一時尤氏、鳳姐兒将園中諸事安排妥當,前來請元春遊幸。
賈琏正欲告退而出,元春卻喚住,說道:“方才聽祖母和母親說,當初籌建此園之時,乃是琏兄弟全權負責,想必琏兄弟為此也是付出不少心力,亦比旁人更加通曉園中各處起建之深意。因此,我想請琏兄弟與寶玉随我一同入園,以作導引,不知琏兄弟可應允否?”
賈琏聞言笑道:“長姐有命,弟敢不應從。”
大觀園的建造,從山子野設計圖紙之時,确實就是賈琏在全權起造監督。隻不過後來賈琏先送昭陽公主出關,又奉命南下江南辦事,這才贻誤了園子的監造和布置事宜。
而元春之所以這麼提議,也不是真要賈琏給她作向導,更多的隻是為了向衆人表示,她待賈琏和賈寶玉,同等關愛,并無親疏之分。這一點,賈琏自然不會看不出來,故而一口應下。
于是賈母、賈琏等人護擁元春起身,一同步行入園。
早見園中燈光火樹之中,諸般羅列非常。
一行先從“有鳳來儀”“紅香綠玉”“杏簾在望”“蘅止清芬”等處,登樓步閣,緣山涉水,百般眺覽徘回,一處處鋪陳不一,一樁樁點綴新奇,令元春極加贊賞。卻也忍不住又勸了一回,往後切勿再如此奢靡。
從西門步入行宮,方進來,就見到一架巨大的水車,橫亘于池堰之中,元春側目。
水車自非罕見之物,或是農家為灌既方便,或是莊園為引水至高處,隻不過皆需湍急的水流為動力方有作用。
而此處池堰,分明是人工挖鑿而成,水流緩慢,水車置于其中,近乎紋絲不動,卻不知道有何用意?不說元春,連賈寶玉和賈母等人,一時亦是有些驚訝,互相目視幾眼,察覺不止自己一人不明,更覺奇異,因此紛紛将目光瞥向賈琏。
原來至此園方将建成之日起,為了表示對貴妃的尊敬,賈政早就派專人看守行宮内外一草一木,不讓閑人過來觀覽。
因此賈寶玉等人,雖然天天往園中各處遊逛,對于行宮内的布置,卻是知之甚少。
加上此處工事,又是賈琏從江南歸來之後,與賈政商議後臨時增添,因此便連賈母等一些人,也不知道。
賈琏對着元春躬身一禮,而後指着旁邊一明亮的偏樓道:“此處為貴人閑暇時候沐浴更衣之所,至于此物以及附近之樓台,則為取水之用。”
元春若有所悟,“既是取水所用,靜流何以驅之?”
“以人力驅使則可。”
元春面上了然,實則心中疑惑更甚,既是用人力驅使,用木桶則可,又何用建造這般大型工事,難道僅為雅觀好看而已?
看出元春的想法,賈琏笑道:“此水車與一般水車略有不同,因利用機關轉軸之術,因此即便隻有一人之力,亦可輕易将池中之清水,取上此高台,而後灌入角樓。
角樓中設有數個鍋爐,可将水燒熱,而後以竹管、溝渠将熱水注入此樓正中大型浴池之内,以達到人力溫泉之效。如此即便天寒之際于此沐浴,亦可怡情悅性也。”
看着眼前的建設,加上賈琏簡單幾句話的解釋,衆人何人不明其中原理?
賈寶玉等人之事略微一想,便覺得大感興趣。
時人不是沒有池浴之說,隻是太過費力、費錢、費地方,因此非是一等享樂人家,安敢建設池浴之所?試看唐代華清池,引得多少文人争相傳詠,亦為可知。
不過念及此處是專為自家貴妃姐姐沐浴所建,想來大概自己是沒有機會進去嘗試的了。
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