這和之前試探地說出要給艾倫.斯頓求一個男爵頭銜完全是兩碼事了,這是一次正式的合作邀請。
頭頂的那隻手拿開了,格蕾絲失望地擡起頭。
艾倫.斯頓垂眸看着他,燭火太暗,格蕾絲在他臉上看不出任何表情。艾倫.斯頓的聲音也顯得很莫測,“即使你是為了威廉……威廉他不會高興的。”
格蕾絲乞求地看着他。他和艾倫.斯頓有很多心照不宣的秘密約定,尤其是在威廉面前。他知道艾倫.斯頓肯定能看懂他的意思,如果他願意,就會替他在威廉面前保守秘密。
艾倫.斯頓默認下他的請求,沒問他為什麼覺得自己一個小小上尉能對他有用,直截了當地回答說:“我會。”
他也有問題問格蕾絲。他拿着格蕾絲的手,讓那指尖真正碰上自己的新疤,“如果那會兒我死了,你會為我哭嗎?”
格蕾絲毫不猶豫地說:“會!”
艾倫.斯頓心滿意足了。
他是在戰場上明白自己對格蕾絲的感情的。中彈後的第一晚是最危險的,沒人能保證他一定能扛過去。在高燒的混沌中,他整個晚上隻想到三個人:母親,威廉,還有格蕾絲。
前兩個,他确信如果自己死了,他們會為自己哭,而自己則希望他們終能忘了自己;至于第三個,他不知道自己能否從那雙純綠色的眼睛裡獲得一滴眼淚,同時希望那女仆永遠不要忘了他。
艾倫.斯頓在格蕾絲的小卧室待到天将亮才離開,把他在首都聽來的一切都告訴格蕾絲了。
第64章錯判
法拉内利先生說他昨晚沒有留意,今天要認真瞧瞧是哪個小村姑這麼有本事,把德内爾夫人從陛下的床上擠走了。
他這話說得不好聽,德内爾夫人卻不生氣,反倒歡快地笑起來。陛下還沒起床,所有人都沒有睡好,早餐桌上幾乎沒人說話,讓德内爾夫人的笑聲顯得很突兀。
德内爾夫人和法拉内利先生一起用輕蔑的眼神打量起格蕾絲,從頭看到腳,尤其重點地去看格蕾絲平坦的胸部。德内爾夫人忍不住地發出一聲嗤笑,她似乎也為自己這聲笑感到抱歉,沖在座的幾人投去一個抱歉的眼神,然後與法拉内利先生就格蕾絲的相貌、氣質以及衣着交換起意見。
連格蕾絲都知道,在有他人在場的時候說悄悄話是不體面的,所以兩位歌唱家的說話聲并沒有壓低太多,恰好在并不打擾其他人用餐、但如果特别想聽就一定能聽清的程度。他們這會兒說起法語,語調确實如人們傳說的那般優雅,隻可惜格蕾絲聽不懂。
阿倫德爾伯爵不緊不慢地咀嚼着,除卻将食物送進口中時會低頭看一眼面前的盤子,其餘時間則一直看向低眉垂眼站立着的格蕾絲。這小家夥這麼聰明,一定已經意識到這兩個最受陛下寵愛的人早就結成可靠的同盟了。現在這個同盟将格蕾絲視作唯一的敵人。
太天真了。同時具備聰明和愚蠢兩種特質的年輕人,最容易被一時的順利沖昏了頭腦,把一切想得太簡單。這是阿倫德爾伯爵對格蕾絲昨晚的豪言壯語的評價。
他昨晚被格蕾絲那番近似宣戰的态度冒犯,但并未浪費時間去憤怒、沮喪或者委屈之類。就在今天早上,他還在積極補救,讓威爾士為自己送去求和信号,代表自己告訴他,出身和門第在宮廷裡有多重要。對于格蕾絲而言,他生長在這個山莊裡,隻有作為自己的義女,才是最正當也是最便捷的方式。
然而令人遺憾的是,格蕾絲連他最後的勸告都沒有聽進去,隻是一味追問威爾士先生是否真有過一個夭折的女兒。
威爾士先生向伯爵轉述格蕾絲的話:“格蕾絲小姐問我,她是否真的令我想起過我的小女兒……她請求我不要騙她。”
“……你怎麼回答的?”
“我說,格蕾絲小姐确實總能令我想起我的孩子……這是實情。”
威爾士先生的語氣過于惆怅,讓阿倫德爾伯爵意識到自己剛才問了個極多餘的問題,他覺得自己被格蕾絲的愚蠢傳染了。
王後陛下在德内爾夫人和法拉内利先生的說笑聲中開口,邀請格蕾絲坐下來和他們一起用餐。德内爾夫人活潑至輕浮,王後陛下則因為過于端莊而讓人忽略了她的美麗。
格蕾絲對着王後露出受寵若驚的模樣,土氣地搖頭擺手,說自己已經吃過早飯了。
這是事實,雖然昨晚的舞會鬧到很晚,但艾倫.斯頓離開後,格蕾絲就順利地睡着了,并沒有被頭頂的舞會打擾,今早也同以前起得一樣早。正常說來,再過一小時他就該吃午飯了,格蕾絲開始思考午飯去哪裡吃這件事:伯爵平時用餐的小飯廳肯定是不行了,廚房仆人們的餐廳也不是個好選擇……他讓自己想着這些,臉上顯出恰到好處的遲鈍與單純。
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