陸七亭用盡所有力氣,對着蒼天,大喊,“我大梁洪福齊天,聖上萬歲萬歲萬萬歲——!”
人群馬上重新沸騰,帶着陸七亭的口号,重新遠傳而去。
陸七亭卻在人聲中,偷偷的滴落一滴淚。他剛剛看見,有個女兒家手裡捧了一大把柳枝,他又想起他做夢都想回去的江南水鄉,那兒的每一絲他都無比懷念。可離開淮揚之後,他南征北伐效死疆場,換來的卻是一條再也走不回淮揚的廢腿。
陸七亭一路率着神威營進宮述職,身後的宮門合攏,碰撞聲中他恍惚回到某個篝火夜。
西疆夜寒,他們圍着篝火坐得極近,每一個人的臉都被烘烤地通紅、幹裂。賀書生拿出一管自己削出來的短笛,就着噼裡啪啦的火光吹奏,粗糙做成的破爛竹笛音色不準,但一席人還是感觸頗深。
曾大扭捏更是直接哭了出來,問,“啥歌啊?我想我媽了……”
鄧大鐵錘作勢又要罵他一副娘炮樣,兩隻小錘都舉起來了,最後又慢慢放下,揩了把眼淚,心酸道,“不知道我家那倆閨女睡了沒?”
陸七亭卻明白,他從地上撿了根不知是什麼樹的樹枝,在地上的沙地想扒拉着寫下些啥,但西疆的土凍硬,根本劃拉不開,陸七亭索性把樹枝扔進火裡,對着火光遙想心中所向往之地。
他輕聲說着,聲音越來越小,像說給所有人聽,又像說給自己聽,“此夜曲中聞折柳,何人不起故……”
***
自那日進宮享慶功宴已經過了兩周,宮中倒是給陸七亭賞了一堆東西,但絲毫不提晉職稱的事或陸七亭的去留。陸七亭請求前往淮揚的奏章想了十四日硬是沒有交上去,他心裡明白,他怕是既回不了西疆也離不開這京城了。
可皇上還是把他召進了宮中,對着坐在四輪車上的陸七亭寒暄了老半天。他才仿佛漫不經心地提及,“愛卿啊,聽聞你還未娶妻?”
陸七亭一愣,回道,“啊……臣多年忙于征戰……的确沒那個心思……”
但陸七亭馬上反應過來,緊接着補充道,“如今臣殘軀一副,實在不忍害了人家姑娘。”
皇帝笑得慈愛,言語都是溫柔的勸說,“愛卿總得有個人照顧啊……”說完,皇上話鋒一轉,“你這些年不近女色,朕聽聞了一些傳言,說愛卿其實愛好兒郎,沒關系,朕也能幫愛卿安排。”
陸七亭心下一顫,他知道皇帝什麼意思了。這偌大輝煌的宮宇就像一網陷阱,他被羅住後就再也逃不脫了。
十三年為國冒死,換來的卻是高堂上無邊的猜忌和打壓。
“臣……臣不好男色……”陸七亭咬牙回複,垂下的眼睛裡滿是不甘和恨意,袖子下的手緊握。
“唉,愛卿,朕同你明說了吧。柳家小公子柳杯楫你可知道?賢良貌美,性情淑均,家财萬貫,極富盛名,就是因為好男風至今未嫁娶,朕覺得你們真是般配極了,他會照顧好你的。”皇帝說,“若是擔心陸家無後的問題,朕定會不讓柳杯楫攔着你納妾或出入勾欄,屆時是男是女都盡随你意。”
柳杯楫,陸七亭尚有耳聞。他十四歲離開淮揚前往西疆,恰是那一年,柳家锒铛入獄,上下全部獲斬死刑,唯有年未滿十四的孩童幸免于難。又過了七年,有人冒死替柳家翻案,一樁沉冤七年的案件終于得以昭昭,一時間帝王家寒了千百忠臣的心。皇帝趕忙把柳家唯一尚存的小公子找了回來,賜以金礦,還為柳家正名,這才平息衆怨。
殘疾功臣對忠臣遺孤,好一對良配。
好一對永無嫡後的良配。
皇帝坐在高台上,不說話,老練地給夠時間給陸七亭進行内心掙紮。
果然,良久,陸七亭說話了,聲音低沉喑啞,“臣願娶柳家小公子,謝皇上。”
皇帝沒有說話,仍是笑,似在等他的後話。陸七亭想了片刻,說,“臣還有幾個請求,望陛下成全。”
“愛卿但提無妨,朕必竭盡所能!”皇帝整個人都放松了,眼裡狡黠如狐的光隐晦地閃耀。
“臣希望有幾個人能得到追封,他們為國捐軀,奮勇殺敵,臣懇請他們能得到蔭蔽後人的封職。”
“準。可還有?”
“臣,還想為臣母沈氏請求诰命。”
“也準了。”
陸七亭摸了摸袖子裡寫完許久的奏章,說,“臣……再别無所求,謝陛下開恩。”
“既然如此,愛卿便退下休息吧。”皇帝斬釘截鐵地說,“朕這就拟旨,讓禮部擇日為你們辦婚!”
第二章
陸七亭離開皇宮,一直跟着他的小厮懷宿推着他的車問,“将軍,這次進宮皇上準許你回淮揚了嗎?”
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