那時的趙麟才七歲,雖然懵懂,但也隐約有了不祥之感,緊緊地摟住榮王妃的脖頸軟聲道:“娘,不哭。”
天陰沉沉的,頗有風雨欲來之勢。
或是兒子的呼喚起了作用,榮王妃雙眸中閃過一絲精利之色,她将視線轉到屋中負手而立的男人身上,流着淚撲過去,抓住男人的胳臂乞求道:“王爺兵敗,我左右是活不成了。表哥,我求求你,求求你救救我兒!”
男人靜立宛如石雕,半晌,才緩緩轉過一張剛毅的臉來,神色複雜地望着榮王妃:“并非臣不幫忙,王妃,你知道謀逆是什麼罪嗎?這可是株連九族的大罪,連蕭家也不能全身而退。”
“可……”榮王妃回頭看了眼幼子,一個瘋狂的念頭在她腦海中浮現,她緊緊地扯住男人的衣袖,道:“如果,如果我有個法子能讓蕭家免受牽連,你可否能救救我兒!”
在男人驚詫的目光中,王妃咬唇道:“我自裁後,請表哥将我的頭顱割下來呈給皇帝,以表你大義滅親的忠誠,皇帝一定會放你一條生路,你再帶着我兒遠走他鄉,将他好好撫養長大!”
似乎被她的言語吓到,男人連退數步,瞪大眼睛道:“你瘋了,這如何使得!”
“樹倒猢狲散。”聞言,榮王妃冷笑一聲,眸光比夜色更涼:“林唯庸臨陣叛逃,連你也不願幫我了麼?”
“臣絕非此意!”為表忠心,男人倉惶下跪:“隻是要臣割下娘娘的頭顱,臣……下不了手啊!”
趙麟永遠記得那個蕭瑟凄清的夜晚,母親擁着他痛哭流涕,尖利的指甲幾乎要刺入他稚嫩的肩頭。榮王妃哭着對他說:“我兒,你要好好活下去,勤學苦練,将來殺了林唯庸,殺了那狗皇帝,為你爹娘報仇啊!”
說完,寒光一閃,榮王妃刎頸,鮮血噴了趙麟一臉。
鮮血噴濺出來的滾燙的溫度,那令人作嘔的血腥味,還有母親死後那顆血淋淋的、永不瞑目的頭顱,趙麟一輩子都記得。
蕭正乾是個忠心耿耿的下屬,為了将現場營造得逼真一些,他甚至找來了自己的親生兒子當替身。
趙麟記得那是一個跟自己差不多年紀的孩子,或許比自己還要小上一點點,生得十分的白淨俊秀。蕭正乾匆匆忙忙給那孩子套上趙麟的衣物時,那孩子睜着一雙漂亮的、不安的眼睛,緊緊地攥住蕭正乾的衣袖,問他:“阿爹,我們這是要做什麼?”
他大概做夢也想不到,他全身心信賴的阿爹竟舍得讓他替别人去送死。
蕭正乾的眼睛紅了紅,一點一點扳開兒子的手,啞聲道:“恨水,爹給你穿上漂亮的衣裳,你就坐在這等爹,爹……一會兒就回來接你。”
似乎意識到了危險,這個叫蕭恨水的孩子瞪着水汪汪的眼睛,被掰開的手又死死抱住父親的臂膀,帶着哭腔道:“恨水不要離開阿爹!阿爹不要走,不要丢下孩兒!”
蕭正乾閉了閉眼,一行清淚從眼角淌下。再擡眼時,他擡手一個手刀,将兒子敲昏了。
蕭正乾将昏迷的兒子放到榮王妃的無頭屍首旁,不多時,榮王府上下便燃起了熊熊大火。蕭正乾一手抱着裝有榮王妃頭顱的木匣子,一手拉着趙麟的手,頭也不回地走出了榮王府的大門。
滔天的火光映紅了半邊天,蕭恨水不知道何時醒了,在火海中一邊嗆咳一邊尖聲哭喊,趙麟隐約聽到幾聲凄厲的‘父親’和‘救命’,接着,漸漸地沒了聲息……而自始至終,蕭正乾的步伐都沒有停頓過。
走出了不知有多遠,蕭正乾忽然停住了腳步,蹲下身望着一身布衣的趙麟,流着淚顫聲道:“從今往後,你不再是榮王小世子,你是蕭恨水,是我的兒子……”
蕭恨水……不,趙麟很平靜地講完了自己的故事,甚至嘴角含笑,一如多年前初見那般,一派溫潤少年郎的模樣。
林思念神色複雜地聽完蕭恨水的身世,總算知道他為什麼這麼恨趙家皇子和林家人了。大概因為林唯庸多次勸阻榮王放棄謀逆未果,無奈之下叛離了榮王,轉而投向太子門下,趙麟一直記恨這件事,覺得是林唯庸走漏了風聲,才讓榮王滿府死于皇帝的刀下。
所以他和蕭正乾上演了一出狸貓換太子的好戲,隐藏身份呆在蕭家,再伺機接近林唯庸,多年來精心策劃,一步一步将宿敵蠶食。隻是不知道他用了什麼法子,亦或是改變了容貌,竟然瞞過了所有人的眼睛,完全取代了蕭恨水……
身上的繩子捆得太緊,林思念不舒服地動了動,沉默了一會兒,她問趙麟:“蕭家姑娘知道你并非她的親弟弟,而是鸠占鵲巢的榮王小世子嗎?”
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