道，“往日，老夫的酒喝得太多，今天擺這燒尾宴，決心與酒絕交，委屈諸位兄弟朋友和我一同受苦了。”

宴席上喝慣了酒，乍與酒絕緣，無法舉杯祝福，沒有熱鬧的由頭，大家都不習慣。

可是，等一道一道，共六六三十六道極具特色、味美色鮮的菜肴小食，還有各種主食糕點端上桌後，衆人越吃越香，越吃越想吃。這才知道，原來宴席上不喝酒，美味佳肴才能品出味來。

不喝酒比喝酒要吃得好得多，這餐豐盛豪華的燒尾宴，令許多人吃過之後終生難忘。

天寶三年（744）正月庚子，賀知章正式啟程離開京城。玄宗命皇太子、左右宰相率領百官列隊，一直将他送至長樂坡。李适之等朝中文人，亦紛紛作詩相送，抄錄在一起，整整一卷。其中，李白獨作二首。

在《送賀監歸四明應制》中，李白說，賀知章得學道之真訣，不看重朝廷的恩寵，執意擺脫榮祿，去追逐永遠。他将要去的地方好比瑤台仙境，不知帝王之京城日後對他是否還有吸引力。

原詩七句：

久辭榮祿遂初衣，曾向長生說息機。

真訣自從茅氏得，恩波甯阻洞庭歸。

瑤台含霧星辰滿，仙峤浮空島嶼微。

借問欲栖珠樹鶴，何年卻向帝城飛？

還有一首《送賀賓客歸越》，寫道：

鏡湖流水漾清波，狂客歸舟逸興多。

山陰道士如相見，應寫黃庭換白鵝。

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