後來,北伐軍在江南、江西、湖廣又敲詐到幾百萬兩銀子。
朱由榔變本加厲,一而再,再而三地要求戶部繼續發行國債。在一年半時間裡,大明央行為了購買國債,累計發行各類紙鈔超過一千萬元(一千萬兩白銀或等價銅錢)。
所以,當他再次回到廣州時,廣東市面上的紙鈔總量已超過兩千萬元。
對此,内閣首輔兼戶部尚書郭之奇憂心忡忡,認為正在流通的紙鈔實在太多了,多到令他有些害怕的地步。
“怕什麼呢?難道我們的準備金不夠嗎?”朱由榔很奇怪地問道。
“那倒不是,央行銀庫存了八百多萬兩白銀,準備金還是夠的。不過……我們一年半就花掉一千五百萬兩銀子,真的不會出事嗎?現在廣州物價飛漲,錢已經不值錢了。比如說雇短工,國朝十七年,月錢八百文便能雇到一個既壯實又勤快的,現在起碼要三兩。”
郭之奇細數這兩年的變化,很多東西都變得特别貴。
比如說吃肉、喝酒、聽戲、雇車,總而言之,除了朝廷嚴密控制的米價沒漲多少,其他東西的價格幾乎都翻了一倍或者兩倍。
他認為,這就是朱由榔經常警告的通貨膨脹。他也記得很清楚,如果發生通貨膨脹就要減少印鈔,甚至完全停止印鈔。
但是,第二次北伐在即,箭在弦上不得不發。這個時候減少軍需,無疑會拉前線的後腿。
所以,郭之奇這兩個月食不甘味,天天都在盤算如何節省開支,從文官手裡省點錢出來給軍隊。
九皇子一歲生辰的時候,他還上書勸谏不要大操大辦,以節省内庫開銷,搞得王皇後很不是滋味——安南的八皇子連名分都沒有,也沒過得這麼寒酸。
朱由榔聽完一番抱怨,又問朱慈煊要來物價統計的文冊。央行新設了調查統計司,每天都會對物價進行監視。
看了将近一刻鐘,朱由榔發現也不是所有東西都變貴,比如說大米。有些東西反倒變便宜了,比如說鹽、糖、茶葉、瓷器,還有西洋貨什麼的。
而且,很多東西都隻在廣州、佛山和香江島很貴,到了其他縣城,很快就恢複應有的價格。
朱由榔立即想到,這不應該叫通脹,應該叫消費升級。
三地物價騰貴的原因,就是進工廠的工人太有錢,開始敢于吃肉、喝酒。
至于人力貴就更好理解了,大量閑散勞動力都被招募到了工廠裡,街上基本沒有閑人。以前雇一個短工隻要八百文,那是因為人家沒得選,多便宜都得捏着鼻子幹。
現在各種工廠都在雇學徒,勞動力可以選擇進廠幹活,而不是做别人的仆人。
“陛下,都是錢不值錢,有什麼不同嗎?”
郭之奇疑惑地發出一句提問,還沒等朱由榔反駁,又講起人力太貴引起的大麻煩。
比如說,同樣花十萬元,以前能雇一萬個人去東郊整地修路,幹滿一年;現在,則隻能雇到三、四千個人幹一年,或者一萬個人幹四個月。
天子已經取消了徭役,所以朝廷幹什麼都要雇人,在這方面多出來的額外開支,到了不可忽視的地步。
郭之奇歎道:“這麼算起來,朝廷虧大了呀!我們辛辛苦苦收了兩倍的鑄币稅,現在反倒要多花三倍的錢去雇人,何苦來哉?”
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