正确地說,是被趕出來的。
“滾,說了多少遍了,我這不缺人。”
砰的一聲,大門被無情地關上了,壯漢足有一米九,就這麼又高又大的人,眼角居然微紅,有哭的迹象。
蘇木看得又好氣又好笑,上前拍了他一下,笑嘻嘻道:“啧啧啧,你怎麼混到這個地步了。身強力壯的,去搬磚也餓不死你啊。”
壯漢一回頭,見是熟人,頓時氣不打一處來,大聲嚷嚷道:“居然是你這個騙子!小偷!人販子!還錢!”
騙子?小偷?人販子?
蘇木聽得直冒冷汗,自己可真能幹,身兼數職無師自通啊。
摳摳耳朵,看在對方有點傻的份上,蘇木決定大方點,不跟他一般見識:“别這麼說嘛。做人要厚道,你們家春花姐買小憐的時候就花了十兩銀子,是她先獅子大開口,把我當沖頭宰的。我家雖有錢,也不能任由你們随便騙啊。再說了,現在春花姐都不在了,你憑什麼說我強買強賣啊!小憐的賣身契在我手上,我就算說是春花姐仰慕我,硬要送我一個丫鬟,也可以啊。”
壯漢的腦子并不靈光,被蘇木這伶牙利嘴地一怼,頓時啞口無言,半晌,傻乎乎地重複道:“反正你就是個騙子!騙子!”
蘇木樂呵呵地由着他罵了幾聲,等他詞窮了,從懷中掏出一塊碎銀子,估摸着足有一兩,拿起來,在壯漢眼前晃了晃,笑道:“别說騙不騙的,多難聽啊。喏,這是一兩銀子,我問幾個問題,你能答得上來,就歸你。怎麼樣?這買賣劃算吧。”
晚晴樓被燒,壯漢就失業了,正到處尋口飯吃,一聽這買賣劃算,也不管對方是騙子不騙子的事了,立馬應了下來,換作一張恭維的笑臉,狗腿道:“公子請說。”
啧,有奶就是娘!
蘇木一把拉過怯生生躲在自己身後的小憐,開門見山地問道:“可知是誰将她賣給春花姐的?”
壯漢的記性不是很好,抓頭撓耳地想了半天,老實回道:“我……我也不知道是誰。不過,荷花來晚晴樓那天,我在門口看到了常府的車夫老牛頭。”
“常府?老牛頭?”
“嗯,就是城東的那個常府,他家院子可大可大了。聽老牛頭說,裡面還養了個戲班子,他們沒事就隔着院子聽裡面的姑娘唱戲。”
說起人家的隐形福利,壯漢就忍不住咽了下口水。同樣是當下人的,人家可以蹭曲聽,自己卻連前廳都不準入,隻能候在門口當門神。
“還有呢?”
銀子在蘇木手中一抛一抛,壯漢看得眼睛都直了:“還有啊……哦,對了,老牛頭曾跟我吹噓,他們家老爺認識很多達官貴人,說是連知府大人都是他們的座上賓。”
蘇木回頭,看了眼小憐,問道:“你可曾去過常府?”
小憐搖搖頭,道:“自從我和姐姐被人賣到揚州,我們就一直住在一間小屋子裡,裡面有好多姐妹,大概有二十多人。有時一天走掉幾個,有時也會來幾個。我姐姐住了沒幾天,就聽管事的說被賣到了一個好人家。我本想跟着去,但對方要求大一點的女孩子。後來,又過了幾天,我就被一輛馬車帶到了晚晴樓,到了那之後,我才知道是青樓。”
說起自己的往事,小憐就不勝唏噓,本以為自己命苦,沒想到居然能否極泰來,成了命最好的那個。
偷偷望了蘇木一眼,暗忖公子可真俊啊!好看,比姑娘家家還好看。
蘇木低頭不語,這事透着一絲古怪。若真是如壯漢所言,小憐是被常府賣到青樓的,那也就是說,小屋裡的那些姑娘都是常府的。
難不成,這常府還兼職做人口買賣的生意?話說回來,這生意合法嗎?
擡頭一瞥,見壯漢眼巴巴地看着自己手中的銀子,口水都快流下來了,蘇木忍俊不禁,不想再逗他,就把銀子給了他。
其實,不管他知道多少,這銀子蘇木都會給。晚晴樓被人縱火燒毀,好多人丢了飯碗。人不分貴賤,都有好好活着的權利,古代可沒有失業金可拿,自己有餘力,那就能幫一個是一個吧。
又跟壯漢詳細打聽了常府所在,蘇木帶着小憐離開小秦淮河畔,悠哉悠哉地去了城東。
第136章出師不利
誠如壯漢所言,城東的常府很大,占地足有二十多畝,青瓦白牆内種滿了竹子。竹林高過牆頭,遠遠望去,仿佛一道綠色屏障,迎風招展,搖曳生姿。
繞着園子走了一圈,隐隐有絲竹聲響起,想來這就是老牛頭所說的梨園戲班子了。可惜,沒有理由進去看一看,實地查證一番。
正準備離開,忽見門口停下一頂轎子,轎子中出來一人,沒來得及看清容貌,人就進了常府,但觀其背影,身形卻極為熟悉。
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