在這樣的背景聲中,薛白與李擇交登上了城樓高處。
“賀蘭進明言下之意,突圍之後,利用顔太守與薛太守吸引史思明的追擊,他與我則領兵抛下你們。”
“李将軍為何會告訴我這些?”
“薛太守可知我的名字?”
“擇交?”
“不錯。”李擇交道:“我阿爺總說,人生在世,擇友乃第一要義,所謂"與不善人居,如入鮑魚之肆,久而不聞其臭",賀蘭進明貌似高雅,實則傲慢好妒,自私自利,不可交。”
薛白道:“近來忙,無暇與李将軍增進了解,你信得過我。”
李擇交道:“何必贅言?眼神就已經能說明很多事情。”
他自诩人如其名,是個很懂得選擇朋友的人,能看到薛白眼神裡平等待人的真誠。
~~
傍晚。
一名仆婦連續從井裡提了幾桶水,倒在廚房的大釜裡點柴燒熱了,端到賀蘭進明屋中。
洗漱之後,賀蘭進明整理着胡須,與賀蘭至嘉走到院子中納涼,仰頭聽着遠處的動靜,喃喃道:“叛軍今日還不鳴金,真不知這城何時就要被攻破了。”
賀蘭至嘉道:“隻怕不等城破,便要有将士獻了我們的腦袋投降史思明。”
“我們能在史思明的攻勢下堅守這麼久,我是不曾預料到的。”
“那是他根本不着急,未盡全力攻城。”
“今日我與李擇交談過了。”賀蘭進明壓低了聲音說起正事,“他答應我會勸顔杲卿、薛白突圍,到時,他會随我到常山。”
“太好了。”
賀蘭至嘉對李擇交的反應并無懷疑,他兄長一直以來就是個極富魅力的人,最擅于說服别人追随他。
這次,他們之所以選擇與薛白一起支援平原郡,是因為當時局面向好,本以為是個立功的機會,沒想到最後卻是身陷重圍。
可若是能突圍出去,尤其是把薛白、顔杲卿甩掉再回到常山郡,那放眼整個河北,賀蘭進明就會是功勞最高、威望最顯著的一人。
有一件事很奇怪,這次薛白立下這麼大的功勞,原本以為朝廷會封賞一個河北招讨使之類的官職,但如今竟還沒等到朝廷的封賞,不知是為何耽誤了。等賀蘭進明到了常山,也許正好可補上這個阙。
“問題是,能勸動薛白突圍嗎?”賀蘭至嘉沉吟道:“他若不答應,有王難得在,阿兄怕是做不了主。”
“眼下這局面,真以為薛白還能夠撐得住嗎?李擇交隻需告訴薛白,靜塞軍已經士氣低迷、怨聲四起,快要彈壓不住了。”
正在此時,遠遠地,叛軍的鳴金聲終于響了,賀蘭進明松了一口氣,慶幸安全度過了今日。他并不想再次附逆,很害怕在他的舉措起到作用之前平原城就被攻破了。
是夜,又輪到王難得帶着雲中軍值守,賀蘭進明下令讓北海軍早早休整。他麾下将士需要等到突圍時再賣力殺敵,眼下還是該補充體力,避免傷亡。
當然,營防還是得做好的,守夜的士卒聽到夜裡城牆那邊鬧了一陣動靜,似乎是叛軍偷襲了一次。
次日一大早,又有難民跑到叛軍的營地附近尋找吃的,他們明知這可能讓他們丢掉性命,可若找不到吃的,他們必然丢掉性命。
賀蘭進明則在竹圃下用熱水泡開了硬梆梆的餅,飲盡了他酒囊裡最後的一滴酒。
他已有四十九日不曾聽過絲竹之聲,覺得自己變得俗不可耐,為此深深地長歎了一口氣。
在叛軍進攻之前,顔杲卿派人來邀他去商議戰事。賀蘭進明猜測很可能是李擇交的勸說起作用了,但也保持着警惕,遂點了一隊心腹親兵随他前往。
好在沒有劍拔弩張、自相殘殺,顔杲卿與薛白果然答應了要突圍,但薛白的理由,卻是讓賀蘭進明驚訝于他臉皮之厚。
“好消息。”
薛白等将領們來齊,走到地圖前,開口道:“昨夜有常山郡的信使冒死突圍到城下遞消息。”
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