潼關。
灰撲撲的老鼠猛地躍起,一次次撞向門檻上虛掩的木門,惱怒地吱吱直叫。
陶會靠坐在室内的棺材旁,擡手在兵衣交領裡撓着腐爛的疙瘩,疼痛讓他強打精神,繼續向三眼铳裡裝填彈藥。
沉重的呼吸聲像拉動風箱,陶會早就知道潼關守不住。
他是潼關衛指揮使張爾猷部下的家丁選鋒。
十五日前,在潼關跟鼠群大戰;十日前發起了燒,意識到染上瘟疫,自願追随張爾猷出關,以染病之軀同元帥軍作戰,連敗三陣。
逃回潼關,燒得起不來了,差點死掉,全靠秀才盛昭之用三碗麻黃升麻湯保住命。
但也隻是保住命,潼關衛的藥材有限,瘟疫在幾日内帶走了他的妻兒老母,都躺在身後那口棺材裡。
五日前魏遷兒攻關,陶會都沒能從床上爬起來,直到現在,他臉還黃得跟梆子戲裡的典韋一樣。
再加上渾身的疙瘩疤瘌,整個人都散發出一種死期将近、投胎不遠的完蛋氣質。
像他這種情況,在潼關守軍裡已經是比較幸運的了。
在他躺在榻上養病的三日裡,潼關關城被蜂擁而上的元帥軍淹沒,盡管關上軍民數量其實遠超元帥軍魏遷兒所部,可他們依然被淹沒了。
魏遷兒沒有攻城軍械,甚至連雲梯車都沒有,用的非常原始的蟻附攻城手段。
他們先将潼關西面郊野淨空,随後兵分兩路,一路在西關外拆房子、裝土袋,一路奔上南塬,步行翻過禁溝,向守備空虛的十二連城展開進攻。
那些同屬潼關防禦體系的城池大多因鼠疫廢棄,城裡根本沒有守軍,被攻陷的速度和行軍速度差不多。
一日之内,尚在備疫的潼關就成了孤城一座。
随後魏遷兒部軍士在河畔以強弓、火槍、獅子炮、千斤炮與關上守軍對射掩護,同時趕着騾隊馬隊,将磚木土石推入禁溝,掩埋護城河,并進一步将土袋扔在城下,踏土登城。
潼關是座北臨黃河,依山而建的山城。
它擁有東西兩個方向的完備防禦體系,既是面西守護中原的門戶,也是向東保衛三秦的大門。
這座雄關在元代曾是蒙古威壓中原的重鎮,也曾在明初決定天下霸權的歸屬,這決定了其軍事上的重要地位。
可是在明代的大多數時間裡,它在現實中又并沒有那麼重要。
自嘉靖年,白銀大量流入,大明帝國進入飛速發展的繁榮時期,至今已有百年之久。
在這一百年間,潼關作為一座管轄複雜的内地關口,最大的使命是駐防大名。
北直隸的那個大名府,潼關衛的旗軍要在那邊駐軍,受大名兵備道節制。
因為潼關在永樂六年在政區上開始受北直隸管轄,軍政考選由直隸巡撫、巡按負責。
甚至在宣德五年前,因為是直隸衛,潼關衛旗軍還要承擔北段漕運任務,跑到東邊的大運河去押漕船。
而在軍事上,潼關衛的上級是南直隸的中軍都督府,因此作為京操班軍,旗軍還要每年到南京去上班。
所以潼關衛一直以來都受到多重管轄,地理上陝西管它、政區上北直隸管它、軍區上南直隸管它,駐軍上河南管它。
很長一段時間裡,潼關衛旗軍的日常,就是全國各地到處旅遊,順便做點小買賣。
在長達百年的時間裡,這裡發生過最重要的戰役,是嘉靖年間因盛産黃金導緻礦寇猖獗,指揮使盛德率軍出征,亡于陣中。
實際上,若單是以兵力、火力、器具來算,潼關守軍怎麼打都不會輸。
他們的人力是魏遷兒部大營的兩倍,火炮更是達到五倍之多。
偏偏承平日久,城西關外的河堤都種上了樹,西郊也到處都是民宅院舍,為魏遷兒的軍隊提供極好的遮蔽,反倒令關上守軍難以瞄準,在對射中形成劣勢。
放炮打不中人,不僅令魏遷兒部軍士恥笑,更傷害守軍士氣。
以至于魏遷兒僅用一個營的野戰炮搭配火槍便壓制一面城牆,使軍兵攀爬依附,登上城關。
當第一名元帥軍登上城牆,潼關便宣告失陷。
潼關衛旗軍在城頭對射階段不占優勢,等元帥軍爬上城頭,旗軍的病秧子連拿兵器揮舞都是問題,遑論格鬥,更不行了。
倒是攻入潼關之後的戰鬥,并沒有魏遷兒想象中那樣順利。
早在收到魏遷兒部薄城的消息,潼關衛的指揮使張爾猷就已經在心裡做出判斷:潼關失守隻是時間問題。
盡管守軍很多,但病倒的人更多,以至于整個關城雖有軍民過萬,卻無法組織起來,到現在甚至連堅壁清野都沒做。
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