夜裡,家人紛紛歸來,祝镕和妹妹們到興華堂向父親請安。
祝承乾一見兒子,就問是否受傷,将女兒和平珒屏退後,更是直言:“你們本不是一母同胞的兄弟,就算再親厚,你上頭還有平珞是這家裡的老大,做規矩教訓弟弟,輪不到你來,何況你身上有傷。再者你三叔好好的,他自然能教兒子,從今往後,再不許你插手東苑西苑的事。”
祝镕有想要反駁父親的話,但知說出來也毫無意義,不過是造成父子之間的矛盾,隻要他自己心裡明白并看重兄弟情誼便足夠了。
他有心扯開話題,便問道:“開疆來見過我,這些日子抓人放人,他忙得不可開交。父親,太師府的事,會不會牽扯到母親。”
祝承乾背過身去:“和你母親不相幹,她沒做過什麼,為何要牽扯她。”
“是。”祝镕沒有追問。
“後日上任?”祝承乾道。
“後日一早,孩兒要随父親一同上朝。”祝镕說,“往後朝堂上的事,禁軍府的事,還望父親多多提點。”
祝承乾這才有了笑容:“我算是等到這一天了,能領着你風風光光上朝去。镕兒,你的前程可不止于此,要多用心,待你羽翼豐滿,爹爹就能将這份家業傳到你手裡。”
祝镕下意識地擡頭看了眼别處,興許養母正在哪個角落裡盯着這裡的一切,他知道大夫人的心思,不論如何都不會讓他來繼承爵位。
“不必看。”祝承乾說,“為父的一切都是你的,你心安理得地拿下。”
祝镕沒有應話,隻抱拳作揖,再聽了幾句叮囑後,就退下了。
走出興華堂,一陣暖風卷着沙塵,祝镕背過風去,便見清秋閣還亮着燈。
想起今日祠堂外,扶意那奇怪的松了口氣,再想起開疆對小郡主的懷疑,初來乍到的小郡主,如何能得知太師府那見不得人的勾當,而能促使郡主出手的人,放眼全京城,能有幾個?
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第151章在不同的路上,越走越遠
開疆對小郡主的猜測若是成立,祝镕心裡的懷疑也八九不離十,而她們選擇了對太師府下手,可見初衷并非要将大夫人逼入絕境,一定是都沒想到,皇帝會親自過問這件事,才擔心會不會牽連到這家裡。
祝镕邊想邊走,慢慢到了清秋閣外。
但他實在想不通,即便是郡主,也不會正義凜然到了做出會影響她與王妃長遠大計的事,扶意也絕不會貿然向郡主求助,去做一件和她們共同期待的結果毫不相幹的事。
到底為了什麼,要對太師府下手,難道隻因為可憐那些被買賣的女子?
祝镕甚至想,開誠布公地去問扶意為什麼。
毫無疑問,他們正在不同的路上,越走越遠,将來能否有交叉,将來能否到達同一個地方,誰也不知道。
“三公子?”清秋閣門裡,傳來翠珠的聲音,她在門下擺了幾盤蚊香,一面道,“蚊蟲可多了,公子站在這裡做什麼?”
祝镕道:“正要走的,你回吧。”
但他停了停,又問道:“書房裡可有蚊蟲,姑娘們上課能不能安生?”
翠珠應道:“屋裡自然幹幹淨淨,隻是這外頭草木叢生的,難免招惹蚊蟲。”
祝镕安心了些,看了眼門邊的蚊香說:“過幾日我叫争鳴送幾盒上用的蚊香來,你在書房裡點了,給姑娘們還有平珒用。”
翠珠應諾,恭送三公子離去,回到扶意房中,提起祝镕方才經過:“奴婢出門時,公子就定定地站在那兒,像是有心事。”
扶意沒搭理,自然有香橼替她接話,兩個小丫頭說不到點子上,她不必擔心,可扶意對着鏡子梳頭,心中已經意識到了些什麼。
不論如何,她内心堅定,不會再輕易動搖,而不論祝镕如何抉擇,她都會坦然接受。
至少眼下這件事,救下了那麼多可憐的女子,也讓柳姨娘和楚姨娘免于被買賣的命運,她不後悔,郡主更沒有後悔。
下一步,扶意就該讓柳姨娘和楚姨娘來“報答”自己,向她們打聽一些五年前的事。
就在祝镕傷愈回朝,禁軍府統領頭天上任的日子,皇帝對太師府一案,迅速有了判決。
在太師府中搜出的名錄賬本,記載多年來陳夫人涉嫌私下買賣女婢幼童多達數百人,半途悶死餓死者亦不在少數。
皇帝一則勒令欽差奔赴各地,盡可能解救這些女子,再則,将太師府男眷罷官充軍,女眷貶為奴籍,陳夫人為首犯,發配邊疆。
這是要震懾所有人的事,不等衆人自行打聽,皇帝就命人将判決張榜公布,傳閱天下,以儆效尤。
老太太收到消息後,将家中女眷悉數叫到内院,命芮嬷嬷一字一句念給她們聽,告誡自己的家人不要以身試法,說了好些嚴肅沉重的話語,才命孩子們散了。
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