“小老兒、小老兒......那個”
老劉頭現在額頭上已經滿頭是汗,緊張得開始語無倫次了。
“怎麼了,回答不上來了?”白若雪滿臉戲谑地看着老劉頭,說道:“一般我們提到銀兩,都會聯想到銀子而不是銀票。你之所以知道是銀票,那是因為張麻子身上丢失的那些銀票就是你拿走的,我說的對不對!”
“老劉頭,白姑娘說的可有此事,還不從實招來!”虞知縣拍了一下驚堂木,驚得老劉頭身子又抖了一下。
“那銀票一說是我瞎猜的而已、我沒有......”
“沒有?那我問你,那晚你經過得悅樓的時候敲的是戌時的更,沒錯吧?”
“沒錯......”
“我曾問你,從得悅樓走到文康橋需要多久,你親口說需要二刻鐘,這也沒錯吧?”
“是,沒錯......”
“那倒是奇了。我也曾經按照你的速度走過一遍,确是二刻鐘左右。然而你發現屍體後跑到衙門報官,再次經過得悅樓的時候已經超過亥時一刻了。就是說,從得悅樓到文康橋,原本二刻鐘的路打個來回也就半個時辰,就算加上發現屍體時間也最多一盞茶的功夫。而且折返的時候據他人所言你是跑回來的,時間上理應更短。而你卻花了整整一個多時辰,多花費的半個多時辰,你又作何解釋啊?”
“那或許是别人記錯了,畢竟打更的是小老兒,他們算不準時間也是可能的吧。”
“那是不可能的。”白若雪朝向店小二問道:“小二哥,那日有人點了‘拆燴鲢魚頭’,點的時間剛好是戌時打更的時候,這菜至少要一個時辰才能做成,這菜端上後客人才吃了一口就看到老劉頭滿身鮮血跑來,可是如此?”
“白姑娘說的沒錯,那菜端上來的時候已是亥時一刻左右,隻多不少。”
“那、那也可能是酒樓偷工減料,實際上并沒有花費這麼久的時間吧?”
此言一出,惱得店小二跳了起來,指着老劉頭大罵道:“放你的屁!我們得悅樓做菜什麼時候偷工減料過?那菜光是将魚頭拆卸下來就要耗費極大的功夫,再加上烹制的時間,沒有一個時辰根本完不成。再說了,那日點這道菜的可是孟三爺,有沒有偷工減料,他老人家會吃不出來?倘若不信,大可再做一道,請孟三爺再來品上一品,看看和那日有沒有區别!”
聽了店小二的這番話,老劉頭便默不作聲了。
“怎麼,還不肯說實話?那就由我來替你說一下,那天晚上你究竟做過些什麼事情!”
白若雪一邊在大堂上踱着步,一邊緩緩道來:“你敲更來到文康橋處,發現小樹林裡有人,便上前查看。小癞子此刻正在翻找玉珏,見你過來便匆匆逃離。你見到張麻子的屍體後本欲報官,卻發現小癞子在翻找玉珏過程中散落的銀票。你見此便起了貪念,想将那銀票據為己有,卻又怕到時候官府查驗,于是決定先回家将銀票藏匿起來。”
一旁的老劉頭已經在瑟瑟發抖了,大顆汗珠從額頭滴落。
白若雪繼續講道:“但你發現了一個問題:作為一名更夫,倘若就這麼大搖大擺從大道回家,被人看到後勢必會引起他人的懷疑。所以你隻能從小路繞回縣城東南的家,加上你的腿腳不利索,這一來一去便耗費了半個多時辰。回到張麻子屍體旁後,你在身上抹了點血,裝作是剛剛發現屍體的樣子,匆忙跑去報官。這也能解釋了為何現場會留下你兩次折返的腳印,我說的對是不對?”
老劉頭的嘴角抽動了兩下,卻始終沒有出聲,但臉上的表情已經出賣了他。
“老劉頭,你還真是不到黃河心不死啊!”
白若雪似笑非笑地輕輕颔了一下首,将手往後面一伸,接過周陽遞過的一疊東西往老劉頭面前一甩。
“這、這是!”見到地上那疊東西,老劉頭大驚失色。
“怎麼,不認識了?”白若雪指着地上說道:“這是周捕快剛剛從你家中搜出的銀票,上面還沾着血迹和指印,你還有什麼可說的?!”
“小老兒知錯、小老兒知錯了!”
面對如山鐵證,老劉頭終于認罪,撲通一下跪倒在地連連磕頭。
“好你個老劉頭,平日裡看着老實巴交的,沒想到卻是個如此奸猾狡詐之徒!”虞知縣怒不可遏,從簽筒中取出一根黑色簽子丢下:“給我拖下去重責五大闆!”
聽到知縣大人要打闆子,老劉頭臉色刷白,連忙磕頭求饒:“大人饒命啊,小老兒願招!”
“願招?晚了!”虞知縣惡狠狠地說道:“機會之前已經給過你了,先打完了再招,給我打!”
兩個衙役将老劉頭拖下堂去,不一會兒就傳來了他挨闆子的嚎叫聲,聽得堂下其餘衆人驚恐不已。
行刑完畢,老劉頭被打得屁股開花,重新拖回了大堂。這下子他才老老實實将那晚的情況原原本本交代了出來,細節之處竟與白若雪的推斷分毫不差,令虞知縣暗暗敬佩不已。
待到簽字畫押之後,老劉頭便被拖下打入大牢。
白若雪望了一眼堂下衆人,緩緩開口道:“公堂之上,豈能兒戲?這老劉頭便是前車之鑒,望諸位能夠引以為戒。”
那醉香院的三位姑娘見到此情此景,早已吓得花容失色,紛紛點頭應承。
“好了,老劉頭這事隻不過是此案中的一個小插曲,我們接着往下說兇手在殺了張麻子以後幹了什麼。”
白若雪将之前繪制的現場圖紙打開,指着文康橋的位置繼續說道:“兇手殺掉張麻子之後發覺小癞子走來,情急之下匆匆逃離現場。文康橋是個三岔路口,小癞子是從南面土地廟的狗洞鑽出來,由南往北走近;北面隻有城牆、東面又有老劉頭正在打着更走來,所以他能夠去的方向隻有西面。”
她将手指往西一挪,繼續說道:“縣城西側雖是繁華鬧市,但此時已是戌時二刻左右,絕大部分店鋪早已關門。”
白若雪将手指挪到西側的一處地方停下,緩緩說道:“除了醉香院!”
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