天色漸晚,行人漸稀,殘陽入水。
宋三思和牛二也一起早早回了家。
第二天一早,裡長就叩門,原來是裡長來征秋糧,宋三思家裡薄田八畝,按例該每畝征6升糧食,合共該交48升糧食,裡長卻執意要收6鬥,多征的來抵損耗。宋三娘面露難色,嘴裡一直嘟囔着不願多繳,裡長捏着山羊胡裝腔作勢道:“宋家寡婦,别說我不看顧你,這要是換了别人,怕是要征8鬥哩,你也不想想,戶房的老爺們哪個是好相與的,前年王定六家裡少交了兩鬥糧食,被老爺鎖在班房裡,足足蹲了七天班房。”
宋三的娘卻叫屈道:“宋老,咱們還是本家,你怎麼能這樣呢?”
宋裡長口氣軟了下來道:“老嫂子,我收你6鬥,怕還是要自己掏腰包貼補你家哩。”裡長說的也确實是實情,衙門裡老爺們早已一屁股的窟窿,現在不知道多少人指着現今的秋糧過日子呢,好在縣父母還算是清官,下屬們不至于太放肆,不然像宋三思家這種情形,怕不是要征一石的糧。
宋三思家裡田畝貧瘠,合共隻打了六石糧食,兩石賣了銀子還了債,現今還剩下四石糧食在家裡,一個月後又要繳價值一石糧食的銀子做均平銀,繳完各種稅,算算娘兒倆還能剩兩石多點糧食。
宋三思娘卻還要掙将,隻是不願意多繳,鬧的裡長也不耐煩了起來,撂下話道:“老嫂子你竟至于不體諒兄弟難處,我已然自掏腰包替你解圍,難道非要戶房的老爺們親自帶着差役來收,到時候悔之晚矣,免不了又要去蹲班房,何苦來哉。”
宋三娘聽到裡長用蹲班房來威脅,越發想挺起自己那把硬骨頭來。
“蹲就蹲,我男人也死了這麼多年了,孩子也大了,活着早就沒什麼意思,你讓老爺來拿我就是,我死都不怕,還怕去蹲班房。”
宋三思出來勸慰他娘道:“娘,抗稅可不是鬧着頑的,早點繳了吧”
宋三娘卻氣猶未消:“往年都是繳五鬥糧,今年為何要繳七鬥,還講不講王法了。”
裡長不願與她争執,氣洶洶的走了。
傍晚時分,裡長的媳婦又來叩門,裡長媳婦約莫三十五六歲光景,模樣俊俏,一襲青綠色襦裙,外面套一件繡花坎肩,手裡提着一包點心。
宋三娘忙不疊的讓裡長媳婦坐下,先問裡長媳婦吃了沒。
裡長媳婦拉着宋三娘的手道:“老嫂子最近身體可還硬朗?”
不等宋三娘搭話,裡長媳婦又道:“這個暑天也不知道是怎麼了,老是害頭暈,走幾步路就天旋地轉,要不然老早就想着來和嫂子說說話。”
宋三娘知她是為白天裡長收糧的事情而來,便說道:“今天我是被宋三這小子氣昏了頭了,你說說他,剛摔了一跤,又鬧着去砍柴,我是又心疼又生氣,碰巧宋老來收糧,我也在氣頭上”
“大侄子摔哪裡了,不妨事了吧”,說着看向宋三思。
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