賜宴領賞,沈今竹和家族每個人都有短暫的交談,尤其是那些少男少女,沈今竹詳細問了平日的學業、愛好,那些會武的,就叫他們當場演示拳棒,正在考功名的,就當場出些題目問答,還真發現了幾個不錯的苗子,心中暗暗記下,以後或許可堪大用。
隻是一場家宴而已,有心人很快就傳出說女皇陛下一直遲遲不肯定下女婿的人選,可能是想從娘家人中挑選才俊,親上加親,以保證沈家的榮華富貴。
珍兒試探的将這些傳言告訴了沈今竹,沈今竹一笑,說道:“怎麼了?沈家的那些表哥表弟你都看不上?”
珍兒小臉一紅,說道:“不是,我怎麼可能看不起自己舅舅家呢,隻是——母親您是答應我的,丈夫是誰,我自己點頭。”
沈今竹說道:“你放心吧,我選誰也不會選沈家人,我可不想将沈家變成第二個哈布斯堡家族,親近通婚确實是個鞏固權柄的手段,但是弊端也有很多,尤其是對子嗣不利,哈布斯堡家族那些瘋傻殘缺的後代,想想就十分可怕。況且一旦有了利益沖突,婚姻真的能起作用嗎?整個歐洲王室都是親戚關系,戰争的硝煙也一直都沒有停止過。你看春秋戰國,也是各種通婚,還不是該打就打了。好逸惡勞、追逐名利是人的天性,你要學着娘好好約束沈家人,子孫後代的婚嫁也不要考慮姓沈家人,切記縱容他們,其實就等于害他們。約束他們,其實就是愛他們。”
珍兒心中一塊石頭下了地,她今年十六歲了,至今沒有定下未來皇夫的人選,已經到了内閣和諸位大臣們容忍的極限,她曉得母親出面為自己攔住了所有的壓力,容她自己斟酌,慢慢考慮。母親對她的關心,她都曉得,可是事到如今,再不定親大婚,生下子嗣,恐怕連母女的權柄都會受到影響,怎麼辦呢?不能總是讓母親一個人扛着。可是兩年了,每當她想起夫婿人選時,腦中始終是那個人的影子。
同樣的傳聞也傳到曹熠那裡,說的有鼻子有眼的,他寝食難安,明明知道這一天肯定會到來,可是心裡始終都放不下,日裡夜裡總是挂念着珍兒,喜歡嗎?喜歡,當然喜歡,從兒時好友,到後來青梅竹馬,雖從來沒有表露過心迹,可是他知道她心裡也是一樣的。
可是當驸馬他是願意的,但做皇夫則完全不同。當他得知太後要登基的消息,才明白為何太後會一直對珍兒要求那麼嚴格,教給她那麼多做人做事的道理,甚至還讓她操刀批閱奏折,原來一切都已經設計好了,珍兒将來不是像自己祖母臨安大長公主那樣,是一生富貴安定、不用操心的長公主,而是要在名利場上厮殺,殺伐決斷的皇帝。而皇夫這個陌生的詞語讓他望而卻步。因為他不确定自己能夠忍受那麼多異樣的目光和無言的嘲諷,他也不确定自己是否能夠接受以後所有的事情都圍繞着珍兒轉的生活。他無法想象自己和珍兒夫妻反目成仇的樣子。
所以當珍兒興沖沖的找他表白心迹時,他直言拒絕了。
幾乎每個男孩子心中的偶像都是自己的父親,曹熠就是如此,父親是武探花,年紀輕輕就得了百戶,之後升千戶,奪門之變勇敢的從南宮裡救出了順王登基,大明最年輕的錦衣衛指揮使……
父親功勳卓著,而曹熠立志要比父親更出色,但是當皇夫就絕對實現不了這個理想了。他拒絕了珍兒的提議,珍兒似乎也很快從低落的情緒中走出來了,看着他的目光沒有一絲波瀾,他心如刀割,仿佛被失戀的是他似的。每次看到珍兒和那些藩國王子等言談歡笑,他的心就莫名悸動,每聽到皇夫人選的傳聞,他就忍不住回家舞劍洩憤,兩年了,次次都是如此,不僅沒有放下,反而有越陷越深之勢,如走火入魔似的。
今日葡萄牙王子獻的一對雌雄紅綠金剛鹦鹉在巨籠裡随着音樂舞蹈,那對鹦鹉默契的猶如人間的俗世夫妻,優美華麗的舞姿,加上絢麗的毛色,仿佛有光環圍繞着它們,珍兒忘情的看着舞蹈的鹦鹉,他看得出珍兒眼裡有羨慕、有失落,也有向往,但是更多的是遺憾。
那一刻,曹熠覺得自己的小心肝都碎了一地。那個葡萄牙戈多王子比喬治王子還會獻殷勤,曹熠也能聽懂一部分外國話,那些贊美之句聽得要酸掉牙齒,曹熠覺得珍兒能夠配得上這些贊美,可是他多麼希望這些話是從自己嘴裡說出來的,而珍兒的笑容是給自己的。
曹核看見兒子這副模樣,感同深受。作為一個父親,對嫡長子的關注總是要多一些,他将兒子叫進書房,盛夏酷熱,書房門窗緊閉,放着兩個青花瓷大缸,缸裡堆着小山似的冰塊,冰塊上還散落着蓮花瓣,頓時涼爽起來。
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