躬政殿内。
早朝已過,文武俱退。
秦奉安卻沒走,因為戶部尚書還站在他面前。
戶部尚書名為江浔,正值壯年,卻已被繁重的事務催生出滿臉皺紋,連黑發中也穿插着不少白發。
他惴惴不安地站在秦奉安面前,不知聖上召見他,所謂何故。
“你前天遞上來的呈文很奇怪。寡人閱過,甚是不解。”秦奉安又仔細将江浔的奏折看了一遍,随後合上,眉宇間的疑惑仍未散去,“寡人留你,就是想聽你親口解釋,這呈文究竟是何意。”
秦奉安的話語威嚴又不失親切,俨然是一個關心國事的賢君。要是蘇斐然在此,一定會覺得訝異——這跟天天晚上在寝殿滿嘴跑火車的是同一個人嗎?!
前天秦奉安還跟她吐槽躬政殿太擠,想大修擴張一下,上個早朝大臣們站着擠得像一個盒裡的奧利奧。
蘇斐然說那不是還好嗎,一盒能有幾塊奧利奧。秦奉安說不是,是奧貼着利貼着奧,所以一塊餅幹至少是三個人貼在一塊。
眼下,還好蘇斐然不在,否則她事後必然會用這幅姿态打趣秦奉安。
江浔一拱手,開口道:“回禀聖上,郁南、河西、江北等十八個省份人口普查有異。下官調查後發現,雖說數目每月相差不多,但人員卻有很大的變動。”
“這些折子上都寫過了。”秦奉安歎了口氣,“人長了腳,是會走的,人口自然也是流動的,人員變動又有什麼奇怪?”
“下官任職戶部尚書已有五年,若是尋常人口流動,自然下官不會覺得奇怪。”江浔低着頭,謙卑地說道,“隻是在這十八個省份中,許多登記入籍的人無故消失,卻也未出現在其他省份的冊籍中。與此同時,許多人又像是憑空冒出來的一樣,将消失之人的空缺填了回去。”
秦奉安聞言一愣:“憑空冒出來?既然你覺得他們行蹤有異,為何不前去問詢?”
“下官自然遣人調查過,隻是調查出來的結果也、也十分奇怪。”
江浔說話吞吞吐吐,好像他不知道怎麼跟秦奉安交代明白,
“聖上可知,每年這些省份中,不少官府都會記錄數量不等的失蹤案。”
人多就會出岔子,古朝勢力之大,一天上報一千個失蹤人口都不奇怪。秦奉安疑惑為何江浔會突然提起這種事。
“下官遣人前去探查這些像是憑空冒出來的人,卻發現他們并非黑戶,而是過去幾年曾被上報的失蹤人口。最短的失蹤一年,最長的失蹤十年有餘,有些官府實在找不到人,便當他們身死,作銷戶處理。”
江浔解釋完,秦奉安表面平淡,實則死死捏着桌角。
“江尚書的意思是,那些消失的人會當作失蹤人口被上報到官府,然後未來的某一天,他們又會出現?”秦奉安眉頭緊鎖,也明白了江浔為何惶恐不安,“有沒有可能是巧合?”
“聖上如果覺得是巧合,便不會這麼問了。”江浔壓根沒考慮過巧合的可能性,因此回答得毫不猶豫。
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