阿德維側過頭,朝身後的金發青年瞟了一眼。
“請注意腳下,小姐少爺們。”阿德維神父拉長着華麗的男低音,“這裡的街道路面上一次修葺大概是在你們出生前了。如果一腳踩進垃圾裡,您漂亮的皮鞋就要報廢了,小姐。”
阿德維領着衆人在錯綜複雜的社區裡轉着。
擴建的樓宇如小孩的積木,雜亂無章地堆疊在頭頂,到處都是支出來的露台,亂麻似的裸露電線。人在底下行走,提心吊膽,擔心随時會有東西落在腦袋上。
這裡的建築物密集到足以違反任何一條消防安全條例。但是正因如此,從任何一個角度望過去,都是一副令賽博朋克迷心跳加速的景色。
藝術的背後是蝼蟻般的生活,蒸氣氤氲之下是無數在泥沼裡掙紮的靈魂。
桑夏看到了那些站在暗巷裡的流莺。
有些年紀比她還小,顯然未成年。而有的已上了歲數,卻依舊袒胸露乳,對着路人搔首弄姿。
桑夏的生母是一名紅極一時的高級交際花,出入上流社會,生活奢靡而精緻,遠非站街的流莺可比。
尤其在生了兒女後,生母金盆洗手。在修斯将軍的資助下,母女倆生活在星環上一個環境優渥的社區裡。
桑夏雖然因為生母的身份而備受歧視,但自幼生活十分富足,家中管家女仆環繞,不知人間疾苦。
今日,原本抱着幫好友見心上人的想法跑過來玩,卻沒想第一次近距離接觸到了赤裸裸的貧困底層。
“你過來。”她朝一個年紀最小的流莺招手。
那個小女孩被同行推了一把,怯生生地走到這個衣着華麗的少女面前。
路邊堆着髒兮兮的殘雪,而這小姑娘穿着短裙,雙腿上的絲襪破着大洞,肌膚凍得發紫。她非常努力地朝桑夏笑,一雙灰色的大眼睛裡滿是卑微的羨慕。
“好心的小姐,您需要我的服務嗎?”
她嘴唇皲裂,一口黑黃爛牙,笑起來像一隻被打怕了,又不得不對人類搖尾巴的流浪狗。
“給你。”桑夏把一枚平時裡用來把玩的銀币給了小雛妓,“拿去買一雙……買你需要的。”
小雛妓歡天喜地,差點要給桑夏下跪吻鞋。
桑夏望着那孩子蹦蹦跳跳跑走的背影,心裡五味雜陳,有一種幸存者看着遇難者遺骸的悲涼和後怕。
萊昂走過來,攬着她的肩。他清楚桑夏的出身,很理解她此刻的心情。
“聖主會贊美你的善舉,小姐。”阿德維朝桑夏點頭。
“一枚銀币可改變不了她的命運。”桑夏苦笑,“這裡像她這樣的孩子,這裡還不知道有多少。他們的失學率那麼高嗎?”
“96區裡有六所公立學校。”伊安說。拜這幾天處理公文所賜,他從理論上掌握了教區的各項數據,“但是入學率和升學率都非常低,辍學率倒是居高不下。”
帝國法律規定公民必須接受十二年義務教育,但是法律執行力度極弱。國家雖然免除了公立學校的學費,但是學雜費對于窮人家依舊是一筆不小的負擔。貧困家庭更傾向于讓孩子早早辍學,打工補貼家用。
“對于這裡的年輕人來說,能從職校裡學得一門本事,然後進中城區或者上城區工作,是最理想的生活了。”阿德維神父帶着衆人繼續朝前走,“但是能讀到中學畢業,升入職校的孩子就已十分少。”
“教育投入對這些家庭來說還是太沉重的負擔。他們覺得不劃算。”伊安解釋,“他們更傾向于多生育,讓孩子早早工作,人多勢衆,也才能在當地立得住腳。”
“帝國的法律想必在這裡不大管用。”萊昂說。
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