薛蟠這一年都被信郡王府指使的團團轉,忙于做事,也沒工夫出去胡鬧,在薛姨媽和薛寶钗眼中,可是頗有長進了。
此番薛家接了老太太的請帖,薛蟠作為薛家家主前來赴會。林如海是林雲星的父親,信郡王未來的老丈人,薛蟠覺得自家與林家都是賈家姻親,一般親戚,同樣為省親别院出力,跟着林家的腳步總不會出錯。
不過是收個門人的小事,徒元義也不會一個個去通知,隻與林雲星提過一句,林雲星不曾入心,林如海自然不知道。
林如海聽到薛蟠上來就是世伯,總怕前面有個坑,一腳伸出去,或許就跌了。于是笑了笑,沒有接薛蟠的話。
薛蟠也不在意,那頭老太太已經開口了。今兒來的人有幾位是賈家代字輩的族老,但都是旁系,故此在場之人身份和輩分最高的是老太太。
老太太先是與大家傳達了一下聖旨之事,如今京中不少人家早就為這事忙碌起來了。這聖旨也不算什麼秘密,老太太不過是重申一下賈元春在宮裡如何為賈家光宗耀祖罷了。
待老太太說的差不多了,便與賈珍視了個眼色。賈珍站出來,表示這是光宗耀祖的大事,是賈家的榮耀,合族應當同心協力辦好此事,給娘娘做臉。同時還回憶了一下早年四大家族接駕之事,表達了一下對甄家能夠接駕四回的羨慕。
不過賈珍這個回憶并不是那麼觸動人心,畢竟那顯赫一時的金陵甄氏已經灰飛煙滅了。賈珍見大家興緻都不太高,才意識到甄家這個例子舉得不太好,忙将話頭轉了回來。
作為族長,賈珍先表了态,從東府的花園起,轉至北邊,囊括西府會芳園足以造一座符合要求的省親别院了。
賈珍正說得激動,賈赦忽然道:“珍哥兒,你雖是族長,但東府花園是我的,不是你該做主的。”
賈珍一愣,旋即道:“赦叔,您這說的什麼話?一筆寫不出兩個賈字,這大姑娘的榮耀不就是咱們賈家的榮耀嗎,您還舍不得一個園子。”
“什麼是榮耀?我兒媳婦是公主,家裡尚且沒蓋個園子給她。元春在宮裡隻是貴人就要給她單蓋一個省親園子?要我出錢出地蓋園子不是不行,等她何時位列四妃,給賈家光耀門楣再說吧!區區從六品貴人,能有我兒正四品驸馬都尉來的體面呢!”
“老大,你這說的什麼渾話!”老太太怒道。
“老太太,大房和二房分産不分家,除了爵位和這宅子,府上的其他産業可都給了二房。如今大房就剩下這座宅子了,一句話就要了我的花園,可就過了。今日是花園,明日是不是要我将爵位和正堂也讓給老二,将我掃地出門啊?”
“賈恩侯!”老太太還沒有開口,賈政先氣了個倒仰,“有辱斯文,當真是有辱斯文!”
賈赦嘟囔了一句假正經,卻轉向林如海道:“要說光耀門楣,還是我大外甥女厲害,給尋摸了個郡王女婿。妹夫,我那大外甥女的婚期可定下了?若是定了日子,可要早些通知親戚們才是,我這個當舅舅的可是要給大外甥女添妝的。”
林如海笑了笑道:“多謝大哥!娘親舅大,星兒的日子定了,自然是第一個通知大哥。”
保齡侯史鼐、忠靖侯史鼎借機也表示待婚期定了,要上門讨杯喜酒喝。薛蟠當下也湊熱鬧說林家準備嫁妝若需要什麼,隻管列了單子出來,他保管什麼天南海北的稀奇寶貝都能尋來。
王夫人見賈赦三言兩語轉移了話題,手上的佛珠轉的飛快。邢夫人坐在王夫人身側,見此還湊上去與王夫人讨論外甥女出嫁,她們當舅母的該準備什麼。邢夫人如今手頭不缺錢,人有錢就有了底氣,可不像早年那麼扣扣索索了。
王夫人與邢夫人素來不睦,這會兒邢夫人與她演好妯娌,王夫人哪裡不知道她的心思。隻她扮慣了菩薩,眼下又有許多人在,不能翻臉,隻能木着一張臉應付邢氏。
若隻是旁人如此也就罷了,賈寶玉還在一旁唉聲歎息,道那神仙般的林家姐姐竟然要嫁人了。
賈寶玉低聲與薛蟠感歎了一番:女孩子未嫁時是無價寶珠,出嫁後就會變出許多不好的毛病成為沒有光彩的死珠,再老些,那就是渾濁的魚眼睛了【注1】。隻盼着他那風采不凡的表姐出嫁後能保持初心,一如從前做顆無價寶珠才好。
無價寶珠到死珠子再到魚眼睛,與姑娘家有沒有嫁人沒關系。這不過是一個人從天真無邪到成熟再到年華逝去後面目全非的一個過程。有些人縱然一輩子不出嫁,那也是顆魚眼珠子,比如那饅頭庵的姑子。
賈寶玉這渾話固然有失偏頗,卻也确實說中了這世上大部分人性。林如海聽到了或許不會與他計較,可這番言語傳揚出去,可是大大得罪了一些人。至于得罪了那些人?自然是如賈寶玉口中那些多了許多不好毛病變成死珠子或魚眼睛的婦人了。
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