那男人道:“方大人不要這麼急着生氣,你先想想我剛才所說的道理。如若不然……”
他把目光轉向一旁。
那領頭的會意,手上猛然使勁,扯緊了手上鐵鍊,勒得方克勤眼前發黑,頭冒金星,但他硬生生熬住了,把嘴咬出血來,也一言不發。
那男人示意領頭的停一停,輕聲道:“出此下策,不是為了折磨方大人,而是在下聽說,方大人還有一個兒子,據說剛被太子的老師收為了徒弟,恐怕不久就要進京吧?大好的前程,毀在這鐵鍊上,豈不是聞者傷心?”
方克勤從痛苦中緩過勁兒來,臉色終于變了,他可以不在乎自己,但不能不在乎年幼的方孝孺:“犬子并沒有被你們帶來。”
那領頭的道:“他現在是不在這。但我們想要他來,就能讓他來。”
方克勤強撐着道:“你!我是不會答應的。”
說是這樣說,他的語氣已沒之前那樣堅定。
那男人敏銳地察覺到了,在賭注上又添一碼:“白日時知府衙門口的事在下也略有耳聞,聽說杭州的百姓不願意耽誤農時,走陸路運送軍衣是不是?如果方大人願意,我家主人可以說動河道衙門,借你三十艘糧船,并且派兵押運,上面的人不會有半點意見。”
方克勤完全地動搖了,為官不過短短幾年,他那前半生所學的儒家思想已經清楚地破滅。忠君愛民、長幼有序、朋友有信,全都是狗屁,人和人之間的關系全和利益牽扯在一塊兒,官場之上乍暖乍寒才是常态。
他保護住杭州的百姓已是不易,多餘的心緒實在沒空思考京裡的權貴如何構想,說着來查案的禦史那麼多,十個裡面有一個能出政績便不錯了,那剩下的九個哪個不是收了錢,更有甚者還會逼着别人獻錢。
這次的軍需大案,背後顯然也有可怕的保護傘,自己在這裡掙紮,又能做到什麼呢……最起碼讓一城之百姓不受凍餓……
“你們真的能借船給我?”
“當然能。”那男人笑了,命身後的人取來一張紙:“方大人果然是個明白人,來,立字據吧。”
鐵鍊被松開了。
方克勤提起筆,在紙上寫好名字,加蓋了手印。
那男人若獲至寶,把字據仔細疊好放進袖裡,說道:“有了這張字據,我家主人願意給方大人的家裡留下起黃金千兩,莊子一座,還願意奉上良田兩千畝。若是京裡運作得當,方大人也許在牢裡關些時日便能出來,到時候官複原職也不是不可能。”
打了一棒子後,他扔出一個甜棗。
方克勤道:“欽差抓了我,我自己會在牢裡自盡。你的黃金不用給我,我不需要你們搜刮來的民膏民脂,我的家人更不需要!”
那男人又笑了:“方大人這話說的,能省錢誰會不願意呢。”
———
知府衙門。
韓百戶從破門洞裡踏進來,一眼看見坐靠在牆角暈過去的門房,繼續向前走,院子裡橫七豎八躺着幾個雜役,蹲下去檢查,沒有任何人傷亡,他們似乎隻是睡着了,但怎麼搖也搖不醒。
這顯然不是凡人可以做到的,堂堂知府衙門,竟然能混入邪魔外道來耍手段!
一行人越檢查越心驚,大明建國後,各地陸續有城隍廟修起來,衙門都是有龍脈地氣蓋着的,如果真有妖怪來抓人,那得是多少年的道行才能做到神不知鬼不覺?
韓百戶當即下令所有人聚在一起,護着袁凱往深處走去。
明月升至高空,院子裡靜悄悄的,連蟲鳴都沒有。他們放緩了腳步,慢慢朝着那唯一一個亮着燈的房間走去。
屋前的空地上倒着一個人,情況似乎與外面那些一樣。
韓百戶使了個眼色,隊伍裡走出一個錦衣衛,輕輕湊過去探了探他的鼻息。
“大人,他還有氣。”錦衣衛道,“看身形外貌,與畫像一緻,應該是方克勤的兒子方孝孺。”
“去屋裡看看。”
他很快出來:“大人,屋裡什麼也沒有。”
隻有方克勤不見了。
“他媽的,在老子眼皮底下幹這種事。”韓百戶的臉黑的像一塊碳,“當咱們兄弟是吃素的。”
袁凱的臉色也不好看,看現場的樣子,他們大概隻是遲了一刻鐘而已,一刻鐘的時間竟已是天差地别,究竟是誰有這個膽子,公然闖進知府衙門裡擄走朝廷命官?他們難道不怕官府的報複和鎮妖司的追捕嗎?
韓百戶原地轉了幾圈,如果是錦衣衛們自己來查案,那麼這樣的情形雖然少見,卻不是沒有發生過,聯合城裡的暗探,通知當地鎮妖處配合,即使當下抓不住賊人,也能摸出條線索來。
可是現在……韓百戶回頭看了袁凱一眼,現在他們最優先的任務是保護袁凱查出聖上和太子要的真相,失蹤的方克勤如果與軍需貪污案有關,這時候應該怎麼做?或者往幹脆了說,要不要管這個案子呢?
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