【皇城慈甯宮】
嵌着瑪瑙的金杯裡酒液蕩漾,将明亮的燭火揉碎成一片金波。
阮霁雲聽着身旁官員們欣喜地高談闊論,楚太後為嘉獎議和使團專門在慈甯宮設下宴會,宴席間珍貴的食物被一盤盤端上來,人人面色都帶着輕松。
承恩公與康平郡王又在争執誰的馬球隊才是華京第一,而喝多了酒的鴻胪寺卿腳步踉跄,目光繞着身邊伺候的宮女來回打轉......她忽然有些懷念起西吉的宴會,轉而又開始惦記着冬日苦寒,也不知道琅冀他們有沒有按她交待的,提前給大家發放風寒藥。
她正漫無邊際地想着,忽然聽到楚太後在叫她的名字。
“此次金狄退兵,霁雲你當居首功,”楚太後笑眯眯端起酒杯,“待陛下回宮,本宮親自替你請立白玉碑,向天下萬民表彰你的功績。”
阮霁雲連忙舉杯推辭:“娘娘過譽了,霁雲身為大景公主,當國家有難時,理當義不容辭。如今戰事剛歇、百廢待興,我不需要立碑,隻求娘娘允我此前所求之事。”
楚太後豔麗的紅唇勾起:“說得好,身為我大景公主,自當為國分憂。如今金狄人退兵,我們的确不能太掉以輕心,畢竟大景在他們眼中就是魚肉,哪天餓極了,必然還會再來咬上一口。隻是可憐我景朝百姓,日日夜夜都要擔驚受怕。”
她此言一出,官員們哪敢放肆,紛紛做出一副悲天憫人般的表情,附和着請太後不要太過憂慮,需得保重鳳體。
“娘娘所言甚是,蠻夷之人不重承諾,金狄始終還是我大景頭上高懸的一把刀。”承恩公目光環顧四周,緩緩說,“如果金狄能像西吉人這般重情重義該多好。”
西吉王女親自陪公主還朝,這是人人皆知的事實,更不用提如今邊關的榷場,為衆人帶來多少豐厚利益,這一切皆是因為他們有先見之明,早早将公主送去和親的緣故!
幾個重臣都靜默下來,咂摸着承恩公話中的意思,許久後,康平郡王笑道:“西吉人重情重義,還不是因為咱們霁雲公主有本事嗎?此番金狄人能退兵,也都是因為她的功勞,不如幫人幫到底,索性再解一解金狄之難?”
這番話繞來繞去,阮霁雲一時竟沒能聽懂:“皇叔,和談之事已經完成,至于以後金狄會不會繼續犯我邊境,那自然該由樞密院負責。調兵布陣這些事,我一個後宮女眷,如何能插得上手?”
康平郡王見她不解,幹脆把話挑明道:“你這個傻孩子,皇叔的意思是,霁雲你一人足可以抵千軍萬馬之功。既然你能将西吉人哄得這般為你所用,不如再為國奉獻一回,嫁去金狄,徹底解除掉這個禍患多好?”
“大景本就國庫空虛,禁不起再有戰事,公主若能以和為貴,那功德足以千秋萬世!”
“如果能化幹戈為玉帛,何必再花那麼多錢去打仗呢?”
喝得雙眼通紅的官員們,被康平郡王話中描述的美好前景打動,有不甚清醒的立即跟着幫腔起來。
“公主,救救大景的百姓吧!”
“公主,救救大景的百姓吧!”
阮霁雲心中騰起驚濤駭浪,簡直不敢相信自己聽到的話,當下猛地站起身:“皇叔喝多了,恕我不能奉陪,先告辭了。”
“你當真要走?”楚太後見她想走,立刻出聲阻攔道,“霁雲,你身在皇家,就該承擔責任,金狄人願意以王子妃之禮迎娶你,并不辱沒你的身份。你如今要是丢下這份責任一走了之,教天下人如何看待你?”
“娘娘忘性有些大了。”阮霁雲被她的無恥震驚得無以複加,“若我沒記錯,兩年前是誰被西吉騎兵吓破膽,主動送上門要去和親?昭明公主不願去草原邊陲之地受苦,讓我替她去了西吉;現在又是誰被金狄人圍城,一紙诏書喚我回來代天子和談?”
“和談既成,我便已經踐行了自己的責任,”她目光淩厲,環視過在場衆人,“我堂堂大景幅員遼闊、民衆勤勞,隻要上下一心何愁不能自強自立,讓異邦不敢來犯!但是你們——竟隻想着讓女子去和親?娘娘,各位大人,此事霁雲恕難從命。”
她的話擲地有聲,字字句句敲打在金殿之中,康平郡王不滿地縮縮脖子,反駁道:“本王乃是好意,如果能以一人敵萬人,何必非要勞民傷财去打仗呢?”
“隻有自己足夠強大,就不用每次都擔驚受怕該用什麼來換取和平。”阮霁雲内心滿是失望,輕輕歎息道。
她孤獨地站立在金殿上,明晃晃的燭火映着她白玉般的臉,隐約有種凜冽堅毅。楚太後心中微震,但想到自己手中的籌碼,她淡淡開口道:“越王勾踐尚且需要卧薪嘗膽十年,方能成三千越甲吞吳之舉,如今的大景,也确實支撐不起再有戰争。”
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