500小說

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“你總是愛用‘吸血鬼’這個詞，”克拉斯揉着頭發，無奈地笑笑，“如果領轄血族聽到你這麼說話，一定會被氣得當場捏碎杯子。”“我妹妹也很愛這麼說，她還喜歡幹脆說‘怪物’和‘妖魔’呢，說我們全家和她自己。”“怪物沒什麼不好，人類小孩也會幻想被伽馬射線照射、或被昆蟲咬了之後能變得與衆不同。”送克拉斯回家後，約翰再把車子開回自己家附近，這輛車像是徹底變成了他的。克拉斯家确實是太遠了，如果朝西灣市其他方向開車，用這些時間簡直都要開到另一個城市去了，幸好約翰在夜間不用休息，更不會困倦。回到地下室的租屋後，約翰摩拳擦掌地收拾行李，大到冰箱，小到襪子，他仔仔細細地規劃搬家順序，考慮着哪些帶走，哪些就放棄不要。他還給家裡打了個電話，說自己要搬去和搭檔一起住。不過他沒說要住搭檔的家，隻說是員工公寓一類的地方。“你不會已經咬過他了吧？”電話裡，父親的質疑一針見血。其實就算承認也沒什麼。那種情況下他是迫不得已的，但約翰還是撒了謊，否認了，還解釋了一大堆自己不肯咬同事的理由。父親歎了口氣，根本就沒理會約翰的謊言：“你到底咬了幾次？”約翰垮下肩膀。盡管父親在電話另一頭，遠在家鄉，他仍有種被當面斥責的錯覺。他隻好把發生的事說清楚，并且保證隻有一次。父親非常嚴肅地說：“記住，‘締約’是非常不道德的行為，現在是文明社會了，我們決不能對人類‘締約’。”“什麼？”“抱歉……是我的錯，我疏忽了，以往我們總是用針管，我以為不需要講這些了，所以就沒怎麼提起過……是我沒講清楚，我不是個好老師。”父親是家裡的第一個吸血鬼。從人類生理的角度看，他應該算是繼父才對。雖然也是野生血族，但父親畢竟已經活了很久，多少知道些血族的常識。他告訴約翰，人類被血族的牙咬第一次時會被“标記”，此後，血族想制服這個人類就會更容易——這一點，在地堡監獄時克拉斯已經講過了。當人類第二次被同一位血族咬，則稱為“刻印”。這次，除了使人類更易被制服外，血族還能夠在一定距離内感覺到這個人的生死，大概的感知範圍相當于一個中等城市大小。刻印能讓血族清楚地知道自己還有多少預備餌食。第三次被同個血族吸血，就是“締約”。這一次與前兩次有緻命的不同：締約之後，這個人類将完全服從吸血者的命令。人類仍保有自主意識，日常生活也不會受到任何影響，但如果和他締約的血族命令他躺下來露出脖子，他就隻能照做；血族叫他不能說出去一個字，他也會無條件服從。血族的獵食并不像恐怖小說所描寫的一樣。他們不是草原上的獅子，并不是等餓了才去辛苦捕食。隻有暴徒和殺人狂才會在小巷裡吸幹人類的血，留下爛攤子。更穩妥的做法是，預備一批“食物”，不但不殺死他們，還讓他們正常生活，隻在需要時吸食鮮血。這樣一來，沒有人類會死，沒有超自然案件，血族也不容易被發現。有時，獵人會在戰鬥中不小心被血族吸血，那麼，接下來獵人們一定會殺掉這個血族，因為他們不希望有第二次甚至第三次。當然，過去也有些人類會出于各種各樣的原因，自願追随某個血族。欺騙人類進行締約是不道德的——現在，無論是領轄血族還是野生的，大家都默認這一點，把這當成必要的道德标準。值得慶幸的是，使用抽血的方式則不會建立标記，就算用同一人的血液十次八次，也不會變成締約。标記、刻印和締約都隻有獠牙能做到。“我聽說你的搭檔是法術專家，也許他明白這一點，”父親說，“所以，你更得注意，不要讓他誤解你别有所圖。”“是的，我知道，那隻是個意外，保證不會有下次。”約翰坐得直直的，雖然父親也看不見。心裡亂得像一團意粉，他暗暗驚歎，克拉斯為什麼竟然不害怕……或者是，自己真的看起來一點威脅感都沒有嗎？在他挂上電話去休息的同時，克拉斯站在他的灰色房子外。現在是早晨，他難得地起得很早，穿着淡藍色的襯衫和休閑西裝，褲子稍微有點皺……因為海鸠離開了，他意識不到這東西得先熨燙一下。一輛舊款的黑色古斯特停在他面前，司機走下來對他點頭緻意，為他拉開後座的門。克拉斯坐進去，對身邊的男人打招呼：“上午好，沒想到你親自來了。”男人推了推眼鏡，和他握手并點頭緻意，姿态優雅得就像他們不是在車子裡，而是在上流交際圈的舞會上。現在也沒有幾個人會穿正規三件套晨禮服出門了，除了路希恩?黑月。“我看了你發來的材料，”路希恩的聲音一如既往的輕柔，“我非常樂意幫助你，這對我的研究也有助益。不過有一點我不太明白……”“是什麼？”“那些資料。你也可以提交給協會總部，或者，如果你信任黑月家的能力勝過協會，你為什麼不先告訴麗茨貝絲，而是直接聯系我？”克拉斯搖搖頭：“我和麗薩太熟了，所以暫時不想和她說這些。”“你害怕被他們知道。”“是的。”在傳給路希恩的材料中，克拉斯寫下了他所疑惑的每個細節。從約翰吸血時看到奇怪的畫面，再到羅素借用靈魂的事，以及不久前在阿特伍德老宅失去意識再醒來……黑色蠕蟲是如何消失的，布滿割痕的地下室是怎麼回事，沒人看到究竟發生了什麼。協會的獵人都以為割痕是邪靈造成的，連約翰也這麼認為。克拉斯從那時起就感到恐懼，他決定借助黑月家研究者的能力，檢查自己身上的秘密。他想查清自己身上發生的事，而路希恩也需要一個……研究對象。“你不害怕嗎？”路希恩問。克拉斯很堅定地搖頭：“我自己也是研究者，我不怕古魔法。地堡的典獄長曾經叫我時刻警惕自己，我真正害怕的是……”他笑了笑，後半句話沒有說出口。他知道路希恩會明白他的意思。——我害怕的是潛藏在我身體裡的、不知名的東西。我害怕自己真的會在某一天将身邊的人拖入地獄。53-紳士的視野卡蘿琳狠狠踩住怪物的後頸，對它的兩條腿一邊開了一槍。怪物嘶聲慘叫，不停掙紮，在卡蘿琳正要對尾巴也來一槍時，它的胳膊像脫臼一樣向後折疊，抓住卡蘿琳的腳腕把她拽倒，尾巴拍掉了她手裡的槍。卡蘿琳左手拔出腰間的匕首，怪物翻身将她壓住時，她也反手割開了怪物的喉嚨。“不——！”麗薩大叫。她的檻車法術準備到一半，手裡的法陣還沒畫完。“你不能……”麗薩根本沒來得及說完。怪物的喉嚨被切開，顫抖着癱軟下來。它的血把卡蘿琳幾乎澆透了，身體也重重癱倒，壓在卡蘿琳身上。“我們有許可，别大驚小怪，”卡蘿琳也不着急推開屍體，躺在原地平複呼吸，“能帶就帶回去，實在不行就殺掉，協會總部就是這個意思，放心吧。”麗薩痛苦地扶着額頭，一步都不想靠近。當然，這并不是因為怕髒。“卡蘿琳，你……你要知道，這是一隻‘魅影蟲’啊！”被殺死的怪物身後拖着一條長尾巴，皮膚蒼白，臉上有一對蒼蠅般的複眼，長着虹吸式口器……同時，它有人類般的頭部和四肢，與人類特征微妙重合的模樣非常符合恐怖谷理論，就像噩夢裡的怪物。

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