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「早上好，船長先生。」劉易斯說着走近船舷，站在了富蘭克林船長旁邊。他擡眼看着眼前一望無際的白色荒原，腦中想象着能有一場飓風出現，把冰面全部撕1碎——盡管所有人都已經為航行中可能遭遇到的情況做了長久而完備的心理準備及理論建設，但大自然仍舊給他們，包括船上三位學富五車，著作等身的教授上了一課。

十個月前，他們乘船離開契西爾鎮，短暫的航行後，又在港口瓦爾德停靠了三天，做最後的物資儲備。然後便告别陸地一直向北。開始幾個月裡，情況之順利幾乎超出所有人想象，克修利亞号仿佛受到了神佑一般，徑直沖過北極角，到達了北緯81°25′的位置。這是足以讓所有北極探險家豔羨的成績。

但好景不長，随着秋天的來臨，克修利亞号被徹底封凍在了冰面上，那是北緯81°30′，也是他們至今到達的最北方。接下來的幾個月裡，克修利亞号不斷承受着來自兩邊冰面的擠壓，然後被擡升到一個相對安全的高度——不必再擔心船舶會被冰面向下擠壓，坍塌，最終消失在海面上。這個過程又花了大概一個月的時間。接下來，便是漫無目的的漂流，克修利亞好像一片被嵌在冰塊裡的薄荷葉，完全失去對方向的掌控。

五天前，劉易斯對他們所在的位置進行了計算，發現比之先前到達的位置，他們甚至還要往南一點。而這，正是他幾天來煩悶不堪的罪魁禍首。

也許，是時候重新規劃一下他們的探險計劃了。而且，對劉易斯來說，這不僅是一次科學考察，還是一次競賽。

「今天天氣不錯，也許我可以陪着奧勒教授在下面多呆一會。」劉易斯說道。奧勒教授是船上的地理學家，也是此次航行的出資人之一。因為天氣原因以及對安全的考慮，他已經很久沒有被允許下船采集樣本了。

富蘭克林船長點點頭「當然。奧勒教授聽到一定會欣喜若狂的。」

劉易斯聞言想起什麼，他笑道「還有安東尼，他快要被奧勒教授的地理講座給搞瘋了。」

富蘭克林船長聞言哈哈大笑「我差點把他給忘了！」安東尼是船上的獵手，因為不能下船加上暴風雪肆1虐，幾近失業的他被迫成為奧勒教授為消磨時間而創辦的地理講座的固定學員。

「冬天已經過去了，情況會漸漸好轉的。」富蘭克林船長漸漸平靜，他笃定的說道。

劉易斯點頭表示贊同，「但是，我們已經向着南方——與目的地完全相反的方向漂流了整整三個月，而且，這種狀況不知道要到什麼時候才能結束。你忘了我們的計劃嗎？」

「我沒忘，查爾斯。」富蘭克林船長搖頭，「但是奧勒教授也說了，我們現在隻能等，等那道可以載着我們一路向北的洋流出現。他也許會遲到，但好在一定來，這是我們目前唯一确定的東西。」

劉易斯對此不置可否，「但是，我們也可以馬上結束這場等待，明天就下船，一路向北，直擊北極點。」

「但這麼長的距離，徒步向北……」富蘭克林船長語氣一頓，他歎了口氣道，「你是無法攜帶那麼多物資的。雖然我知道，你也是個打獵的好手。」

「但就在我們止步不前的同時，還有更多的船隻在向着那裡！」劉易斯用力說道，伸出手直指前方，「向着北極點進發！再拖延下去，隻會把我們先前幾個月積累的那些優勢全部浪費掉！」

「不，查爾斯。」富蘭克林船長搖搖頭，「我是一名船長，我的第一要務是保證所有船員的生命安全。」

「你聘我當探險隊長的時候可不是這麼說的。」

「因為我不願意看着你被債務壓得直不起腰。」富蘭克林船長語氣平淡，「你是一個優秀的海軍軍官，這一點毫無疑問。雖然被削除軍籍，但你我都知道，那是因為有小人作祟。不然，你一定可以坐的更高。」

劉易斯沒說話，神色略顯懊惱，似是不滿富蘭克林船長提起這些陳年舊事。

「我之所以找你當探險隊長，也是希望能夠拉你一把，讓你看清楚，這個世界上并不是隻有人與人之間的勾心鬥角與泥濘小巷裡的酩酊大醉。女王的懸賞是真的，我也打心底希望你可以第一個到達北極點，好拿到這筆錢重新開始，但這一切，都不足以成為你冒生命危險的理由。」

富蘭克林船長說完，伸手拍拍劉易斯的肩膀，轉身走進船艙。

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