栖鳳嶺山腳下一間破廟内,羅漢無頭,金剛折臂,厚積灰塵的供案上遍布狐爪兔印。
若不是廟内角落燃着一堆篝火,幾如幽冥鬼府。
貓兒懷抱虎頭靠在牆角,身體縮成小小一團。雖然閉着眼睛,但一直微微顫抖的睫毛說明她此刻并未入睡。
‘嗷嗚’
遠山遙遙傳來狼嚎,正往火堆裡添柴的陳初訝異道:“山裡有狼?”
“嗯,栖鳳嶺在桐柏山最東,桐柏山綿延三百裡,不單有狼,還有大蟲、錦豹”貓兒緩緩睜開了眼睛。
兩個無處可去的人,終究還是結了伴。
趙貓兒決心跟着陳初,和他說的那番話有關。
劉大死在她們家,不說劉大家人會不會找她們姐妹尋仇,單說官府那些人也不是好相與的
到時若胡亂編排個罪名,她們姐妹無人照拂,以後隻怕生不如死。
所以,‘逃亡’就成了唯一出路。
可此時的桐山地界并非太平治世,僅靠貓兒隻怕護不住姐妹周全。
而人生地不熟的陳初同樣需要一個本地向導。
譬如今晚栖身的這間破廟,若不是貓兒指引,陳初肯定找不到。
“這山裡可有人家?”聽聞山中有虎豹等猛獸,陳初有些擔心。
本來準備進山避避風頭,可山中若有猛獸,陳初帶着一對拖油瓶兩眼一抹黑闖進去,不啻于給虎豹送外賣。
但他又不能離開此地太遠,隻因那些種子還在山裡。
趙貓兒想了想,透過破窗西望,道:“我聽聞,栖鳳嶺半山腰有一個七、八戶人家的村子。他們都是逃戶。”
“啥是逃戶?”
聽貓兒講了才知道,逃戶要麼是不願做齊國治下順民的百姓,要麼是為了躲避沉重賦役而抛荒了田地的農戶。
“明天去看看”陳初雙手交疊墊在腦後趟了下去。
以他想來,能有人類聚居的地方,猛獸一般不會涉足。群居的人類對猛獸來說同樣有很大威懾。
隻不過,亂世中群居的人類對落單的人類來說,亦是福禍難測
翌日,正月二十三。
昨日一場大雪後,陰沉數日的天色終于放晴。
栖鳳嶺半山腰一處緩坡植有一片桃林,楊有田蹲在一株桃樹前眉頭緊鎖。
這片桃林自去年得了一種爛皮怪病,楊有田照以往經驗刮掉了朽爛樹皮。
可沒成想,怪病不但沒有得到遏制,反而在整片桃林裡蔓延開來。最嚴重的幾棵,樹幹已經爛掉了12,眼見果樹就要絕收、枯死。
楊有田相當心疼。
“爹,這幾棵活不成了,伐了拿回家燒柴吧。”楊有田的長子楊震,往手上吐了兩口吐沫,掄起斧頭就要砍樹。
“伐恁娘那jio!”楊有田一聽便惱了,罵道:“俺與你幾位叔伯辛苦幾年,這桃樹去年才挂果,你他娘便要伐了!崽賣爺田,敗家子!”
未及弱冠的楊震對老爹責罵毫不在意,嬉笑道:“反正活不成了,你每日裡偏又要來看,憑白惹得傷心。還不如伐了眼不見為淨。”
“恁娘那jio”明知兒子說的在理,楊有田依然罵道。
楊震将要還嘴,卻瞅見山道上緩緩行來一男子,不由放低聲音提醒道:“爹,生芽子。”
‘生芽子’便是陌生年輕男子的意思。
“哦?”楊有田擡頭看了過去。
陌生男子又踏雪前行數十步,也看到了桃林中的楊有田父子,便駐足原地拱手道:“這位大叔,敢問如何稱呼?”
“老漢俺姓楊,不知兄弟是過路還是尋人?”
楊有田拱手還禮,同時細細打量。
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