此案被定性為兇殺案,接下來刑部和京兆府立即聯合行動起來。
裴衍命手下帶一隊人對貢院的仆從随侍以及外來者進行搜索排查。
至于貢院之中這些大臣官吏,則由裴衍和方少尹兩人逐一審問。
“葉尚書請進!”
門外,侍衛的聲音響起。
裴衍和方少尹擡頭,看到走進來的葉尚書,二人立即起身作揖。
“葉尚書!”
葉尚書擺了擺手,徑直坐在下首的第一個位置。
方少尹又是一禮。
“尚書大人,實在抱歉,我等也是為了查案需要,并非有不敬重您的意思。”
都說官大一級壓死人。
葉尚書比他大的可不止有一兩級,讓他坐在下首,着實令方少尹有些惶恐。為了避免不必要的麻煩,該表的态還是要表的。
“無妨。”
葉尚書平日裡嚴肅慣了,如今面上雖無甚表情,但聽其語氣,也能知曉他并未将此事放在心上。
“此案與禮部牽扯頗大,本官也想早日尋得真相,以慰藉亡者之靈。”
方少尹聞言,暗暗松了口氣。
這才安心坐下。
“三月初六那晚,葉尚書您身在何處?”
寒暄已過,裴衍直接進入正題。
“初六那日,白日裡本官與諸位考官大人校對好本次會試的考題,然後一同送去印刷,晚上本官就在自己房間休息。”
“可有人證?”
“本官的貼身小厮可以證明。”
“除此以外呢?”
貼身小厮是葉尚書的人,若是他撒謊,小厮說不定也一同瞞着,他的話不一定可靠。
葉尚書低眉思索片刻,突然好似想起什麼,眼前一亮。
“對了,本官那晚難以入眠,索性起身到院子裡逛了逛,然後遇到了範堯範大人。”
裴衍聞言,眸光一定。
“尚書大人可還記得是什麼時辰?”
葉尚書回憶着。
“本官遇到範大人後,便與他交談了片刻,分開後剛回到房間,便聽見了院外傳來打更的聲音,因此大約是子時左右。”
“您與範大人交談了多久?”
葉尚書想了想。
“本官與他在院中邊走邊聊,因着聊的是春闱之事,便說得多些,大約是一炷香左右。”
子時?
裴衍沉吟不語。
仵作推測王啟的死亡時間,便是初六晚亥時正到子時初之間。
若是葉尚書沒有撒謊,根據葉尚書住處到王啟住處的距離,至少他本人是沒有作案時間的。
同理,範堯的嫌疑也能排除。
“大人那晚,可曾聽到過什麼奇怪的動靜?”
葉尚書想了想,搖頭。
裴衍有接着問了幾個問題,便請他離開了。
“裴大人,您怎麼看?”
裴衍面無表情。
“不是他!”
方少尹緊繃的情緒緩和下來,笑道:“下官也認為兇手定然不是葉尚書。”
“一來,葉尚書與王啟王大人遠日無冤今日無仇,一個是禮部尚書,一個是秘書監的秘書丞,若非這次春闱,二人都沒有交集。自然沒有殺人的理由。”
“二來,葉尚書擁有不在場證明。”
雖說他們還未開始審問範堯,但葉尚書既然敢說,那麼十有八九是真的了。
“三來,貢院是禮部的地盤,會試更是重中之重,葉尚書即便想動手,也不會選擇這裡動手。”
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