她們娘兒倆說的熱鬧,兀自把二太太撂在那裡,也不理會。直待她走了,阿窈悄悄地道:“二嬸一說話,全身都帶着刺兒——不理會時,她心煩,若理會了,便是我心煩。”
沒法子,各人心情各人受,阿窈想每日裡開開心心,就隻好讓她心煩了。
“不理她——每天端着長輩的樣子,卻做不出長輩的事兒,怎麼讓小輩尊重?橫豎有我,她若是嗆着你,我便能嗆着她!”崔氏又想起久而未決的分家之事,抱怨起來:“若不是你公公非要學着孝悌之道,早便不用見她了!”
楊大老爺與崔氏相愛相殺早就不是一兩日,外人不可插手。阿窈巧妙避開了這個話題,隻是問:“爹出去已經有好幾天了,還沒回來?”
“他哪裡還記得家!”崔氏沒好氣兒:“他恨不得跟着那個世外高人過日子去罷!”
楊大老爺這幾天去拜訪的是十幾年前便隐居山林,拒絕出仕的臨松先生,雖是飽學之士,卻事名利如糞土,常說:“學成詩書三萬卷,不為官帽一頂,不為朝中一位,不過一顆向學之心,永無止歇罷了。”
楊大老爺早便認他做個知己,因此一聽說他遊學到京城,便打聽着登門拜訪去了。這個門也不在酒店歌樓,也不在深宅大院,竟是在城外山谷裡不知哪一處野林子山洞。
崔氏也不攔,她知道攔不住,點了幾個靠譜的小厮,便也随他去了。
雖然許了,到底氣不平,阿窈使了個眼色給旁邊的丫頭,那人乖覺,立刻道:“太太,香已經備好了。”
要禮佛的人不能帶着怨氣怒氣,崔氏拍拍自己的臉,放出笑來:“咱們不管他。”
雖是家裡設着的佛堂,一應規矩也不能馬虎,兩人剛淨了手,就聽外面一陣喧嘩。
“怎麼回事?”崔氏有些不悅。
外頭的丫鬟說:“是外院李相公的娘子,也不肯說什麼事,隻是要見太太。”
崔氏看看外面的大鐘,天還早得很,怎麼這會上門來見呢?
“請李娘子外面坐坐,等會兒再見罷。”
外頭窸窸窣窣一陣子,忽又聽得有人好似很急,提高了聲音連說了幾句。
丫鬟隻好回轉過來,有些犯難:“太太,李娘子說是件大事,因老爺不在家,實在等不得了,才隻能來找太太。”
阿窈也覺得不大對:“娘,我見過這個李娘子,再老實不過一個人,這會兒上門,不像是信口開河。”
崔氏皺眉想了一會兒,道:“快請她去裡間。”
阿窈看着李娘子時,她臉色比上次還差些,像是幾天幾夜不得安眠的模樣。
崔氏雖說滿腹疑雲,卻也不好上來就問,隻是請她坐,寒暄一陣:“李太太近日可好?”
李娘子行禮颠三倒四,手慌得沒處放,看着四面圍着的人,卻又不敢說,等着崔氏開口讓旁人下去,她才低着頭頸,猶猶豫豫說出來意。
“原不敢來叨擾太太奶奶,隻是家夫急得很,又不見老爺,隻能趕着讓我進來說。”
原來前些日子,因李相公在楊大老爺這裡不大得心,凡是要聽人主意時,便不大請他,時候久了,外院分派東西時,就有了高低之分。
李相公原就是個心事重的人,再加上去年又沒考中,越發覺得自己沒有指望,閑着無事時便去酒家要上幾碟子鹹菜,順上一壺酒,便能吃上一整天。
吃酒也是要錢的,他便選了最便宜的那一家,日日到此借酒消愁,到得一日時候,便有個戴着方巾,穿着儒生長衫的人說自己是附近借宿的舉子,過來與他搭話。
恰好量酒過來,李相公喚他把冷酒篩一篩,量酒卻沒個好臉色,嗆他說:“有得這個空,卻把這兩天的酒錢結一結。”
李相公漲紅了臉,羞憤難當,還未說話,旁邊新結識的人已經跳出來罵道:“你這小二好不曉事,我兄弟如今是淺灘的蛟龍,落架的鳳凰,待到功成名就那一天,看你巴結還巴結不上!”
不待量酒說話,他便扔出半錠銀子:“這是這些天的酒錢,餘下的,便當作給你們了。”
李相公看那半錠子雪白白銀閃閃,隻怕是個足銀五兩劈作一半的,也不及跟個量酒争氣,隻慌得拉住這人道:“蕭兄快收起來,便是兩個月的酒錢也抵得過了。”
蔔真卻大笑:“李哥哥隻是未發迹,待到通泰時候,哪還看得上這三兩五兩的?”
李相公再勸,蔔真便攢眉不樂:“可見困頓消人志氣,可恨多少義士,便是這般,才灰了心。有我在,别的雖不敢說,酒錢卻是短不了哥哥的。”
李相公這一輩子受人白眼許多,讓人嫌棄許多,唯獨沒人這般贊他,感動萬千自然不必說。
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