嚴母便歎了一口氣,打量了兒子一眼:“你剛才去求嚴老太爺,他沒見你?”
嚴岑點了點頭。
他煩躁地站了起來:“我去燒些熱水給您洗臉洗手。”
到了竈間将火燒起來,倒了水進鍋裡,嚴岑便盯着紅紅的火焰發呆。他是個擅于鑽營的人,否則也不會考取功名後就去奉承嚴松濤,找他的關系進書院做先生了。
現如今家裡最大的症結還是在于他的差事,隻要他能恢複差事,隔壁的嘴臉便又會變回來了。到時候或是請人,或是張羅娶妻,都能很好的解決家中現在的難題。
可是,怎麼才能讓嚴老太爺幫他再回書院呢?
嚴老太爺把他棄了,是因為他壞了事,成了個沒用之人;而想讓嚴老太爺再幫他,那他就得成為有用之人。
什麼樣的人才有用?第一途徑自然是考上功名。如果他有舉人的功名在身,不管發生什麼事,嚴家本家都不會将他棄如敝履了。但他現在想考舉人,終是欠些火候。再說,遠水解不了近渴。
而第二途徑,那就是在嚴關兩家關系上能起些作用了。
嚴家與關家之間的關系,關樂和的山長之位,杜錦甯……
想到這裡,他眼睛猛地一亮,像是想到了什麼好主意般,整個人都亢奮不已得。他按捺住心頭的激動,将那主意好好思索了一番,覺得再無遺漏,這才一拍大腿站了起來,急匆匆朝外面走去。
走到院子,院裡的冷風讓他發熱的頭腦稍微清醒了些,他頓了頓腳步,又轉回到廚房,将熱水倒到盆裡,拿了帕子,去了母親的卧室,給母親清洗了一番,又草草熬了點粥,拌了點鹹菜,讓一老一小吃了,叮囑茵姐兒乖乖地在家陪着祖母,這才出門,朝書院的方面而去。
到了書院,他并沒有進去,而是繼續朝前走,去了莊子上。
遠遠看到莊子了,他又覺得不妥,轉身回到城裡,叫了一個相熟的婆子,給了幾十文錢,讓她去莊子上打聽一番。嚴岑自己,則選了個靠近書院的茶寮坐着等消息。
隔了差不多小半個時辰,婆子回來了,坐到嚴岑對面,接過他遞來的茶水一飲而盡,這才低聲道:“老婆子打聽清楚了。那杜錦甯家中隻有一個母親,三個姐姐。最大的姐姐現如今快滿十六歲了,還沒有訂親。杜家娘子正打算給她相看呢。”
嚴岑對于杜錦甯的情況,多多少少有些了解,但并不詳細。此時聽得婆子這話,他心頭頓時一喜,不放心地問:“你果真打聽清楚了?情況沒有出入?”
婆子拍着胸脯道:“不是我說,我宋婆子一張嘴,走到哪裡都好使。我借口說有人看中他家姐兒,想了解了解情況,那莊子上的婦人便将他家的情況仔仔細細地說了。”
嚴岑點點頭,将剩下的二十文錢也付了。這才重又去了嚴家,央人叫了先前那小厮阿強出來。
阿強本不想理他,但嚴岑終究是個秀才公,以前又沒少請他吃酒,實在抹不下面子,隻得出來見面。
不過一見面阿強就先将話堵上:“岑少爺,老太爺正在氣頭上,你這樣一而再、再而三地求見,他隻有更不待見您。您不如過幾日再來。沒準到時候他的氣消了,見您一見也未可知。”
嚴岑忙賠笑道:“不是。我并不是求見,而是想請你幫我給老太爺帶句話,就說我想到一個好法子,定然能讓關家丢臉還吃個啞巴虧。”
“真的?你不是诳我?”小厮狐疑地望着嚴岑,生怕他是見不着嚴老太爺,便開始旁門左道地使花招。
嚴岑苦笑:“我又不是那做一票就跑的江湖騙子,有膽子騙老太爺不成?我既敢再來,自然是真想到了法子。”
說着,他又将一兩銀子塞到小厮手上:“還得勞煩阿強哥幫我跑這一趟。事成之後,還有重謝。”
阿強看着銀子想了想,點頭道:“行吧,那我就冒着被罵一通打一頓的風險,替你再跑這一趟。不過說好了,老太爺要是不見,可怪不着我,你以後也别再來求我了。銀子再多,我怕沒命使。”
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