劉廟村的猗園前莊有人去世了。按照習俗,同莊的老少爺們都會去“燒素紙”。據說是因為這年冬天雪大,壓塌了他年久失修的泥巴瓦房,瓦并沒有砸到他,他是被那一陣劇烈的倒塌吓死的。
在娟子的印象中,參加喪禮印象最深刻的就是去拿白孝布的時候,人們會在一旁讨論當事人是如何如何去世的,然後口口相傳。這也是人們緬懷的方式之一,在平靜或驚訝的叙述中,得以窺見一個老人生命最後的旅程。
那男人他老伴兒躺在屋裡床上泣不成聲,老姐妹兒輪番安慰。本家的親戚們各自忙碌着。婦女們在老婦人的指導下裁縫孝布——按照輩分長幼,給女人們裁出長短不一的白孝布,叫做“白手裥”,其實也就是白毛巾的意思。男人們則是戴上白孝布縫制的帽子,逝者親子孫戴上那種在頭頂收口的帽子,小孩子的帽子上面縫上一塊方形的紅布。若是家裡面有老粗布的人家,還會給自己的親子孫用老粗布縫制,用這種樸素的重視悼念先人、寄托哀思,也祈願着逝者安息、子孫平安。
娟子系着的白手裥總是滑落,往上捋時頭發拱成了一個雞窩。她回到了裁孝布那裡,老奶奶幫她把孝布重新帶好,在背後面左短右長地垂着。“男左女右”,去世的人是哪個,兒孫的孝布就是哪邊短。
系好了頭巾,倒也不能亂跑,娟子看到那家人的堂屋裡朝外面擺放着一口棺材,上面放着一張遺像和一盞長明燈。那屋子由于燒紙太多而煙霧缭繞,紙灰時不時地飄飛。他們的親人跪在棺材前給火盆時不時地添紙,一邊泣不成聲。屋外是各種各樣不同花樣的花圈,每個花圈上面都有兩條白紙黑字,寫着挽聯還有送花圈人的對逝者的稱謂。
“知客”老先生在家裡面拿着話筒跑來跑去地指揮着,劉廟村人把“客”叫作“qie”,那人就被稱作“知qie”,是紅白喜事的主持人。喜事倒可省儉,白事規矩繁瑣是一定要請“知客”的。
那知客開始說話:
“開飯時間到,請大家稍安勿躁,移步落座。十人一桌,坐好開席。東西兩莊,大路二面,界河兩岸。咱俎匠老師兒手藝高,這桌飯菜燒得好。頭碗雞來二碗魚,三碗再上開寡皮。……”
吃飯吃到一半,知客會讓孝子來給客人道謝。一小段說詞之後,喊一聲“東家有禮,孝子謝!”那孝子便朝着賓客的方向一跪,落座的人紛紛起身。這一跪,那面前的飯菜瞬間不香了,大家吃飯的熱鬧也戛然而止,有的人甚至眼眶盈滿了淚。
據說有一年,不知道在誰家的葬禮上,一位連續主持了幾場葬禮的“知客”,在請新郎官吃飯時謝客禮,把那詞不小心說成了“孝子謝”,從此後他就再也不幹這行了。而多年以後,當新式的婚禮已經幾乎風靡全國的時候,婚禮都有了婚慶公司專門負責的司儀,他們多是年輕人,普通話标準,形象過關。幾乎再也沒有人在喜事上面用年紀大的“知客”了。
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