我并非信口河,雖然來蘇州府不到1個月,無柳街僅來過兩次,但看了街道的布局,就知這條街屬于青樓楚館的“主幹道”所在,開得全是高檔的大中型妓院。以中國人做買賣紮堆兒的習慣來說,附近幾條小巷裡恐怕也布滿了拉皮條的。
“聽來是有些道理,不知公子有何打算?公子可知,按窯行的規矩,曆屆的江南名妓都是出自‘十六樓’的!”
“十六樓?”我挑挑眉毛,這名字倒是獨特。我以為妓院都會叫什麼風啊,花啊,雪啊,月呢。不想竟有人以數字命名,夠個性!
沈媽媽露出一絲嘲弄,假意起身要走,“張公子說得冠冕堂皇,原來竟是個不懂行的。老身看這買賣也不必談了,恕老身告退!”
談得挺有希望的啊,怎麼“變天”了呢?我不知哪裡出了問題,但無知者無懼,我如實承認:“我是不懂,但并不影響我所能帶來的成效。沈媽媽若是不做這買賣,我便去碧影樓尋劉媽媽,想來她們家豔情更有潛質做江南第一名妓。”經過昨夜一曲婉轉優美笛樂,我對那個“欺負人”的豔情有了新的認識,能吹出《梅花三弄》的,定不是平凡之輩。
沈媽媽停下動作,又從頭到腳打量了我一番。不知這是她今日第幾次看我了,見我底氣十足,不似作假,遂認真道:“好吧,那老身就給張公子講講這‘十六樓’,若到時候張公子仍有辦法,老身便願意與公子合作。”
我擡手示意沈媽媽坐下,微笑着道:“沈媽媽請講,嫣兒洗耳恭聽!”
這話說起來可就長啰!衆所周知明朝的都城最開始是在南京,當時時局尚未穩定,由于多年戰亂,可以說政府資金相當緊張。而開國皇帝朱元璋非常有經濟頭腦,就想到從富商那裡“卡油”,官辦了一系列“國營妓院”,也就是沈媽媽所言的“十六樓”,即:南市、北市、鶴鳴、醉仙、輕煙、淡粉、翠柳、梅妍、讴歌、鼓腹、來賓、重譯、集賢、樂民、清江、石城這十六家。明末清初著名的藏書家錢謙益曾雲:“淡粉輕煙佳麗名,開天營建記都城”說的就是這事。
我心中憤恨管仲,對,就是春秋時齊國的一代名相管仲!官妓最早是他“發明”的。這哥們貴為一國宰相,居然忙裡偷閑,在齊國設置了擁有700名妓女的國家妓院。讓人不得不佩服他過人的精力。管仲的發明很快被其他各國效仿,一時官妓大興。随着商業發展,都市繁榮,在官妓、家妓外,又出現了個體營業的私妓,這才是我們通常所說的,真正意義上的青樓妓女。私妓早在先秦已經出現,到六朝時開始活躍至唐代走向興盛,一直持續到宋元明清,成為了我國古代社會一大奇觀。
可歎青樓妓女一開始是以藝術工作者的身份出現的,她們的主要服務對象,是作為統治階級基本力量和人才來源的士族。隻是發展至今,早就成為三教九流彙集的場所。就我現在所處的明朝來談,行業“完善”到了一定的程度,競争壓力日漸加大,對妓女們的要求處于越來越高的時期。除了自身的女性魅力外,還要學歌舞彈奏,琴棋書畫去豐富自身,讨好雅緻點的客人。甚至有種說法說,如果中國的詩文書畫是男性知識分子代代相傳下來的,那麼中國的音樂舞蹈則是由一代代青樓女子相傳下來的。
言歸正傳,難度系數确實比我想象中大得多。不過,我雖是個喜歡凡事簡單的人,也不介意偶爾挑戰下複雜的事務,隻當豐富業餘生活好了。我臉上笑容越發燦爛,“有辦法啊!呵呵……但需要沈媽媽的大力支持。”
沈媽媽斂去笑容,正色道:“願聞其詳。”
我喝了口茶,潤潤嗓子,開口講道:“凡事穩紮穩打,不能一蹴而就。我們要先創造出一個家喻戶曉的蘇州花魁,再進軍整個江南市場。這就靠沈媽媽做兩件事,第一是聯絡這街上其他的青樓,讓大夥都參與到蘇州第一名妓的選拔之中;第二是‘造勢’,我們要把這場比賽搞得轟轟烈烈,不僅蘇州府,我要整個江南地區都人盡皆知。南京、杭州、揚州的達官貴人來得越多越好。如此,我們的蘇州第一,便可名揚江南。他日應天府,與秦淮名妓比賽時,輿論壓力會讓我們占盡先機。這樣我們的蘇州第一,才有可能打破陳規成為江南第一。”
沈媽媽點點頭,說值得一試。不忘問我為何有此打算,探查我的真意。
我誠實的告訴她自己與玉凝投緣,又閑得無事,便想做點事來調劑生活——既幫人,又幫己,何樂不為?
“相信到時沈媽媽不會阻止玉凝離開。與其守着個整日愁眉苦臉的女人,沈媽媽不如借此機會去挖掘些性格開朗的可塑之才。”
沈媽媽見我連失去玉凝這招牌美人的後路都替她想到了,不敢怠慢,扭頭對玉凝道:“玉凝得多為老身賺些銀子,也不枉老身這1年多來對你的照顧才是!”
玉凝乖巧懂事,離開跪下感激的向沈媽媽保證:“玉凝命苦,淪落風塵,幸得沈媽媽多方幫助,在您的庇佑下才能平安活到今天。大恩大德沒齒難忘,他日若真能離開此處,也将終身感念沈媽媽的恩情!”
沈媽媽上前扶起玉凝,輕輕拍拍她的手背,“好女兒啊,你明白就好。老身是個做生意的,隻要買賣不賠有賺,也願意你能有個好歸宿。”轉身對我道:“張公子,老身這就去聯系其他的樓主老鸨,一有消息就來告訴你。”
我笑下,沒想到沈媽媽是個行動派,說到做到,我喜歡!
不覺到了中午,玉凝留飯,我也懶得回唐家吃,就不客氣地答應了。
飯後,問了花魁大賽和蘇州府的情況——知己知彼,百戰不殆。可玉凝本身屬于那種清清淡淡的人,更是不關心青樓一條街上的大事小情,便主動提議找幾個樓裡的姐妹為我解答。
原來,無柳街上一共有58家上檔次的大妓院,東街30家,以碧影樓為首;西街28家,以天香樓為尊。除了“十六樓”在此的14家分号是官妓外,其餘的44家全屬于現代意義上的私企。平日雖各自為政,但都看不慣有官府撐腰的“十六樓”。至于往屆的名妓比賽,從洪武年間起,全是在“十六樓”的大本營——應天府秦淮河畔進行的,參賽的多是南京賽區的妓女。曆屆選出的花魁,皆是傍了大官、大款的名妓。雖然明朝法令嚴禁現任官員嫖娼的,違者行杖六十,而“官員子孫宿娼者,罪亦如此”。但時移世易,到了明宣宗年代就退步到“人情以放蕩為快,世風以奢靡相高”了。所以如今,官員進青樓逛窯子已是公開的秘密,若是有誰不去嫖娼,到被覺得是與世俗不符了。怎麼說呢,就是那四個字——世風日下吧!而我所需要的正是這樣的社會背景。
我見時辰不早,想着要回家給唐寅煲湯,便向衆位美女告辭。幾位美女見我是個俊秀的“少年”,彬彬有禮不乏風趣,對我也頗有好感,皆起身相送。
這一晚過得很是平靜,我煲好雞湯送與唐寅,少不了借機留下和他聊上幾句。隻有一點讓我郁悶在心,可能唐寅天生風流、不拘小節亦或是被這縱欲狎遊的世風荼毒太深,他對去妓院之事毫無悔意,相反覺得偶爾去玩玩是件很惬意的事,不值得大驚小怪。我無語,明朝的官方意識形态方面,不是仍以程朱理學為正統,“仁義道德”為四代表嗎?怎麼竟讓整個社會價值觀念完全颠倒,均以昔日恥為今日榮來呢?看來,還是上層建築腐朽不堪治國無方啊。
第二日我到天香樓時,沈媽媽早已支走了金蓮等在玉凝的房裡。瞧她一臉得意勁兒,便知進展順利。寒暄後進入正題,沈媽媽的答案讓我倍感她是個能幹的女強人。昨兒一白天,她就聯絡了46家青樓。這46家無論出于什麼目的,總之是答應了下來。今兒個沈媽媽再去剩下的12家時,可以将談判遊說的身份,改為通知了。想來那剩下的12家是小胳膊擰不過大腿,自然會答應下來。沈媽媽沒說,但我想狡黠如她,必是先去尋的“私樓”,而後向“十六樓”分号下手的。
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