高天心頭一震,望着穆提婆那吃人的臉孔,強作鎮定道:“吳楚憐為何刺殺太姬,我全然不知。”
淮南王冷冷道:“你與她同床共枕,這麼大的事,你敢說不知道?”
高天反诘道:“若是知道,父王何必在銅雀園舉告太姬?隻需坐看吳楚憐得手便是。”
穆提婆搖頭道:“這正是你父子陰險狡詐之處。你們誣陷太姬隻是虛招,真正的用意是刺殺。為了證明你們與刺客無關,才叫你假意求援,還派了援軍過去。若不是我們先行趕到,怕是太姬等不到你們的救兵就已經被殺了。是不是?”
“若真是如城陽王所言,我們要吳楚憐去做刺客,豈非授人以柄?”高天辯解道。
“你……”穆提婆惱羞成怒,朝兩旁衙役喝道,“杖刑、杖刑!”
衙役們卻不敢動,眼巴巴望着他們的主官。
“看孤做什麼?陛下命城陽王署理此案,你們隻管聽城陽王吩咐。”淮南王粗中有細,明知不可動刑,便把責任推給穆提婆。
眼看主官這麼說,衙役們便不再猶豫,其中二人大步邁出,架住世子兩臂,然後勾住他小腿,把人往前摔出去。
“我沒有罪,不能對我用刑!”高天大叫道。他膝蓋和雙臂吃痛,仰頭望着高高在上的穆提婆,“你逼我認罪,我死也不認。”
一名健壯的衙役手持大闆走到世子身後,先前的兩名衙役半跪在地,雙手扣住他的肩膀。又一名衙役蹲下身子掀開他的衣袍,接着就要扒掉胫衣。
穆提婆這時露出虛假的慈悲心來,擺手道:“不用了,給蘭陵王留點顔面吧。”
高天臉上火辣辣的發燙,不知道那又長又寬的竹闆何時落下,又有多疼。他沒有說話,隻緊咬牙關,繃住臉。
“高天,隻要你招供,就能免掉這頓皮肉之苦。陛下那邊,我們也會為你父子求情。畢竟蘭陵王有功于朝廷,陛下顧念舊情,保全你們一家不是不可。”淮南王又勸了一句。
“打吧。”高天吐出兩個字,他臉上流出冷汗,凝視着地面,眼神空洞。
那健壯衙役掄起竹闆照着高天臀部狠狠砸下去。高天悶哼一聲,吐出一口濁氣。然後又是一闆,痛得他忍不住叫出聲。
穆提婆露出輕蔑不屑的笑容:“才兩下子你就怕成這樣?真是辱沒了你父親的威名。”
高天眼淚也不争氣地滴下來,卻提高聲音道:“不怕,打!”
在穆提婆的指使下,衙役一闆接一闆往下砸。高天挨過最初的痛苦後,感覺竟好了一些。他擡頭冷笑道:“你們這般羞辱我,如何向朝廷交代?我父王又豈會放過你們?”
“打,往死裡打!”穆提婆惱羞成怒,跳起身捋開袖子,差點要親自上陣。
高天低下頭堅持着,心裡默默數着自己挨了多少闆子。
這時一名衙役急匆匆闖進來,在高仁光身邊耳語一番。
高仁光聞言大驚,急忙叫停杖刑,告訴穆提婆:“封述和扶風王來了。”
穆提婆皺眉道:“他們來做什麼?”
“還是為了吳楚憐的案子。”
“哼!”穆提婆冷冷道,“陛下将此案專委于我,哪輪得到他們插手?不見!”
高仁光也樂見他拿主意,揮手叫那衙役出去打發不速之客。誰知那衙役很快連滾帶爬地退回來,捂着肚子道:“闖進來了、闖進來了!”
原來扶風王可朱渾孝裕不買賬,一腳把人踹了回去。他可是帶了一百武衛軍過來,壓根不把清都府的這點府兵放在眼裡。
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