另一方面,五大部内部之間也有利益談判。比如衆妖邪皆被斬殺或驅逐之後,各片地盤和資源怎麼劃定與分配,皆需要商讨,而丹朱就充當了仲裁公斷者的角色。五大部還約定,從明年開始,将輪流主持蠱神祭典,這也是共同立下盟約的一個象征。蠱黎部對此不置可否,木黎、器黎、山黎三部當然求之不得;但飛黎部的大巫公本人,内心中恐怕是不太情願的。在以往,蠱神祭典隻是飛黎與蠱黎兩部的事情,而由飛黎部執掌。但這次不僅是他們與丹朱的結盟,同樣也是九黎五大部内部的結盟,公斷與見證者仍然是丹朱。表面上看起來,是器黎等三大部借助丹朱的權威施加壓力,輪流執掌了蠱神祭典;飛黎等兩大部尤其是飛黎赤本人雖不情不願,但也不得不答應。可是虎娃總感覺事情沒這麼簡單。就算丹朱不排斥,但也不應該主動“協助”這五大部完成蠱神祭典的整合。這五大部的确是聯合起來與丹朱結盟,但實際上另一方面,何嘗不是有人借助丹朱南巡的影響,将這五大部都“團結”在了蠱神的麾下。九黎五部大巫公的幕後,恐怕還有人在暗中策動。就算飛黎赤本人不滿,但也不得不服從這樣的意志,表面上卻似是另外三部借丹朱之勢壓人。定立盟約,當然不是這幾個人在大帳裡商量好了就完事的,還要舉行一個公開的儀式。蠱神祭典就是一個非常好的機會,因為各村寨的首領都到齊了,可公告相關事宜,并讓各村寨首領共同起誓。正事談完了,免不了飲宴慶祝,侯岡仍然列席。虎娃“親眼”所見,丹朱命重華私下送了五位大巫公每人一件禮物,看上去都是最普通的空間神器。不知道裡面都裝了什麼,但看五位大巫公的表情,皆驚喜良久。定立盟約是公事,而五位大巫公私人也得了丹朱足夠的好處。送禮的時機也很微妙,若事先給,則成了收買和利誘;而定立盟約之後再給,表明的則是一種獎賞與勉勵的态度,而且更顯驚喜。……第二天便是蠱神祭典正式舉行的日子。今年仍由飛黎部大巫公主祭,飛黎、蠱黎兩部參與,但另外三部大巫公以及丹朱、伯羿、侯岡、重華皆到場觀禮。在正式的祭典之前,五部大巫公率領各自的随員以及在場民衆,先舉行了一個定立盟約的儀式。他們先行禮拜見中華天使丹朱,并象征性地朝拜中華天子。這個禮節是絕對不能免的,放在其他各屬國、屬部中都很正常,但當地的九黎族人還是第一次經曆。各部黎民都覺得很奇怪,他們向來拜的都是巫神或蠱神,今天怎麼會拜丹朱和中華天子?不少巫公事先不知得了誰的吩咐,私下向大家解釋,既然發生在蠱神祭典上,這也是蠱神的意志,衆人照做就行了。衆大巫公聯合宣布,九黎五部結盟,輪流執掌蠱神祭典,并正式成為臣服于中華天子的屬部,而中華天子将派人斬殺南荒妖邪。在場民衆皆齊聲歡呼,紛紛感謝中華天子、感謝帝子丹朱、感謝諸位中華貴客、更感謝蠱神賜福。定立盟約的儀式之後,蠱神祭典正式開始。丹朱等人并沒有留在祭壇所在的山丘上,又回到了相鄰的另一座山峰的高坡上觀禮。侯岡帶着護衛叽咕站在遠處觀禮的人群中,太乙卻與養草村衆族人在一起,虎娃則與衆村寨特意選出來的孩子們在一起。祭典的第一個儀式,是各村寨奉上祭品。在三年前,這些祭品都是通過種種途徑搜羅來的寶物,包括各種天材地寶、古戰場上的法器甚至神器碎片、最珍貴的藥材等等。它們都會在祭壇上消失,意味着被蠱神收下了。可是最近這幾年,蠱神不再收取祭品,也不再賜予其他的寶物。所以這個儀式更多地是象征性的,祭品也換成了普通的東西。虎娃發現,侯岡讓太乙送給蠱黎部各村寨的那些東西,族人們挑選了其中最珍貴的又拿來獻給蠱神,他也是哭笑不得。飛黎部大巫公唱起了祭歌,層層平台上的各村寨巫公則敲鼓随聲相合。他們的鼓也是禮器,以楓木刳制鼓身、以牛皮蒙制鼓面。飛黎赤所唱的祭歌,也是一部曆代人口口相傳的史詩,講述了九黎的神話,如果将有關内容全部唱出來,恐怕一天一夜也唱不完,所以在祭典上唱的隻是其中的幾段。此刻既然是蠱神祭典,而蠱神又是傳說中的那隻蝴蝶,祭歌就從蝴蝶飛出楓木樹心開始。它誕下了十二枚卵,卵中孵出了祖先姜央以及世間萬類。而姜央收服飛禽走獸、打敗妖魔鬼怪,率領黎民安居樂業。古老而蒼涼的祭歌似有一股奇異的力量,唱着唱着,衆人仿佛都進入了一種專注而虔誠的狀态,神氣波動似乎都産生了玄妙一體的共鳴,歌聲中寄托了他們的向往與美好的願望。這個儀式是祈求蠱神的護佑,希望田地裡豐收、天地間不要有災害,山野中能獲取更多的獵物,族人們也都能無病無災。當第一個儀式結束後,虔誠而神秘的氣氛也到達了頂點,接下來便是最重要的蠱神賜福儀式了。小香與另一個男孩一起,分别被帶到了主祭台旁最重要的兩個平台上。虎娃等二百多個孩子,則圍繞主祭壇站了半個圓,位置稍低于小香等兩人。随着牛皮楓鼓聲再度響起,飛黎赤的聲音顯得低沉而悠揚,他與衆巫公又唱起了另一段祭歌。有人将一碗碗湯藥端了上來,虎娃等孩子跪在地上,将碗中湯藥一飲而盡。隻要聽說過九黎詭異的巫術,再看着碗中黑乎乎、冒着熱氣、泛着藍光的湯藥,外人誰敢喝下去啊!瞟一眼都覺得惡心,恨不能趕緊扔掉,誰知道是用什麼毒蟲熬煉的。就算捏着鼻子勉強灌下去,内心中也會極度不安,根本無法坦然地融入到這儀式中去。這一碗湯藥很考驗人心,假如有居心叵測的外人混進了儀式,也不敢真的把它喝了,就算喝了也會心驚肉跳,那麼在這個儀式上,就别想得到蠱神賜福,湯藥恐怕真的成了要命的毒藥。隻有那些自幼生活在九黎部族、虔誠信奉蠱神的黎民,才會很坦然地服用。虎娃倒沒有任何忐忑,他将湯藥一飲而盡,又與其他人一樣恭恭敬敬地将碗置于身前,然後凝神感應着其靈效運轉。這時除了站在前方最中間的飛黎赤,祭典上所有的人都跪拜了下去,天地間隻有鼓聲和飄蕩的祭歌聲。這祭歌的發音很怪異,隻有會唱的人才會明白它的含義,是祈求蠱神賜予堅定的信念與神奇的力量。虎娃覺得渾身發熱,意識也進入了一種似夢非夢的狀态,假如不是元神清明之人,此刻就會陷入到一種獨特的迷幻狀态中。他服下的東西藥效很猛烈,也可以說是有毒的,能強烈地刺激人的感觀,仿佛耳聰目明無所不及,五官變得極其敏銳。五官變得敏銳,也就意味着身體内外原本很微弱的刺激,将會變得格外強烈,通常情況下一般人是承受不住的。但那藥效又使人全身麻痹,跪在原地想動都動不了,想大喊也發不出聲音,甚至呼吸都很困難,隻有祈求蠱神賜予力量。在這種狀态下,意識也變得不清醒,那仿佛是幻境的感覺,反倒成了一種幫助。缥缈的祭歌聲回蕩在天地間,似是從極遠的地方傳來,又似就在腦海中發出,隻要聽懂了它的含義,仿佛就能真的看見蠱神。也不知這湯藥中混入了多少種成分,既能刺激人的感官潛能,又能使人陷入麻痹,同時有緻幻作用。将心神完全投入到對蠱神的祈求中,放開心神毫無保留地信奉它,使自己擁有這樣的信念,便是這場儀式的意義。虎娃應是在場的所有少年中,唯一沒有這麼做的人,盡管華崽早就提醒過他必須要這樣做。
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