裘百湖正還想開口,就聽見俞星城的腳步聲上來了。
他倆對望一眼,裘百湖覺得在這兒聽不合适,客昔卻把兩條腿都縮到凳子上抱住,開口道:“吃飽了,走不動了。坐會兒。”
裘百湖:“……”
王公公在外間坐着還沒開口,就看那一路不緊不慢走上來的丫頭,進了門就跟壞了大事似的,擡手急道:“王公公,萬國會館,要出大事啊。”
王公公一懵:“什麼?”
從隔門的蒙紗上,能依稀看見她身影,腳步跟唱戲似的慢有章程,就臉上表情和動作那叫一個急切慌張。
裘百湖:“……真能裝。”
客昔輕輕笑了。
俞星城表示此事需要避人,王公公揮手讓奴仆散下。按在平時,他未必會見這女官,可她是被客公公提拔上來的,而且剛剛裘百湖過來的時候,就是跟客公公聊她相關的事兒——
兩位大佛還在後頭坐着,他怎麼也不敢不陪着。
俞星城合上門,才回過神來,揖手鞠躬道:“還請王公公恕罪,數日前您和客公公在塌方現場的時候,我沒有說實話,因為我怕,我怕事實跟您有關。不過我現在查探明白,也想明白了,唯一不想讓萬國會館辦不好的人,就是您了。”
沒等王公公開口,她擡起頭道:“萬國會館塌方,正與劣質鋼料有關。而如今庫存中的鋼材,十中有九都是殘次品。下一次塌方,隻會來的更快,也範圍更大。死的人更多。”
王公公本來還覺得她說話太直接,連個客氣都沒有,聽了這話,呆了,從凳子上忽然站起身來:“什麼?!什麼意思?!”
俞星城:“我是說,您如果不管這事兒,萬國會館,還會再塌方。”
王公公瞪眼:“你胡說八道什麼?莫不要以為你被提拔上來,就隻有你這麼一個懂行的!我這兒桌上每日遞來幾分公文,都是彙報萬國會館境況的,怎麼沒聽别人提過一句!”
俞星城笑了:“原來您信那些個?不過倒也是,就算是有清正廉潔的,有一心為國的,也不敢跟您直說。因為您看起來,才像這事兒的罪魁禍首!”
王公公一派桌子:“你胡說八道什麼!你的意思是說,這萬國會館塌方,是我這個司禮監派出來的老人兒,盼着它塌方的?!”
俞星城低下頭:“您也别急。我之前與所有人想的都一樣。我在想您是不是貪了這筆錢,是不是鋼材的劣質與您有關。但我很快意識到,您做事兒,也不可能做這麼絕,也不可能讓萬國會館都建不成,讓老祖宗和皇帝的臉都丢了。我明白,有人要害您了。”
俞星城擡起了賬簿:“不信,您自個兒瞧。”
王公公他快走幾步,捧住那賬簿。
俞星城走近:“您細瞧這一欄,各豪紳捐贈的金額,對賬麼?”
王公公驚得頭皮發麻:“……少了……少了一百一十萬兩!”他也不是傻的,立馬就想明白了:“你的意思是,萬國七司有這些豪紳的自己人,又把錢抽走了?”
是了,萬國七司的官員,都是從南直隸各府抽調的,還有南直隸往年的生員、舉子,沒有那些豪紳的自己人就怪了。
俞星城輕聲:“而且是從根上抽走了。底賬就記得是這數額了。您根本沒法說。皇上派您來跟那些豪紳要錢,但這事兒皇上也不會明說,都是您私底下給張羅。那些錢是諸位豪紳送到您府上,您彙總之後再去交給萬國七司的。這錢确确實實從您手裡過的,其中您拿走了多少,誰能替您保證?衆豪紳自己相互佐證,您呢?”
裘百湖坐直了身子,擰眉看向了客昔。
客昔沒說話,抱着腿坐着,腦袋歪在圈椅的靠背上,不知道是聽着還是睡了。
王公公:“可、這!我根本沒可能拿走這個數目!這、他們這是明面上來敷衍我!那鋼材怎麼回事兒!要是錢不夠,可以明說,為什麼要用你說的什麼殘次的鋼材。”
俞星城揣着手,微笑道:“他們會說,王公公私底下授意,說錢緊張,用物簡縮一點,他們不敢反抗。天底下人都知道,皇上開了金口,說萬國博覽會一事要緊縮些。而他們,就是想讓萬國博覽會辦不好,就是想讓皇上丢人啊。”
王公公張大嘴,他本來想要轉頭去找客公公商量這件事,可俞星城微笑裡似乎有一盆冷水,把他澆清醒了。司禮監下了公文要他來督辦此事的,客公公頂多是後來過來搭把手。他才是要全權負責的那個。
而且客公公是老祖宗的幹兒子,是皇帝眼前的紅人,就是把客公公牽扯進來,客公公也能片葉不沾身的走。
王公公臉上的褶兒都縮緊了,他驚愕:“可是——可是如果萬國會館修不成,這大事兒查下來,他們、他們——”
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