荊州,襄陽州牧府上。
劉備的信,此時也已送到了劉表的案頭。
劉表正一邊撫摸着自己半白的胡須,一邊仔細端詳着這一封書信。
“這個劉玄德,真以為在許昌得了個皇叔之稱,就能與老夫平起平坐了嗎?”
“德珪,異度,你們看看,劉玄德欲拿下宛城,與我結盟,有何深意。”
劉表一面冷笑,一面将手中書信展示給階下的一文一武。
文臣便是蒯越,為荊州文官之首,同樣也是荊州蒯家的第二号人物。
武将則是蔡瑁,荊州武将之長,是荊州蔡家家主,并且他的妹妹,正是劉表如今的正室夫人。
劉表能夠坐穩荊州牧,靠的便是蒯家和蔡家的力量。
因此這二人,也是他最為倚仗的文武重臣。
蔡瑁率先接過,迅速浏覽完後,臉上露出了不屑之色。
“這劉備雖然有皇叔之名,但早年不過是個織席販履之徒,也敢妄言為主公排憂解難?實在狂妄!”
“區區張繡,真當我們拿不下來?”
蔡瑁世家出身,最看不起出身低下之人,因此極盡嘲諷之能。
然而蒯越明顯不這麼認為,看過書信後,他微微一笑。
“德珪也不要小看了劉備,我這裡有最新戰報。”
“劉備拜南陽張明為謀主,随後用計生擒劉王二将,連同大量曹軍士兵,一同放歸許都,僅留了數千嫡系。”
“如今曹操已親自率五萬兵馬,準備東征劉備,我猜這才是劉備不得不離開徐州的原因。”
“至于為何選擇宛城,依我愚見,不排除有觊觎主公的荊州之心。”
此言一出,劉表倒還沉得住氣,蔡瑁卻哈哈大笑了起來。
“南陽張明?無名之輩,竟然戰前裁軍,是嫌劉備死得不夠快嗎?”
“還觊觎荊州?”
“異度兄未免太過高看那劉備了吧?還是說,異度兄認識那南陽張明?”
蒯越緩緩搖頭,“我也從沒聽過此人名号,況且據探報,此人年歲不過二十一二。”
聞言,蔡瑁笑聲更大。
“哈哈哈!”
“黃口小兒,也能為一方諸侯謀主?”
“我借他個膽,他也不敢觊觎主公荊州,總不可能,憑劉備手上剩下的幾千人馬,就要來打我荊州二十萬帶甲之士?”
說到最後,連劉表也颔首撫須,面帶笑意。
顯然他也不相信,劉備有觊觎荊州之心,不過蒯越畢竟是他的謀主,又是蒯家二号人物,他還是要給個台階的。
“那依異度之意,這封書信老夫如何回複?”
蒯越呷了口茶,倒是沒有不悅之色,反而不緊不慢道:“劉備既然在信中說,拿下宛城,與主公結盟,可以作為主公北方屏障,那主公不妨成全他。”
“隻不過,這宛城,不該讓他奪下來,而是主公賞給他。”
“我建議,派一員大将北上新野,待劉備拿下宛城,立足未穩之時,再将劉備趕出宛城。”
“之後主公再派人傳信,表示是誤會一場,願意将宛城讓出,留給劉備屯軍。”
“一來可以進一步削弱劉備實力,二來彰顯主公顧念同宗之誼,三來則是讓劉備徹底依附主公,不敢心生觊觎之心!”
蒯越手上茶杯輕轉,臉上露出自信的笑容,“此一石三鳥之計!”
劉表眼神發光,撫掌長歎:“異度此計大妙!”
“老夫有異度,實老夫之幸,不知這北上之人,異度可有合适人選?”
蔡瑁一聽,心頭大急,連忙拱手自薦。
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