衆人在外等了一刻,大堂内的排衙出了門,抱拳對着夏立言道,“指揮,大老爺讓帶人入堂”。
夏立言看了秦鳴鶴一眼,小心叮囑一番,秦鳴鶴認真聽了點點頭,等他随着排衙進了大堂,正待下跪。
大案後身着官袍,頭戴烏紗的孟隆笑着擺手,“你我師兄弟,何苦笑我?我既接了你的狀子管是還你公道,你且站到一邊旁聽就是”。
秦鳴鶴趕緊長揖緻謝。
等排衙再出,敲過三通鼓,夏立言帶着血葫蘆張大牛進了大堂,排衙一陣呼喝,又見秦鳴鶴站在大堂之上,張大牛當下就趴在地上,閉眼喘着粗氣等死。
原是以為是個軟柿子,誰承想居然是個凍梨。
孟隆也不管他姿态如何,拍了堂木怒喝一聲,“堂下何人?為何要取人性命?受何人指使,速速招來,如若不然,休怪本官上枷”。
張大牛除了斷手斷腿,其他的多是皮外傷,如今雖然是渾身痛,可也不想再受枷刑,脫了一頓棍棒殺威,當下也就睜開眼細細的講了一遍。
孟隆點點頭,“既然如此,你且細細将指使之人再細說一遍,等本官畫形緝賊後,也可免你死罪”。
依《明律》,“凡謀殺人,造意者斬,從而加功者絞,不加功者杖一百流三千裡,殺訖乃坐。”
張大牛既不懂律法,又不知道衙門裡活罪比死罪難熬,當下打起精神又講了一遍,等值事吏畫完人像,張大牛看過點頭畫押,孟隆便讓值事吏再畫幾幅,等着張貼到縣裡各處。
案子清晰明了,人犯認罪,孟隆拍了堂木喊聲退堂,隻是囑咐夏立言莫要害了張大牛性命,既是命案,自然會有三四次駁問,定是要由府裡複審。
叉出人犯,縣令自屏後去了二堂更衣,值印吏上前輕喚一聲小郎,引着秦鳴鶴去了二堂靜候。
值印吏上了茶水,秦鳴鶴見他穿着與一般吏員不同,趕緊起身緻謝,“勞煩您了,多謝”。
值印吏笑了笑沒說話,轉身出了房。
秦鳴鶴打量一眼,無非是中設大案,後挂三山一水圖,大案兩側又各放了兩張方椅,陳設倒也簡樸。
“哈哈”,随着聲響,孟隆身穿常服走了進來,秦鳴鶴趕緊起身長揖道,“多累大老爺相助,學生不知如何緻謝,唯有一禮”。
孟隆上前扶起秦鳴鶴,帶着笑意左右看了他一眼,“快坐,你我何須這般客氣?自助者人恒助之”。
等孟隆落座,繼續道,“要不是你勇武有智,夜鬥賊人,師兄又有何為?果真是少年英才”。
秦鳴鶴連道不敢。
咽了一口清茶,孟隆疑道,“師弟可有懷疑的人?”
秦鳴鶴搖搖頭,隻是不解道,“學生不過是農家出身,自小在村裡求活,三年前才拜在先師門下,又不曾惹是生非,實在是不知何人要害我”。
知而不知,是知也。
孟隆點點頭,“這事師兄定會給你個公道,明日便行書曹縣,拘了石磊來問”,說罷哼了一聲。
秦鳴鶴知他是失了面子,不管是不是石磊所為,總要押來問上一問,當下就再稱謝不已。
孟隆擺了擺手,“說來也是師兄孟浪,差點害了你,日後便派幾個衙差夜夜巡視一番”。
秦鳴鶴忙是回道,“不敢勞煩大老爺,不過是偶然而已,若是浪費民脂民膏隻為學生,豈不是壞了大老爺的威名?”
孟隆面色猶豫,秦鳴鶴繼續道,“學生自幼習武,今日事後估計兇名遠播,料來沒有不開眼的再來”。
“哈哈哈”,孟隆大笑幾聲,“也罷,日後讓衙差多跑幾趟就是”。
說笑一陣,孟隆朝南指了指,秦鳴鶴故作不解,面露遲疑,孟隆隻得道,“京城的兩位學士可還康健?”
“噢”,秦鳴鶴恍神道,“昨日才給兩位世叔寫了信,學生用了月餘方是寫完百道義理”,說着還舒了口氣。
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