符鳴咧嘴一笑:“那就先謝過了。”話是這麼說,若無意外,恐怕這輩子都去不了吳州。
到達八莫的這天,又下起了大雨。八莫原是緬甸北部的一個邊境小村,位于騰越的西面,由于兩國的商貿交易頻繁,逐漸發展成為一個商貿重鎮。天朝的貨物運到八莫之後,再走水路銷往緬甸各地乃至海外各國,從海外來的貨物也要經此才能流入天朝,所以許多商家都在此建立了商鋪或者貨倉。
緬甸北部又是重要的玉石産地,故八莫也就成了玉石的集散地,玉器和原石經此流入天朝,所以玉石貿易也相當繁榮。
符鳴将馬隊帶往甄福記在八莫的商鋪,點貨驗貨花了小半天的時間,這次運過來的主要是茶葉和布匹,不是瓷器等易碎物品,所以貨物完好,沒有損壞。
石歸庭看大夥兒都忙,外頭雨又停了,就想出去走走。符鳴叫住他,說一會兒還有重要事情,忙完了再走。石歸庭不知道什麼是重要事情,既然說了,那就留着吧。大家清點好貨物,符鳴進去結了帳,領着大家回了馬店。大家都興高采烈地圍着符鳴,一個也沒有離開。
符鳴清清嗓子,将一個袋子放到桌上,一邊扒拉算盤:“這是我們這次所有的腳錢,因為是單程,腳費比雙程的貴,一共是七十八兩銀子。騾馬是八十二匹,每匹是七錢五分銀子的飼料錢和腳錢,共六十一兩五錢銀子。還剩下十六兩五錢,我們原來是二十二人,後來加了石大夫,現在是二十三人。本來每人該分得七錢五分銀子,現在每人發七錢銀子,石大夫是半途進來的,為了公平,隻能給他五錢銀子,餘下的六錢銀子作為我們回程的食宿費,大夥兒有意見沒有?”
“沒有!”人人笑逐顔開,都等着拿錢,哪裡還計較那些。
符鳴一揚手:“沒意見就按自己家的騾馬數量去阿膺那兒領錢。”
石歸庭吃了一驚,自己怎麼還能分到錢呢,他是為了償還符鳴的債才留在馬隊的啊。于是連忙擺手:“符鍋頭,我就不用了吧。我一路都是吃喝大家的,從沒掏過一文錢,怎麼還能分大家的錢呢。”
符鳴不悅地看着他:“給你就拿着,我們馬幫的兄弟,從來都是同鍋吃飯、就地分錢的。既然接納你為馬幫的一員,那就有你的份額。等回程的時候,你便能和大家同等分錢了。”
符鳴又說:“我們這趟是單程運輸,回去的話要麼放空,要麼就得自己去攬買賣。放空總是可惜的,我決定去找一下,大概會在八莫多留幾天。你也自己安排時間吧,這裡的風物人情和我們的不太一樣,可以去看看,不過出門的時候最好和勞成一起,他懂當地語言,可以給你做通譯。”
石歸庭心裡暖暖的,原來他考慮得這麼周到。于是笑着說:“謝謝符鍋頭,我知道了。”
石歸庭拿着那塊小小的銀子,心裡百感交集,自己居然還能分到錢,又看着那些笑嘻嘻的馬幫兄弟,趕了一個多月的路,居然隻能賺這點錢,真是不容易啊。
接下來的幾天,石歸庭就沒見到過符鳴的人影,大概是去找買賣去了。他自己也沒閑着,跟着勞成到處溜達。這個季節正是當地水果大量上市的季節,碩大的蕉果、菠蘿蜜、漭果,還有紫殼白瓤的莽吉柿,以及一種聞起來奇臭無比的水果——韶子,等等,很多都是在吳州難得一見的水果。
石歸庭挨個都嘗了嘗,包括韶子,也捏着鼻子吃了一塊,味道甚為奇特,他吃了一塊便不敢再吃,仿佛過了許久還有那股子臭烘烘的味道。勞成倒是吃得很歡快,一個人吃了大半個,然後又買了一大堆紫色的莽吉柿大快朵頤,說是吃多了韶子,就要多吃莽吉柿,要不然方便不出來。
惹得石歸庭哈哈大笑,不過莽吉柿的味道确實不錯,石歸庭挺能接受這個果子。不過他最喜歡的還是熟透了的漭果,當地人種在家門前,樹高達數米,碩大的漭果沉甸甸地挂在樹上,将樹枝都能壓墜。當地人吃膩了這個,也沒人去摘,外地人若是想吃,叫主人家的小孩蹭蹭上樹去摘,一文錢能買到十來個,真正是便宜。石歸庭每天都要買上一文錢吃個飽。
第20章買玉
吃過當地的水果,勞成又帶着他去逛玉石街:“符哥這兩天也一直都在這邊轉,大概要替大理的集玉軒運一批玉料原石回去。”
石歸庭心歡快地跳,他已經有兩天沒看到符鳴了,也許今天可以碰到他。他們進了一條老巷子,這巷子不大,兩旁全都是玉器鋪子,有玉石加工的,也有賣成品的,更有賣原石的。每家店鋪的招牌都寫了漢緬兩種文字,大概來此做生意的多半是天朝人。除了店鋪,街巷裡還有不少擺小攤的,也都是賣玉器或者原石的。石歸庭頭一回見到這麼多的玉石,不由得眼花缭亂。
玉石街的客人很少,蓋因當地人少,對玉石又習以為常,所以來此貿易的都是外地人,尤以天朝人居多。而且多是批量交易,因為很少有人跋山涉水來到這個偏遠的小地方來買一兩塊玉。
勞成領着他進了一家叫做玉珍閣的玉石鋪子:“這家店主是我們天朝人,我們常來這裡玩,有時候也買點小玉石回去帶給家人。”鋪子裡空蕩蕩的,櫃台後一個人在那打盹,大約是店主。
玉石雖然在八莫是非常常見的物事,但是并不代表它就便宜,好一點的玉,絕不是勞成這樣的體力勞動者能夠承擔的。石歸庭對玉石研究不深,但是因為家學緣故,還是有些了解的。古人講“言念君子,溫其如玉”,所以讀書人愛玉。石歸庭祖上曾是禦醫,後來前朝為外族所取代,石家先祖不願為外族役使,遂隐姓埋名,退隐還鄉,回老家開了一間藥鋪。
後來外族被驅逐出境,為當今天朝所取代,石歸庭的祖父本欲緻力入仕,奈何人丁單薄,隻有他父親一房子嗣,醫術上也未見得有十分的天賦,所以未能考取醫官。家道日漸式微,其父便将希望放在他們這代身上,他的兄長,雖然醫術了得,但是器量窄小,因見庶出的他在醫術上頗有天賦,怕他超越自己,故處處設法刁難,也無心入仕。他自小失怙,母親不甘受欺淩,三天兩頭鬧分家,迫得他早早離家,一直在外遊曆,祖宗的宏願在他們身上又落了空。
雖然家道中落,但是家底還在,祖上也很愛收藏美玉。他幼時就常見父親把玩一塊佛手狀和田羊脂玉,據說是祖上為醫官時先帝打賞的,當做傳家寶一樣珍藏着。後來父親故去,兄長與他分了家,這玉該是歸了兄長。母親也給他留了幾塊玉石,幾塊不太純的墨玉青玉,大約是父親給她的私己。但他也從未将這些放在心上。
“石大夫,你看這個玉镯子如何?”勞成問他。
石歸庭湊過去一看,是一個白中微微泛綠的玉镯子,形制不大,隻有幼兒的手才戴得進去。玉镯顔色不純,但是色澤很是水潤,摸上去冰涼潤滑,應該還是塊不錯的玉。“買給你女兒的?”他知道勞成有個剛出生沒多久的女兒。
“是,她剛滿月我就出來了,買個玉镯子補償下。”勞成的臉上泛出幸福的光輝來。
石歸庭笑起來:“這個看起來還不錯,多少錢?”
那個穿着當地人服飾的店家用官話答:“不貴,這個镯子比較小,給小孩戴的,玉的成色也不錯,隻要二兩銀子。”
石歸庭想,二兩銀子的确不貴,這是在玉石産地賣,若是在吳州,這樣的镯子至少要賣到十兩。隻聽得勞成說:“太貴了,能不能少點?”二兩銀子是勞成和他家騾馬跑這一趟所有的收入。
那店家說:“這已經不算貴了,這玉帶了綠,水色又好,若不是形制太小,還不止這個價。”
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