第77章遇敵
這一路的探索隊在抵達青河南岸之前沒有遇到大麻煩,小麻煩是有的,比如周圍盤踞的土匪。
探索隊算是開了眼界,土匪們的地盤泾渭分明,絕不會越界,人數多則幾百,少則幾十。大土匪有家有口,小土匪基本是一人吃飽全家不餓,所以後者更兇悍更不要命。此外,土匪種族不一,人類、魔族、地精、矮人、獸人都有,精靈也不少見,唯獨沒見到血族,讓早就對這個神秘族群心向往之的巴維爾很是失望。
無論勢力大小,土匪們的消息絕對靈通。巴塞托斯人幾萬兵馬浩浩蕩蕩在蓋亞鎮附近紮下營盤,甭說刻意打聽,想裝作視而不見都做不到。對此,有沖動的認為巴塞托斯人是肥羊,想着宰羊充饑,有謹慎的縮在後面不冒頭,準備觀察一段時間。不過,土匪們有一個共識,那就是幾萬人不是任何同行能單獨吃下消化的,必須聯合行動,已經有不少人開始聯絡奔走了。不過,巴塞托斯人剛剛安頓不到兩天,土匪們從聯絡到打探再到商定計劃,怎麼也要一兩個月,這裡面最大的問題是土匪之間大小勢力複雜,難以完全信任對方。
探索隊遇上了幾撥土匪,地方就這麼大,再隐藏也不可能不露痕迹,恩多克能避則避,絕不深入,生怕引起誤會。實在避不過去或正面撞上的,恩多克就明确表示自己的身份,出發之前米蘭就給定了調子,她的身份對外宣稱是“蓋亞鎮執政官”,之所以不繼承海金德的巴塞托斯執政官之位,也不用華姆利恩的新名字,是出于融入當地的考慮,免得引起土着們的反感,地域歧視在戰後的當下實在是很大的麻煩。恩多克是蓋亞鎮的邊防軍官,米蘭考慮了一下,給他一個少校軍銜,對外聲稱将軍。
表示身份之後,恩多克向土匪或附近的部落宣稱和平共處的态度,起初他還奇怪為什麼在衆多土匪包圍的情況下這些部落還能存在,後來就想明白了。土匪再是窮兇極惡,也是肉體凡胎,需要考慮肚皮問題,這些部落存在的意義就在于提供糧食,相當于養了一群吃不完的肥羊。
土匪們心懷鬼胎,憋着壞水等更大的動作,面對恩多克釋放的善意,個個嘻嘻哈哈,像極了歡迎新鄰居的老大哥。其實雙方心知肚明,土匪要積蓄力量雷霆一擊,巴塞托斯人剛剛安頓腳跟不穩,糧食生産沒有恢複,根本沒有開戰的底氣。巴塞托斯人又不是土匪,不僅要考慮破壞,更得考慮建設。而對部落的态度,為了避免土匪的疑心,恩多克也隻能重申和平共處的意願,并初步談妥了以物易物的條件,土着們被土匪殺怕了,連這種簡單的貿易都疑神疑鬼,到最後也沒有幾個部落願意與巴塞托斯人進行長期貿易。
在遇到第一撥土匪的時候,恩多克就給羅也沙琪暗示,讓她把莫巴沙九頭鳥趕遠一點,别離得太近吓到人,其中的考慮自然是示敵以弱。羅也沙琪更進一步,将本身的元素波動遮掩起來,不過她和薩冰娜容貌出衆,不免被土匪調戲一兩句。黃金矮人還沒什麼,女狼人柳眉倒豎,強忍下了拔劍砍人地沖動。最後面的巴維爾和莊林,後者光彩照人,無法隐藏,便假裝是沒有自我意識的亡靈。這年頭戰火不斷,死人是常事,因緣際會轉換成亡靈的生物不在少數,多數沒有智慧,隻知道無意識地來回飄蕩,反正也沒危害,土匪們毫不在意。
青河南岸,大片土地荒廢,金曜季蒿草依舊茂盛,此時也正是收獲和播種的季節。巴塞托斯人耽誤了一輪農時,如果新的農時也耽誤了,之後的金土季收獲不到大批糧食,那到了土日季的寒冬時分,巴塞托斯人也将陷入饑寒交迫的境地。恩多克已經開裂的牛皮馬靴踏在北岸邊緣,一群人于風中肅立,聯想到未蔔的前途,個個心情複雜。
巴維爾和莊林挨得最近,後者指點着對岸西側一大片殘留的焦黑痕迹,那裡靠着樹林:“曾經是個村莊吧,或者部落,可惜現在連個人影都見不到了。”
巴維爾沒有接口,而是問道:“附近有沒有礦物?”
“有,不過都是沒用的礦産,既不是貴金屬,也不是急需的鐵礦。”
這個回答巴維爾并不滿意,他拿出一個裝線粗糙的本子,用磨好的炭筆當鉛筆用,詢問了礦産的大緻位置,以某個地點為地标畫了一張草圖,記錄下來後說:“有沒有用,得等我們探索過後再說,”
“真是認真啊,巴維爾部長。”
巴維爾笑了笑,見恩多克指手畫腳地和兩個女強人說着話,渡河還有一段時間。他踩了踩腳下的土地,由于靠近河岸,泥土較為松軟:“艾凡登說過,最近的季節不适合造水車,因為風力不足,隻靠水力驅動,就得修建大水庫蓄水,單純的風車更不用指望了。以目前人力緊張的情況看,修好水庫至少得兩三個月,所以米蘭小姐放棄了這個打算,要集中力量恢複農業生産。”
“長遠來看,有貝爾提亞河孟德遜灣一帶充足的水資源做保障,水車對農業生産有巨大的幫助,但現在是真的騰不出人手,米蘭小姐也是無奈。”莊林說,“或許我們可以考慮魔法的力量。”
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“魔法?用魔法修建水車?”巴維爾又笑了,一指前面的羅也沙琪,“米蘭小姐肯定是沒人可派了,羅莎如果空閑的話,可以請她幫忙,但這種大規模的建設工程,就算她是高級别的法師,也忙不過來吧?”
魔法的力量的确大大加快了建設速度,問題是魔法師就仨瓜倆棗,已經被小艾拉走一多半充實護理隊伍。剩下的不是被安迪代克的交通部要走,就是被葛林的農業部要求協助,人手實在是擠不出來了。據說米蘭小姐已經在考慮請暗精靈姐妹來一趟了,黑暗祭司兼具神術和魔法雙重力量,又被稱為“神術魔法師”,屬于跨領域的雙職業者,能力獨特。當然,目前最需要的是羅也沙琪這樣的人,買一送一,有飛行魔獸,本身是戰士兼職魔法師,主修的還是土系魔法,對于建設大潮最有幫助。可惜黃金矮人分身乏術,金币可以掰成兩半花,人總不能劈成兩半用。
既然魔法不能指望大用,米蘭就得想辦法以有限的人力做到最大限度的建設,不過這方面是她頭疼,工業部長巴維爾和副部長莊林是不會替她分憂的。
南岸一帶大概探索之後,羅也沙琪準備召回已經飛到前方的莫巴沙九頭鳥,青河雖不湍急,仍是水深寬闊,目測兩岸之間得有二十米到三十米,以後可以建橋通行,現在隻能讓火鳥辛苦兩趟了。給小沃發了消息後,羅也沙琪繼續有說有笑地指指點點,還煞有介事地指向對岸那處村莊遺迹,大手一揮:“蓋亞鎮可養不起幾萬人,我們很有必要在這一帶建立新的村鎮!”
恩多克心想剿匪還沒影子呢,不把沿途的土匪消滅幹淨,保證道路安全,米蘭小姐敢往這裡投入人力嗎?這位姐姐不知道是想得太遠,還是天真過了頭,不過他不會攪了對方的興緻,正要附和一兩句,忽見羅也沙琪臉色大變。
“小沃遇到了敵人!”
這句話說得沒頭沒腦不清不楚,黃金矮人沒有進一步解釋,她隻一掃眼,便讓薩冰娜留下坐鎮,往後扯住愣神地巴維爾,縱身一躍,猶如鵬鳥展翅,輕松飛過二三十米寬的河流。巴維爾在空中地時候很努力不讓自己叫出來,甫一落地,跳到嗓子眼的心還沒跟着回落,羅也沙琪又是一扯,帶着他幾個縱躍便消失在北岸的叢林裡。留在南岸的一群人自始至終不明白發生了什麼事,隻有薩冰娜對羅也沙琪最了解,她讓恩多克稍安勿躁,既然羅莎單獨(女狼人眼裡巴維爾不算人)前去,說明敵人棘手但還沒到不能對付的地步。
探索隊按兵不動,莊林有心想去看看,他的狀态飛不過河,“飄”過去可以。但又怕危險,雖然他的生命形式不容易被殺死,卻非無敵,尤其是魔法力量多種多樣,一不小心就被撂倒了。
而在北岸叢林向北一大段距離,天空之上煙花絢爛,莫巴沙九頭鳥唳叫不止,同時釋放魔法,雖然隻是低階的火球術,勝在量大。而牠的對手,是一匹長着聖潔羽翼的巨馬,如小山一般,比普通馬匹大了兩倍有餘,通體雪白,額首呈紅色,還長着錐狀紅角;馬蹄部位毛發亦是赤紅,氣場浩大,空間中的元素粒子共振現象十分強烈,與火鳥一般無二。
飛馬速度奇快,數量衆多的火球十有八九落空,或被馬角發出的鍊狀閃電射爆。雙方一開始隻用魔法對決,發現沒什麼用,距離過近,都不敢輕易召喚大型魔法。既然如此,火鳥也不浪費魔力了,猛然前沖,九個腦袋的十八隻眼睛裡閃爍着熊熊戰意,飛馬也不甘示弱,都是倆翅膀,你腦袋多,我蹄子還多呢!
一鳥一馬迅速接近,就在相互糾纏地那一刻,羅也沙琪姗姗來遲,手上是幾乎暈過去的巴維爾。黃金矮人一路上毫不掩飾自己的元素波動,飛馬不用仔細感受就知道又有強手接近,而火鳥非常振奮,顯然來者不是朋友。
看到飛馬的第一時間,羅也沙琪不假思索地叫道:“海赫帝布獨角馬!”
幾近花容失色。
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