“尊敬的先生,”尤古朵拉開口道,“我們在調查南境協會的内亂一事,那裡出現了影人的蹤迹,從它們留下的痕迹來看,似乎是暗影會的叛徒在協助他們。”
“我們對暗影會知之甚少,守誓人各支之間都擅長守護秘密,互相之間也很少往來,”維克多答道,“不過關于南境的事,我倒是知道一件往事。”
尤古朵拉看着他。
“許多年前,大約在龍魔女之災前後,龍魔女尼可波拉斯向王國派出了不少眼線,那些蟄伏于王國各地的貴族們向她臣服,組成了後來的拜龍教徒。”
“雖然拜龍會的信衆貫穿于巨人之戰之後的曆史,但拜龍教與拜龍教之間又有不同,考林—伊休裡安的拜龍教崇信于龍魔女,幾乎是她一人的附庸。”
“在當時的大清洗之中,伊斯地區無疑是重災區,事實上時至今日,王國上下對于來自于伊斯的官員仍保有一定懷疑。而正是這個龍魔女的地盤,在她被約修德擊敗之前,也曾發生過一次動亂——”
“拜龍教徒之間起了沖突,而背叛者從伊斯帶走了一件聖物。”
尤古朵拉目光一凝,向他追問道:“是是什麼聖物?”
維克多眯起眼睛,一字一頓道:“聖者第二趾骨。”
……
聖秘會幾乎回答了他們每一個問題,這一趟的收獲有些超乎想象,不過關于購買特殊材料的問題,方鸻還是不願平白無故受人好處,因此提出了交易的意願。
對此維克多和薩羅娜并未反對,因為聖秘會尊重繼承人的意志。
這個理由說服了方鸻。
他大約猜出維克多所說的更适合的‘交易物’,就是對方一開始所言的那枚至關重要的錢币,但他搜遍全身上下,也隻找出幾枚帝國鷹首金币而已。
夜莺小姐也是一樣。
離開大廳之後,尤古朵拉才帶着方鸻來到一旁。
方鸻才有些迫不及待地問道:“聖者第二趾骨是什麼?”
“我就知道你會問,”尤古朵拉看了看他,“那是一件聖物,曾經屬于蜥人之神的一根趾骨——對了,你知道當今我們這位的國王陛下是怎麼登基的麼?”
方鸻點點頭,考林—伊休裡安并不是傳統意義上的王國,它是考林人、伊斯人、精靈、矮人、沙漠子民再加上古塔山民共同的同盟,因此王國并無立嫡的傳統。
隻要議會通過,兄終弟及,立賢為尊的先例也不是沒有過,因此在上一任國王病重之時,其實很多人都看好更加賢明的國王的兄弟,科爾曼親王。
而年幼的長子,冷酷又傲慢,殘暴又自私,并不為大多數人所喜,固然科爾曼親王天生患有殘疾,由于畸形的原因容貌不盡人意,可後者在民間的呼聲依舊更高。
何況科爾曼親王的友人、親黨遍布王國,像是馬魏爵士、安德大師這樣的人,在王國享有崇高的聲譽,隻要他們願意站出來,左右議會的決定也并不困難。
但年幼的國王的異軍突起,主要得益于王黨的興起,王黨的核心就是當今的宰相大人,但不僅僅如此,王黨的背後代表着一大批王國的傳統貴族。
其中就包括了南境三大世家。
“要不是王黨異軍突起,我們的國王大人可能難登大位,”尤古朵拉道,“但你應該知道吧,王黨的來曆。”
方鸻撓了撓頭,“這我自然知道,尤古朵拉女士,你還是直接說正題吧。”
他對考林—伊休裡安的曆史有貨真價實的了解,王黨的曆史說來與他還有關系——不,應當是與他們有關系的布麗安公主、羅班爵士等人有關,王黨興起于十六年前的一場戰争之中——
沒錯,就是拜恩之戰。
拜恩之戰造就了英雄,也造就了王黨,那場發生在諾格尼絲的戰争,讓遠南的一系列貴族,與南境的衆多貴族世家一躍成為王國内新興的政治勢力。
兩者結成同盟,共同将新王推舉上位,而那位宰相大人正是在這個過程當中一躍而起,成為王國政治的核心人物的。
“拜恩之戰的結果切切實實影響到了議會的決定,而老國王又認為布麗安、羅班爵士可以托付,管教王長子……”尤古朵拉小聲道,“人嘛,都是自私的。更關鍵的是,科爾曼親王殿下其實無心于王位的争奪……”
“畢竟那時候王國上下一心,誰知道後來會演變成這個樣子,拜恩之戰的英雄們,王黨們,其實是同一個戰場上的戰友,布麗安也沒想到過昔日的戰友會變成今天這個樣子。”
“布麗安公主之所以在朝堂上得到如此容忍,所以其實也與此有關?”愛麗莎問道。
尤古朵拉點了點頭,“畢竟拜恩之戰的英雄是王黨正當性的由來,縱使布麗安公主和羅班爵士總是和那位宰相大人唱反調,但他們也得表示出包容。”
“但這聖者趾骨有什麼關系?”
“你聽我仔細說,”尤古朵拉道,“與拜龍教徒發生分裂的,一定是暗影會的那幫叛徒們,考林—伊休裡安的拜龍教徒與别處不同,他們是龍魔女狂熱的信徒。”
“但暗影會的叛徒們則不同,他們可能受命于蒼翠之裔,也就是影人,因此邪教徒與邪教徒之間才會發生沖突。而暗影會的叛徒們從伊斯帶走的聖者第二趾骨,其實也就是拜恩之戰的起因。”
方鸻有些震驚地看着她。
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