居住在富蘭港的班奈特·托德先生是一個富有的人,正值壯年的他是五艘貨船的主人。
班奈特的祖父本是一介陸上行商,靠長年的走南闖北積累了一筆錢财,到了他父親這一代,家族開始将目光投往海上。
在親戚們不解的目光中,父親利用祖父留下的錢買了托德家族的第一條槳帆船,并招募了足量的水手,開始在西北灣的海面上跑海運生意。
到了班奈特接手的時候,托德家族已經擁有了五艘貨船。
海盜的存在并未過于影響船商們的生意,每年上繳一筆保護費固然挺讓人心疼,但自從大海盜愛德華崛起後,海盜們懂得了不能把下金蛋的母雞宰了的道理,隻有讓母雞吃肥了,才能得到更多的金蛋。
隻有那些硬骨頭的倒黴蛋,才會被海盜們搶個精光。
而且這筆錢即便是不作為保護費交給海盜,也得作為稅款交到領主手裡。
沒錯,唯一損失的就是領地靠海的諸位領主了,就整體層面而言,海盜這邊多收點保護費,領主那邊就得少收點稅款,畢竟一隻羊上剝不下兩張皮來。
但是在今年,西北海灣可謂是風雲變幻。
統領海盜的愛德華和他的主力船隊突然不知去向,剩下的零散海盜團夥們失去了約束,開始不顧以前的規矩肆無忌憚起來。
這讓海商們蒙受了不小的損失。
然後是陸續有幾支海盜團上岸劫掠,一支首領号稱“鲨魚”的海盜團夥還占據了富蘭港不走了。更讓人吃驚的是,他們還埋伏擊殺了阿爾達的領主老格萊曼伯爵。
包括班奈特在内的當地商人被海盜們勒索了好大一筆錢财。
不過海盜的好日子沒過多久,繼任的新領主保羅·格萊曼很快招兵買馬反擊海盜,鲨魚等一夥海盜風光了幾個月後就被絞死在富朗港的廣場之上。
起初在托德先生眼中,年輕的小格萊曼是個雄心勃勃的人,當然也可以說是好高骛遠。
他收複富蘭港後,就召集商人們吹風,說是将來要建立一個“遠洋貿易公司“,希望大家能夠一起參與進來。
在他描繪的前景中,商人們的生意将不再局限于西北海灣一帶,而是會做到更遠的地方,比如王國西海岸,比如南方的角灣,甚至是繞過角灣後再往東。
當時大家都認為領主要麼被剿滅海盜的勝利沖昏了頭腦,要麼就是變着法兒向他們要錢,那麼遠的地方,用船跑過去得多長時間啊。
不過,最近一段時間發生在這位領主身上的事,讓托德先生和他的一些商人朋友覺得他當時不是在吹牛或者哄騙大家。
小格萊曼伯爵沒有像當時大家猜測的那樣強制讓大家“投資”什麼公司,而是自己先搞出了幾樣大賣的新奇東西。
便宜的新型紙張、精美的瓷器、吸引地主們紛紛訂購的收割機,都是出自這位年輕的領主之手。
那麼他再發明一種能夠遠洋航行的船隻,似乎也不是不可能。
不過就算如此,偏僻的西北又有什麼東西能夠作為商品,來引起南方那些富庶地區人們的興趣呢?
哦,對了!格萊曼伯爵自己搞出的那些東西倒是能賣過去,怪不得他要成立什麼“遠洋貿易公司”了。
這不,伯爵大人再一次莅臨富蘭港,召集商人們前往政務廳開會。
班奈特在規定的時間來到了政務廳,這座原先的教堂已經被改造一新,變成了鎮長等事務官處理日常政務的地方。
他進入到原先的大禮拜堂,現在這裡已經被改為會議室了,桌椅都是現成的。
裡面已經有不少熟悉的面孔坐在那裡了,在座的也不僅僅是商人,他們見到班奈特紛紛打招呼。
領主還沒到,衆人議論紛紛這次伯爵大人又要搞什麼名堂。
“格萊曼伯爵到!”
聽到站在門口的衛兵大聲通報,衆人立刻安靜了下來。
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