武安侯與老夫人受了禮,各自于中央的兩把太師椅坐下,接着武安侯便随意問了周如柏幾句話,諸如父母如何﹑何時上任等等。周如柏悉數答了,接着武安侯竟朝周櫻櫻道:“早先你應承辦的事如何了?”
因要迎客,周櫻櫻今日起得格外早,本來還有些昏昏欲睡。卻未想到會被侯爺當衆點名,一瞬間人便吓得醒了過來。
此時廳中衆人都注視着周櫻櫻,隻聽她說道:“回公爹,已頗有些眉目了。”
武安侯向來嚴肅,聽了這話竟是笑道:“我讓你省錢,卻聽聞你最近給了不少下人打賞,可有此事?”
“是。”
“這是何意?”
眼下合府的人都盯着周櫻櫻,要是鬧了笑話,她以後便難做人了。如此想着,于是便打起精神把“績效”那一套說予武安侯聽,包括把院中的仆婢分成幾撥由專人監督﹑為每人定績效目标﹑完成績效又能得什麼打賞等等……
武安侯聽後又是一笑,“如此聽來,在你院中當差卻不比當官輕易,”說着又轉頭問老夫人,“母親覺得三媳婦這管内宅的法子如何?”
周櫻櫻從前偏居聞風齋,身子弱不說又不擅交際,是以老夫人心中對這個孫媳婦并不十分滿意。今日聽她這番話,卻有幾分改觀,便笑道:“我主持中饋多年,也不曾知道這新鮮法子……賞罰分明是好事,隻是聽着有些折騰人。”
周櫻櫻笑道:“也是權宜之計。雖有些折騰,但論功行賞,大家心裡也踏實。”
此時一旁的韓慕芝聽了哈哈笑道:“聽三嫂嫂說的……不知道的還以為你是帶兵打仗呢,”她說着朝韓光霁道,“三哥哥,這法子是不是你教三嫂嫂的?”
韓光霁聽了,看着周櫻櫻笑道:“沒有,是她自個提出來的,”說着似有幾分自豪,“因她用了這法子,院中的人辦事也上心了。前頭還辦了席面賞人,大家也挺高興的。”
他話才說完,韓慕蘭便挨近周櫻櫻道:“看來表姐與三哥真是琴瑟和鳴,難得聽他說這許多話!”
老夫人見二人交頭接耳,笑道:“你們兩姑嫂說的什麼,也說與我聽聽?”
韓慕蘭聽了,回道:“自然是跟三嫂嫂抱怨!她這般賞人,我院裡的人知道能不眼饞麼?可我又沒有三嫂嫂機靈,定然辦不來這事。”
因為小有業績而引起别的部門眼紅可不是什麼好兆頭。這種勢頭定要壓下來——
周櫻櫻如是想着,說道:“妹妹随姨母學的掌家,院中自來是井井有條……可不像我這樣臨急抱佛腳的,不得已便使了些“旁門左道”。”
她才說完,周如柏已先道:“賞罰有度是好事,算不得旁門左道,妹妹卻不用妄自菲薄。”
“哥哥謬贊了。”
周櫻櫻見侯爺不再問她的話,心中不禁松了口氣。衆人如此閑話一番過後便各自入了席。
因是待客,今日席上便上了酒。周櫻櫻見此,悄悄招了在一旁布菜的春深,低聲道:“同三爺說,讓他少吃酒。”
春深聽了,按周櫻櫻所言行事。
一旁的武安侯隐約聽得春深說的話,臉色一沉,幹脆道:“把三爺的酒撤了。”
周如柏不知就裡,問道:“妹夫不能吃酒?”
韓光霁答:“早前胃病發作,需得忌口。”
周如柏聞言嗯了一聲,又看了看坐在另一桌的周櫻櫻,“未成想櫻櫻也會這般體貼人了。”
韓光霁方才見謝懷憫一直偷眼看周櫻櫻,如今又是一副若有所失的模樣,便朝他道:“謝公子也少吃些酒。”
“……為何?”
韓光霁輕笑道:“酒入愁腸不是更愁麼?”
謝懷憫聽了這話,隻是垂了眼,卻不回他。
這廂謝懷憫偷看周櫻櫻卻不曾發現那廂也有人正偷看他。周櫻櫻因坐在韓慕蘭身旁,自是把她這些小動作都看去了——都說少年慕艾,卻是不虛。謝懷憫雖不若韓光霁清隽俊美,也是個溫厚謙和的翩翩少年郎,難怪韓慕蘭一見便上了心。
待得散席時,韓光霁又被武安侯召了去書房說話。周櫻櫻隻好同周謝二人先回院子去。
一路上周櫻櫻與周如柏并肩而行,謝懷憫悄悄落在身後。
走了一回,周如柏說道:“方才聽你回侯爺的話,說那績效之法時,當真是換了個人似的。”
周櫻櫻聽得“換了人”這三個字,便有幾分心虛,幹巴巴地笑道:“什麼換了人?你的親妹妹,你還不認得了?”
周如柏聽了這話,倒是認真看了她幾眼,說道:“模樣是一樣的,隻是這神色﹑這性子卻同從前有幾分不同了。”
周櫻櫻被說得心中一跳,一時不敢搭話。
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