柳銀珠錯愕地看着妹妹。
柳玉珠就想到了周文傑那副世故的嘴臉:“八成是他,他能在短短六七年就升成京城的六品官,宅子也買了,心機、手段一樣都差不了。之前姐姐是周文俊的妻子,一個姨娘生了孩子也正常,如今姐姐與周文俊和離了,周文俊無論考不考進士,他自己是舉人,還有個當官的哥哥,再找一門好婚事都不難,這種情況下,周文傑怎麼可能讓弟弟未娶妻便多個庶子?正經閨秀都不會嫁過來的。”
柳銀珠終于明白了,一陣後怕:“知人知面不知心,周文傑竟然是這種人。”
柳玉珠看着淳樸溫善的姐姐,也是一陣後怕。
此時此刻,她忽然感激周家有個呂慧娘,感激周文俊移情别戀與呂慧娘勾搭上了,否則,如果周文俊沒有納妾,他又高中進士,周文傑會不會覺得姐姐礙了周文俊娶官家小姐的路,想辦法害死姐姐?
想到這裡,柳玉珠緊緊地握住了姐姐的手。
過了一日,春闱還未結束,周家的案子就有了結果。
李桂花就是個欺軟怕硬的貨,京兆尹嚴加審訊,她一開始還咬定呂慧娘是自己跌倒的,後來說得越多越錯,然後怕牽扯到周文傑害周文傑丢了官,兩個兒子也無人照顧,李桂花便試圖誣陷周文俊,說是周文俊不滿呂慧娘氣走了妻子,讓她替他弄掉呂慧娘的孩子。
周文俊考到中途被拉出考場,本就氣得要吐血,他甚至都不知道呂慧娘的孩子掉了,更不知道呂慧娘死了。曾經的枕邊人香消玉殒,若換個時候,周文俊或許還會惋惜一場,此刻他一點都沒那閑情,隻想洗清自己的嫌疑。
周文俊義正言辭地與李桂花理論。
李桂花翻臉不認人,再也不是他曾經信任敬重的大嫂,咬定就是周文俊指使的她。
後來,呂姨娘突然湊到李桂花耳邊,不知說了什麼,李桂花便如見了鬼一樣,突然改口,在京兆尹面前說出了真相,把周文傑供了出來。
呂姨娘隻是周文傑的姨娘,并非奴婢,呂慧娘更是良籍女子,周文傑、李桂花合謀害人,又因不請醫間接害死了呂慧娘,按律當分别仗刑一百,發配邊疆。
罪名落實,周文傑紅着眼睛癫狂地質問呂姨娘:“如果沒有我,你們三姐弟早死了,你怎麼能恩将仇報?”
呂姨娘隻是冷笑:“我委身給你,為的是弟弟妹妹能有個好前程,便是知道我懷不上孩子是你做了什麼手腳,因為你隻把我當個玩物,我也故作糊塗,如今你們害死了我的傻妹妹,還指望我繼續給你當牛做馬嗎?”
決定替妹妹報仇之前,呂姨娘已經想好了退路,這麼多年她攢了一些銀子,帶着弟弟回家置辦兩畝田足夠養活自己了,她還年輕美貌,運氣好的話,還能嫁個良人,怎麼都比眼睜睜看着妹妹被周文傑害死,卻還要忍氣吞聲給他暖床好。
當李桂花為了兒子們打算撇清周文傑時,呂姨娘湊過去,在李桂花耳邊笑了:“太太英明,保全了老爺,太太放心,等你死了,我會替你好好照顧兩位少爺的。”
因為周文傑平時太偏心她,李桂花這個蠢貨,竟然真以為發生這種事後周文傑還會袒護她留着她,嫉恨之下,李桂花終于将周文傑招了出來。
.
柳儀考完,本以為姐姐妹妹這些時日肯定都等得着急了,沒想到,一見面,姐妹倆就迫不及待地将周家的變故告訴了他。
“周文傑做官多年,養得過于嬌氣,一百個闆子打下來,沒撐幾天就死了,反而是李桂花,在周家沒享過什麼福,竟然活了下來,隻是很快就要跟着同一批犯人發配邊疆了,邊疆那種苦寒地方,夠她受的。”
柳儀算是體會了什麼叫世事難料。
“他若不納妾,怎麼會惹出後面的事端?”柳儀感慨道。
柳玉珠心想,若沒有周文傑惹出來的這些事,二姐還不會對周文俊死心呢,現在好了,惡人自有惡報,二姐卻已經脫離苦海,周家發生什麼,都與二姐無關了。至于周文俊,親哥親嫂都獲了罪,他也落下了寵妾滅妻治家不嚴的罵名,以後都不用指望再考進士,隻能帶着兩個年幼的侄子回老家,如果還能娶到妻子,都算他的善終了。
然而,柳玉珠還是低估了周文俊的臉皮。
他才收好親哥的骨灰,竟然來了胡家跨院,意圖向柳銀珠負荊請罪,求柳銀珠再嫁他一次。
柳銀珠面都沒露,讓柳儀去打發周文俊走。
周文俊跪在跨院門外,揚言柳銀珠不見他,他就不走。
柳儀直接潑了一桶水過去。
二月下旬的京城,仍然冷得很,周文俊着涼病倒,倒在地上見柳銀珠仍然不肯出來,終于死心,拖着病體回到哥哥的宅子,着手準備賣宅子離京之事。
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