帝都景陽,暮冬的一個午後,陽光燦爛,溫潤的風帶來些許早春的暖意。
此時,距離沈銘于晏州拜訪覃陽子已過去十幾年,當年的沈銘不會想,李敬忠的死僅僅是那場血雨腥風的開始,而他也難逃牽連,最終身死覆滅。多年後,似乎那個時代的那些風雲人物已逐漸被淡忘,也終于輪到張鈞飛這代人登場。
帝都城外,景山腳下,長長的送葬隊伍穿峻在山崗的松樹林裡。身後的景陽城頭,皇家派來的樂隊奏起的哀樂響徹帝都上空,數以萬計的百姓目送隊伍遠去,遙望着景山深處的學堂,一起送别名聞天下的一代名士郭嘯。
一個身着道袍的老翁随衆人一道緩緩前行,他沒有穿孝衣,僅僅披着一條白色布帶,随風搖曳。老翁姓張名明仲,已近年六十,早年曾學道于汴郡白鶴觀,後師從一代名醫李東尚,專心研習醫術二十載而終成名醫,相傳其有續命之方可讓将死之人起死回生。三月前,張明仲尚在清州遊曆,郭嘯弟子托人捎口信與他,花重金請他來帝都為郭嘯看病,隻可惜晚了一步,待他來時,郭嘯已撒手人寰。
郭嘯并非一般的儒士,其與當年的尚書仆射林從觀、法家名士覃陽子是師兄弟,三人都滿腹才學,但面對日趨敗壞的社會現實,三人卻選擇了不同的人生道路。林從觀離開師門後選擇參加科舉,入仕後曆任知縣、郡守,後升任鹽鐵使兼轉運使,直至入朝為相,而郭嘯則西出涼州,開辦學堂,遠離份嚣專心研究經學,而年紀更小、更晚出徒的覃陽子則躲在晏州雁蕩山深處,精心研習曆代以來各家各派的治世之術。
二十年前,初登大位的皇帝面對帝國江河日下的嚴峻形勢,欲扭轉王朝藩鎮割據、稅賦虧空的不利局面,便擢升在海州表現出色的鹽鐵使林從觀為相,欲開啟新政,林從觀認為學問之變當為變革重心之一,因而反複邀請郭嘯出山,在師兄的反複勸說之下,郭嘯被打動,決意東出涼州傳學中原。卻未料到,其尚未抵達,林從觀便遇刺身亡,而他随身攜帶的經書也被盜賊搶奪一空,他隻好隐居景山深處,重新開辦學堂并收徒辦學。因其收徒不分貴賤,很快引得景陽城内的普通人家都争相将子女送來,以至人滿為患,他也隻好每年限收二十天分弟子,稱為内徒,并以西邨門講學方式照顧其他未如願拜師弟子,這些人被稱為外徒。
張明仲從景山上遠眺山角,一處山包下的草廬引得他格外注意,雖不是專門研習風水,但年輕時耳濡目染多少略通一二,這山包乃景山單獨長出一脈,背倚蛋形圓峰,其腰線粗犷,而犄角細緻,遠望如同一隻半卧的母雞,石林點綴,雞冠、雞喙栩栩如生。于是,在郭嘯下葬後,他便趕往此處草廬,此時已至黃昏。
“兄長可是這草廬主人?”張明仲恰遇一個年齡與其相仿的老翁。
“孤身一人在此窩居半生了,此處一向人稀,貴客緣何至此?”老翁扶着門前的柳樹問道。
“公所居之處非平常之所,兄隻作遮風擋雨之陋室,卻不知此處乃金雞孵卵之地,”張明仲繼續說,“我雖不才,但也從書中見過,這金雞孵卵之地必出天分異常之人,不知可有孩子生于此草廬中?”
“真能說笑,我一生未娶妻生子,何來出生此屋的孩童?”老翁一臉不屑,覺得這個老道人又在胡說八道,這種把戲他一生見過多次。
“唉,”張明仲歎氣道,“可惜了,可惜了。”
“先生稍等,”張明仲欲轉身離去,卻被老翁叫住,老翁抿了抿嘴,若有所思,“别說,還真有一孩子生于此廬,隻是年限久遠,方才一時忘卻。”
“此人為誰?現于何處?”張明仲眼角閃過一道亮光。
“别急,待我仔細回憶一下,”老翁拉上張明仲就着門口的一塊大石頭坐下來,“記得有一年初春,應該是上元節,有一年輕婦人去給自已新逝的丈夫上墳,一行數人路過門口,婦人挺着大肚子,行動不便,需要兩個人攙扶着。可能是乘馬車一路颠簸,也可能是山中涼氣浸身,行至門前突然腹痛不止,竟是孩子早産,于是衆人将臨盆的婦人擡至屋内,就此誕下一男嬰,所幸福大命大,母子平安。婦人一行人臨行之時給我留下一些财物,自說一家人居于城南昌明坊,孩子父親乃西州歸義軍張氏後人,母親一氏姓李,世居景陽。”
“那麼說,這孩子現在就在景陽?”張明仲很興奮。
“不過後來發生了許多變故,聽來讓人唏噓不已,”老翁搖起頭,邊搖邊歎氣,“這孩子生來便是遺腹子,本就命苦,不想未滿一歲就又遭變故,一家人慘遭兇人殺害,此案至今未破。倒是這孩子命大,不知被何方神仙救下,第二日神奇地出現在昌明觀門口,為觀内道人救下。”
“那這個孩子曾經居于昌明觀了呗?”張明仲又驚喜又意外,自己本來也是要到訪昌明觀的,看來命中注定有此緣。
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