成宣走到一處,還未徹底倒塌的牆上,被信手塗抹了許多字句。
她走上前,以手輕撫那些血紅的大字,在心中默念道:“災星降世,禍害全家……”
連程家女兒也蹤影全無,此處在結案後,應當是任人出入的,怪不得有這些詛咒人的話。災星莫非指的是程家女兒?這文書裡連她全名也無,隻說程家有一女,發現時傷重,經救治後才活了下來。
成宣想到,自己是不是跟這程家女郎一樣,是個災星?家人慘死,隻有自己獨活。
她撇開那些讓人消沉的念頭,搖搖頭,打算再走一圈,便到翟老太家碰碰運氣。
以前在岷州府,她最怕碰到燒死燒傷的人,因為實在是太痛苦殘酷了。若是濃煙刺鼻,窒息昏迷後身亡的,都比被火活活燒死來得幸運。
她正踏入一間看似卧房的地方,依稀還能看出床榻、帷幕和桌椅原先的模樣,如今它們都已燒得一片焦黑,地上還有匍匐在地的人形。
她半蹲查看,應當是屍體被燃燒後的黃色脂膏凝聚其上而出現的①。
成宣恍若回到八年前的火海,眼前那人凄厲地呼救,但他終究還是被大火吞滅,不停地哀号掙紮,最終還是無力逃脫。
她想得出神,一道顫顫巍巍的聲音突然響起:“你是誰!為何到此處?”
作者有話要說:
①參考《洗冤集錄》,作者宋慈
祝大家平安夜喜樂平安啦~~
第34章業火焚
眼前如阿鼻地獄般慘烈的火海一下消退得幹幹淨淨,成宣被這猝不及防的問話吓得頭皮發麻。
此處怎會有人?她緩緩轉過身去,見一清癯白發的老太太佝偻着身子,正對她怒目而視。
她福至心靈,馬上拱手道:“您是翟老太?”
那老太方才斂了怒容,哼了一聲:“你認得老身?那你便知道這是何處喽?還鬼鬼祟祟闖進此處,打的什麼主意?”
正是踏破鐵鞋無覓處,成宣畢恭畢敬道:“非也。翟老太,我乃大理寺評事成宣。”說到此處,她拿出寺中令牌展示,又接着道:“今日到此處,是為了追查程家女兒一事。”
她把天機道壇發現一具女屍的始末,抹去其中枝節,又略過人俑匠不提,為這位翟老太解釋了一遍。
老太太原先還不屑一顧,後面屏息凝神,聽到個中關竅,即刻便問:“所以說,你們疑心那死掉的女子,便是阿若?”
聽得“阿若”二字,成宣機警道:“阿若?老太,您說的可是程家女兒?”她把那副畫像展開,走上前去讓翟老太細細查看。
她眯着眼睛,再三審視,而後一臉哀恸,深深長歎道:“不錯……她還是如小娃兒時那般伶俐可愛。小郎君,你要找的,便是程家女兒程筠若。”
見翟老太正想邁過燒至黢黑的門檻往外走,她立刻跟上去:“翟老太,程家人均已不在人世。程姑娘會被誰所殺,您可有頭緒?”
翟老太連看也不看她,仍是伛偻着身子,蹒跚而行。她嗫嚅着道,似乎仍是難以置信:“怎會這樣呢?阿若好不容易活下來,竟就這麼去了?”
不知是年歲已高或是哀傷過度,翟老太說起當年之事,都有些詞不達意了,聽得成宣一臉迷惑。
她再三拼湊,才勉強知曉當年程家起火案的來龍去脈。
程家經商,日子富庶。程夫人生了三個兒子,最後才生出一個女兒,也就是程筠若。當時程氏夫婦已近五十,老來得女,自然待程筠若如珠似寶,疼愛有加。
不知是否因她受盡萬千寵愛,小時仍玉雪可愛,随着年紀漸長,倒變得刁蠻任性了。程家為她選的郎君,她一個個都瞧不入眼。
程氏夫婦氣惱,便私自為她訂了一樁婚事。眼看婚期将至,她這是不嫁也得嫁了。
程筠若膽大包天,竟偷偷離家。程氏夫婦日夜憂心,哪裡還敢逼她,便把婚事也退了,就盼着女兒歸來。
成宣不由自主被這個程筠若的故事所吸引,聽到此處便急忙追問道:“後來呢?”
翟老太搖搖頭:“待她數月後歸來,竟已身懷六甲。問她,她卻絕口不提這男子是誰。大梁民風保守,如何能容忍此事發生?程氏夫婦連同她幾個長兄皆是怒不可遏,便把她關了起來。”
成宣有些難以啟齒:“這孩兒,程家還容她留下來嗎?”
“自然不願。可是當時阿若已懷胎七月,再落了,可是要出人命的。她求老身,老身便去求老爺夫人……”
後來,孩子仍是秘密地生了下來。翟老太當時還是接生的人,程氏夫婦對她千叮萬囑,叫她萬萬不可洩露分毫。
“所以,程家不止程筠若活了下來,還有她的孩兒?”
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