桑悅來到戲台的幕布背後。
這裡也擺了幾個傀儡木偶,有的在對鏡描妝,有的趴在桌上對着一個本子寫着什麼,有的在整理戲服。整體看上去很亂,桌上、打開的箱子上淩亂地擺放着許多戲服、頭冠、以及各種顔色的戲妝顔彩。
桑悅看到有兩個穿戲服的骷髅似乎在争吵,手裡在搶奪一個紙本子。
她湊過去一看,那應該是一個戲本子。
桑悅想把戲本子取下來,但兩隻骷髅都捏得死緊。也許這戲本中隐藏着什麼線索,她不願放棄,環顧四周想了想,從箱子裡找到一個錢袋子,裡面倒出一顆金珠,四塊碎銀。
她拿了兩塊碎銀分别塞進兩隻骷髅的手裡,使骷髅的手不能再收緊,然後再将戲本子抽了出來。
戲本的前幾頁都被撕爛了,紙頁掉在地上。桑悅把殘頁都撿起來,和戲本一起放在桌上,仔細拼好。
拼完才知道,這戲本的名字叫做《農家女替父從軍》,講的是人間九州大陸分崩離析,諸國混戰不休,其中處于南域的季國,與其相鄰的夜郎國便常年交戰。
這部戲目的正旦名為董小禾,本是季國的一名農家女,董家除了董父以外别無男丁,董父又在一次上山砍柴時摔斷了腿,于是在季國強行征兵時,董小禾隻能女扮男裝,頂替父親的名字前往兵營從軍。
桑悅一目十行快速看完,看來這是一個類似花木蘭開篇的故事。
也許這鬼魂生前是個女武旦,或是個女兵,桑悅心想。
她擡頭一看,桌子對面的骷髅手裡拿着朱筆,似乎要往本子上寫字,那本子上寫的也是一個戲目。
她拿過來一看,這個戲目叫做《暮夜金》,這本是上冊,講的是季國皇帝寵幸宦官,以緻宦官權傾朝野,肆無忌憚地收受賄賂,買官賣官。百官為了奉承宦官,不斷地搜刮民脂民膏作為進獻,導緻民不聊生。
桑悅隐隐覺得這戲本裡隐藏着重要線索,于是在後台仔細尋找《暮夜金》的下冊。
她來到角落裡,看到一個面牆而坐的骷髅傀儡,這個骷髅傀儡沒穿戲服,坐在一個木箱上背對着其他傀儡,膝上攤開一個本子,一手拿着算盤,一手拿着朱筆。
桑悅把本子抽出來,發現不是戲本,是戲班子的賬簿。她正想把賬簿放下,卻看到這一頁有幾個朱筆畫的彎月符号。這幾個符号邊上記錄的都是“知府十兩”、“師爺五兩”、“村長五百錢”等字樣。
桑悅不禁想了一想,暮夜金其實出于一個史書典故,代指的是用于賄賂的不義之财。這個賬本上畫的彎月應該代表的就是晚上,其标注的文字應該是戲班子用來賄賂各地官員的金額。
她把賬本翻了幾頁,發現每隔三四頁就會出現一筆暮夜金。
感覺不像是巧合,似乎是障眼法的一環,也許《暮夜金》戲本下冊的線索就藏在這裡面,桑悅心想。
她盯着賬簿想了一會兒,又把目光投到骷髅班長手裡的算盤上,心想,不如先把這些暮夜金都加起來,算出結果看看。
當初在小岩村的時候,她為了給魚塘記賬,就磨着小書呆教她算盤珠算,所以現在已經可以用得很快。手指靈活地在算盤上打了一會兒,就得出了結果。
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