“罪臣拜見皇上。”
他朝着鄒臨祈跪倒下去,聲音裡滿透着疲憊,像是一個将死之人放棄了最後的垂死掙紮。
鄒臨祈不慌不忙喝了一杯茶,一雙漆黑的眸子淡淡瞥向他:“丞相深夜來魯将軍府,不知有何貴幹?”
劉笃知道他是在明知故問,也知道他既在這裡等着他,便已是做好了萬全之策,要将他置之于死地。
“罪臣實在放不下绾溪,”他隻能實話實說:“想過來魯将軍府裡,問問小女近況。”
“丞相難道是怕朕會委屈了她?”
“罪臣不敢。”
鄒臨祈唇角勾起個不見笑意的笑:“當日丞相言之鑿鑿,說是愔兒給劉绾溪下了毒,劉绾溪才沒能坐上去王府的花轎。”
他危險地一擡眸,臉上俱是秋後算賬的狠戾:“朕如今再問你一次,當日真相如何。”
劉笃渾身打個冷戰,“這”了很長一會兒,最後還是一五一十道:“是罪臣!是罪臣想讓小女嫁給五王,這才選了陸愔兒去替嫁。”
“丞相沒有老糊塗就行。”
鄒臨祈從椅子裡站起身,邁着兩條長腿不緊不慢朝他走了過來,停在他面前一步之遠處:“劉笃,你在朝中浸淫多年,該知道成者為王敗者寇的道理。你一人死不足惜,隻是若連累了家人就不好了。你若識相,就自己去大理寺領罪,把做過的事一件件吐出來。如此,朕會考慮留你女兒性命。”
他隻簡單留下這幾句話,沒再看劉笃一眼,舉步走了出去。
劉笃仍俯趴在地上,細看之下,脊背竟在微微顫抖。
劉家五代重臣,恩寵不絕,沒想到這潑天富貴最後竟會斷絕在他手裡。
他實在沒臉去見列祖列宗。
劉绾溪已被關了半月之久,快要不習慣外面的太陽。
兩名禁衛将她從屋裡放出來,把她帶出了宮。
她随母親與丞相府諸人一起被押往西南煙瘴之地。得知要去那裡做苦役,她大鬧了一場,無論如何也不願意去。
“父親呢,我父親呢!”她抓着楊氏不停地問,楊氏卻隻是哭,什麼也說不出來。
差役見她吵得不像樣子,過來要堵她的嘴。她奮力掙紮着,大聲喊着:“我要見我父親,我父親乃當朝宰相,你們誰敢動我!都給我滾!”
差役沒有那麼多耐心去安慰一個落敗了的千金小姐,上去狠打了她一巴掌,不耐煩道:“劉笃早就被判了腰斬之刑,半口氣也不剩了,你還得意什麼!最好給我老點兒,再敢大喊大叫,休怪老子不客氣!”
劉绾溪安靜下來,許久才緩緩看向一邊的母親:“娘,他們說,父親死了?”
楊氏看着已然瘋癫了的女兒,上去緊緊抱住她,哭得上氣不接下氣。
她得了大半輩子的榮寵,從來也沒受過什麼罪。不曾想,就因為一個小小的陸愔兒,整個丞相府滿盤皆輸。鄒臨祈把她們發配西南邊關,便是要讓她們做一輩子苦力,不得安甯。他要用這種方式,替陸愔兒報過去的仇。
隻因為陸愔兒在丞相府的時候曾吃過苦頭,他便要罰整個丞相府的人一生為奴。
鄒臨祈那人,從來都是這樣可怕!
劉绾溪被發配西南後,宮裡隻剩了最後一個棘手的人。
尹攜雲明顯感覺到皇帝下一個會對付的人就是她,為了避免跟鐘若萱和劉绾溪一樣的命運,她給哥哥尹霖去了封信,讓尹霖無論如何也要救她。
尹霖本要仗着自己有軍功,讓皇上最起碼也要給他妹妹一個妃位。可還沒等他入宮觐見,鄒臨祈倒是讓人把他叫了過去。
他剛走進殿中,鄒臨祈就把幾本折子扔在了他腳下。
“你自己看!”新帝滿臉怒氣。
尹霖忐忑不安地把折子撿起來,大略翻了一遍,發現都是朝中一些官員上的喊冤折子。
鄒臨祈還在做王爺時,這些官員曾都往他府中送過自家的女兒或是旁系親眷,可後來那些姬妾全都無緣無故死了。最近他們才發現真相,那十二位姬妾并非病死,而是被人毒死,而她們的死無一例外都與尹攜雲有着不可分割的關聯。衆人聯名将證據呈報上來,求鄒臨祈給那些死去的姬妾一個公道,賜尹攜雲一死。
尹霖越看越是心驚肉跳,生生吓出了一背的冷汗。他往地上跪下去,痛聲道:“卑職實在不知舍妹竟然因為争風吃醋害了這麼多條人命,當年她入府時年紀還小,想是并不懂事才會犯下這種滔天大禍,求皇上饒她一命!”
“尹攜雲做下的事朕早就查得一清二楚,是看在你的面子上才一直未做處置,留着她的性命到了現在。”
鄒臨祈的聲音聽起來含了怒,一雙眼睛卻漠然不帶什麼情緒:“如今東窗事發,惹得群臣震怒。朕剛繼位不久,根基還不穩,若是仍做不知,你讓朕如何服衆!”
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