魏月身披一襲嶄新的官服,頭戴一頂精緻的紗帽,薄如蟬翼的面紗遮住了她姣好的面容,但卻掩蓋不住她眼神中的悲憫之情。她靜靜地凝視着眼前的景象,心中滿是酸楚與痛楚。
放眼望去,餓殍遍野、滿目瘡痍,令人觸目驚心;更有甚者,人們竟然被迫無奈到了易子相食的地步,四處流亡的難民數不勝數。面對如此慘狀,就連魏月的皇兄魏文翎也不禁陷入了沉默之中。
"這些當官的,實在是太可惡了!"魏文翎咬牙切齒地說道,"若不是他們貪贓枉法,怎會導緻如此多無辜之人慘死?"魏月輕咬嘴唇,并未言語。她深知,皇兄所言不過是其中一部分緣由罷了。雲州之所以會變得這般凄慘,除卻那些貪官污吏的腐敗行徑外,本地衆多豪強士族的囤積居奇亦是罪魁禍首之一。他們惡意擡高糧價,使得普通百姓無力購買口糧,最終不得不走上賣兒賣女、背井離鄉之路。
此番魏月來到雲州赈濟災民,一來是想避開那場令她心生厭惡的婚約,二來也是真心實意想要為黎民蒼生盡一份綿薄之力。于是乎,她與魏文翎一同抵達了雲州知府劉光耀的府邸。顯然,劉光耀對于二人的到來早已知曉,并事先做好了恭迎的準備。
魏月凝視着劉光耀那張谄媚且令人作嘔的面龐,心中不禁湧起一陣強烈的憎惡情緒。隻見劉光耀滿臉堆笑地說道:“兩位殿下屈尊莅臨寒舍,實在令鄙舍蓬荜生輝、榮幸至極!”
然而,魏月隻是冷淡地瞥了他一眼,語氣平靜地回應道:“劉大人,此次前來并非遊山玩水,而是專程為赈濟災荒之事而來。因此,那些虛假繁文缛節大可不必,還是盡快帶我們前去視察災情實際狀況更為要緊。”
聽聞此言,劉光耀的面色瞬間僵硬了一下,但轉瞬間便恢複如初。他連忙解釋道:“兩位殿下可能并不了解,雲州地區受災情形異常嚴峻,流亡民衆數量衆多。若此時貿然外出,恐怕會驚擾到殿下們尊貴的身軀啊。”
魏文翎眉頭緊蹙,嚴肅地說道:“既已抵達此處,豈有畏懼之理?無需多言,請劉大人徑直引路即可。”面對如此堅定的要求,劉光耀無可奈何,隻好帶着魏月與魏文翎一同前往查看災情。
沿途所見之處,盡是四處漂泊、無家可歸的難民。他們身着破爛不堪的衣裳,面容憔悴枯黃,眼神中充滿了無盡的絕望。
魏月瞪大眼睛看着眼前的景象,心中仿佛被千萬把利刃同時刺穿般劇痛難耐。她步履艱難地走向那個瘦弱得令人心疼的小女孩,緩緩蹲下身子,用盡量輕柔的聲音問道:“小妹妹,你叫什麼名字呀?”
小女孩驚恐地望着魏月,身體不由自主地往後縮去,嘴唇嗫嚅着卻發不出一點聲音。站在一旁的老婆婆重重地歎息一聲,插嘴道:“這女娃子可真是命苦喲!她爹和娘早就不在人世咯,自己又沒處讨口飯吃。這幾日呐,全靠啃點樹葉子、喝點水勉強填飽肚子哩。”魏月聽完這些話,心如刀絞,痛苦不堪。
她猛地扭過頭,目光如炬地直視劉光耀,滿腔怒火噴湧而出:“劉大人!你之前信誓旦旦地告訴本殿已開設施粥棚發放糧食,為何現在仍有如此多的百姓忍饑挨餓?”劉光耀緊張地擦拭掉額頭不斷滲出的汗水,結結巴巴地解釋道:“殿下息怒,請聽微臣一言。其實,這粥棚每日确實有按例放糧,但無奈前來領粥之人實在太多,而糧食有限,自然就出現分配不均的情況了。”
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